赫舍里家向来支持四贝勒继位，如今看来得尽快向多尔衮三兄弟靠拢了。

    他想了想，觉得有点不对劲，准备离开老殿时才想起如今是两兄弟。

    多铎的脑袋都不见了。

    ……

    辽西走廊北端，大凌河堡外。

    解冻之后，行军都不方便了，自宁远北上的满桂一天带兵行军三四十里，如今才走了一半多的路程。

    “今天就在此处扎营吧。”

    关节处疼痛难忍的满桂也不想快速行军，今天行进了三十里后，便下令这股明兵进驻到相当残破的大凌河堡里。

    三个车营，合计五千二百多的营兵顿时来了精神，总兵官的磨蹭性子正和这群营兵的意。

    他们也不想北上赶到黑山一带，去防备草原来敌。

    “这阜新、义州方向，来的一定是五大营的蒙古兵。这广宁城东边的黑山一带，若有来敌，那多半是绕过辽河套的鞑子，只有李帅这样的大英雄才打的动鞑子，咱这副身子，就算了吧。”

    “听说李帅和前锋镇已经拿下来海州城，鞑子们多半要在三岔河和李帅决战，去黑山防守也没多少危险。”

    营兵里有不少是辽人，深知附近地形和鞑靼蛮夷的入寇路线，有人对北上驻防黑山持悲观态度，有人则无所谓。

    扎营时，类似的对话随处可见。

    总兵官满桂痛风时常发作，此次北上是被经略王之臣、巡抚袁崇焕连番逼迫才成行。

    自上缴兵部的首级突破一千大关后，他便有心修养一段时间再出来征战，可惜形势大好，容不得他待在宁远城里养病。

    进堡后，他的家丁便扶他到堡内原先的守备府，搭了张床躺下。

    只是没想到刚躺下没多久，自南边就来了一队催促他北上的骑兵。

    “满帅，您老也即将封侯，就搏这一次。广宁城告急，蒙古兵已经破关入寇，再有两三天就能杀到城下，请满帅无论如何三天内率兵赶到广宁城。”

    带着辽东巡抚调兵文书的参将谢尚政从乱哄哄的军营里找到已经歇下的总兵官，劝他快速北上。

    军情紧急，锦州以北也就这支明军能调过去挡一挡了。

    大胖子满桂第一次皱出川字眉，他命家丁扶起自己。

    “三天，广宁城，那不是一天要赶五十里地？这跑过去人困马乏，哪有力气和五大营骑兵干架，不行，起码得四天。”

    车营兵行军全靠两条腿，有时候路况不好，还要帮着推车，一天三四十里已经是极限了。

    谢尚政用近乎哀求的语气说道：

    “满帅，广宁城里的朱镇也和您老共事多年，那个营的弟兄就等着咱上去救命了。这次不比四月初那次，草长出来后，能来的蒙古兵多了不少。一旦放其南下，别说是粮道了，就是锦州附近的百姓都没个活路。”

    满桂吃软不吃硬，他站起来，缓缓踱了两步，膝盖疼得又受不了，只好站定思索。

    片刻后，他给出了一个说法：“朱梅兄弟我是一定要救的，不管是五大营还是察哈尔部，攻城时都没厉害手段。对付他们，我们不需要多少力气。明后三日我一定率军行进一百五十里地，保证赶到广宁城下。”

    前锋镇和李昊接连打大胜仗，连带着关外营兵士气都高涨，每天多跑二十里应该可行。

    三天后，广宁城。

    宁远、前屯援军赶到时，数千蒙古兵已经开始攻城。

    老将满桂将三个营摆成左中右三翼，又亲自带着骑马家丁护住两侧和后方，步步逼近城池，总算没让蒙古兵冲散明军阵型。

    进城之后，一个天大的坏消息等着他。

    “蒙古兵昨日下城挑衅，朱镇率家丁巡视城头，没想到被假扮蒙古兵的鞑子劳萨隔城射杀。”

    朱梅手下的一个千总，先向援军主帅禀明了城内外的情况，然后告知满帅广宁城守将已于昨日阵亡。

    还没下马的满桂心生哀伤，竟然直直从马上翻倒在地，一旁各家丁、千把总急忙围上前去施救。

    好在这位总兵官体胖耐摔，没出啥大事。

    “朱梅，怎么连伱也死了！”

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    (本章完)