春芜不解，又听见婉清吩咐道：“你让你兄长想办法打听打听，近来京中有什么稀奇事，有关周家的，或者有关朝廷的。”

        等春芜领命而去，婉清依旧感觉匪夷所思，老太太突然放两个好生养的女子在周以安房里，难道是想让她们为周家开枝散叶、孕育子嗣？

        到了下午，春芜过来回禀：“我兄长说京中没有关于周家的传闻，朝廷也没有奇闻异事。”

        不，一定有事，只不过未被发现，而且一定是大事！

        婉清定下心神，轻声道：“等大公子回府，你去请他过来，就说我新为他做了一双鞋，让他晚上回来试试。”

        春芜眼睛一亮，姑娘这是主动向公子示好！她心里念了声佛祖保佑，欢天喜地的应了。这一个多月来，姑娘总说身子不适，大公子来看望，姑娘顶多留公子吃顿饭，连体己话都没说过几句。幸好大公子不曾生气，还时常派长顺给姑娘送来炭火及御寒的棉被棉衣，前天还送来一件雪白狐狸毛的大氅，姑娘穿上可好看了，像画里的仙女一样仙姿玉质。

        如今姑娘终于肯回转，春芜偷偷的在心里祈祷，希望大公子再晚两年娶妻，和姑娘多些时间相处。姑娘这样一位善良皎洁的女子，天长日久下来，公子一定喜欢。说不定，有一天公子就能心里眼里都是姑娘，像话本子里写的一样，不嫌弃姑娘的出身，肯与她长相厮守、白头偕老。

        周以安回府的晚，实因今日宫里鸡飞狗跳了一天。昨日贞贵妃责罚了御书房里伺候皇上的一名小宫女，让她仅着里衣在殿外跪了一夜，夜里大雪纷飞仍不让起身，到了今日早上，宫女昏倒在一片血泊之中，这才发现她已有一个月的身孕，顿时阖宫震惊，连太后都被惊动了。

        众人心里隐约有了猜测，太后亲自翻阅皇上的起居录，果然，孩子是皇上的，阖宫再次震惊，然而太医院的两位医正和几十名太医耗尽毕生所学还是未能保住皇嗣，一尸两命，太后震怒，命宫人扒去贞贵妃的贵妃服饰，让其到东华宫殿外跪足一天一夜。不过贞贵妃只跪了不足半个时辰便晕了，皇上心痛不已，不顾太后训斥，抱起心爱的贵妃就走，一时间内宫上下不得安宁。

        其实禁军主要在皇宫外围把守，内宫再闹腾，也和他们没干系，但和周以安轮岗的禁军副参领是贞贵妃的亲弟弟，一听贞贵妃有事，骑上快马就往家里送信，周以安便等他到这个时辰。

        进了书房，长安见周以安一路快走到书桌前站定，他立即卷起袖子研磨，周以安提笔挥墨写下‘家’‘国’两个大字，笔翰如流、恣意狂放，长安正想叹一声好字，周以安却一把抄起纸张揉成一团，然后颓然坐倒在红木椅中。

        姐姐淑妃身陷后宫，为避贞贵妃锋芒，枯守一宫之室；

        堂姐和亲扎亚国，受尽磨难，如今危在旦夕；

        而父亲驻守边关，无命不得回京，除他之外，周家上下只余女眷。

        周以安眼眸紧闭，当一念之间会影响周家满门，他该如何抉择？