平安县衙。

    掌灯时分，裴之昭叫过刘庆。

    自从被裴之昭训话，刘庆老老实实，听到裴之昭唤他，刘庆拎着一壶热水颠颠跑进书房。

    “裴大人，您叫我？这是刚烧开的热水，要不要小的给大人沏壶茶？”

    内堂烛火昏暗，裴之昭端坐在椅子上，手里的茶盅早就凉了，“不必。”

    刘庆还是走上前，熟练地把茶盅斟满，才发现裴之昭地茶盅里并没有茶叶。

    “裴大人，茶叶放在哪？”

    裴之昭摇头，“没有茶叶。”

    刘庆不解，“平安县茶庄无数，裴大人这里怎么能没有茶？等明日小的孝敬大人。”

    裴之昭不想说太多，转开话题，“刘庆，你是掌管刑房的人，可是我刚才到招房看了，公文卷宗只整理出一部分，这是怎么回事？”

    刘庆吓出一身冷汗，他把这些事交给蒋熙禾做，得空，他才好去长乐坊赌钱。

    “我刚才问过其他人······”裴之昭端起茶盅，打开茶盖，袅袅升腾的水气在晦暗的房间里升起一道白烟。

    刘庆扑腾跪下，“裴大人饶小的一次，小的不敢隐瞒，整理卷宗那个活小的干不来，这才央着蒋姑娘有空在这里帮忙。”

    裴之昭沉下脸，语气生冷，“你哥哥因公殉职，齐大人收留你在衙门做事，这些不是你为所欲为的底气，而是不想让你母亲伤心。”

    刘庆垂下头。

    “你母亲身体不好，齐大人对你哥哥有愧，勉强让你顶替哥哥的位置在这里赚些俸禄，可你是怎么做的？”

    刘庆给了自己一巴掌，“不瞒裴大人，小的控制不住。”

    裴之昭眼望窗外，幽幽说道，“人没有做不到的事，只看你想不想做。”

    “裴大人，小的知道错了，从今日开始，小的再不赌钱，要是我做不到，请裴大人责罚。”

    “想想你哥哥，想想你母亲。”裴之昭语气沉重，眼底藏着一丝悲戚，刘庆疑惑的看了他一眼。

    裴之昭转问道，“蒋熙禾替衙门做事，银钱怎么给？”

    刘庆赶紧指指院中那棵柿子树，“那两棵树每年秋天能卖不少银子，虽是长在县衙，却是老蒋状师当年种的，齐大人表面将银子充入县衙，实际有事叫着蒋姑娘，银子就从那里出。”

    “应该从你俸禄里出。”

    刘庆讪笑，“裴大人，小的以后不敢了，请裴大人留我继续在这做事。”

    裴之昭见敲打差不多了，这才问，“孟芳出事那天，你说说。”

    刘庆再不敢隐瞒，低声道，“那日是我当值，可是衙门没什么事，我手痒痒，下半夜便去长乐坊消磨一晚，方家家丁找到县衙，又去长乐坊喊我，我当时玩得正高兴，家丁怕耽误事，硬塞了几两碎银子给我。”

    刘庆翻翻衣兜，掏出几粒铜板，“小的该死，那些碎银子都让我花了，只剩这些，我收了银子，便跟着家丁去了方家。”

    裴之昭隐隐动怒，“假如不是家丁给银子，你是不是还不出工？”

    刘庆将手里的铜板一股脑放到桌案上，“裴大人，小的以后再也不敢了。”

    “你到方家时，当时是什么情况？”裴之昭将铜板收入袖中，问。

    “方家乱成一团，邻居都来围观，咱们县的仵作生病了好长时间，根本不上工，我进屋看见方氏躺在床上，全是血，吓懵了，赶紧差人来衙门通知齐大人。”

    “当时方连庆和方家夫人的神情态度，你还记得吗？”

    “方家夫人一直站在院子里哭，方连庆倒还行，里外帮着忙乎。”刘庆想想，回答道。