北齐建安四年,逆贼宇文恺因犯上作乱，在宫中被诛杀而死。死后，宇文家被迅速清算,边境十万大军被拆分、重编，其中宇文恺的亲信部队被以“谋大逆”为由,下狱斩杀。
三月后，先帝大行,谥号“益文”。太子登基,时年十五。
新帝登位，第一件事便是为此前被宇文逆贼杀害的忠臣平反,并大量任用“改革派”官员。
守旧派遭逢重创,无力再起。改革成为大势所趋。
北齐着手改革官制、增开科考，又复兴古时商路,以增加国库税收。虽然并未完全取消举荐制,却也令寒门学子多了一分期望。
此外,北齐还根据一些“重要臣子”的建议，在工部下新设“天工局”，仿效百多年前的崆峒派,培养专才,为朝廷研究农耕、武备等重要议题,提供支撑。
而尽管新帝、少师再三挽留,这“重要臣子”提完建议,看新帝收拾完残局、一切初初步入正轨，就推拒了为官邀请,准备离开琅琊城。
走前，姜公子将跟随自己多年的幕僚都安排好，又把最得力的苏沁直接推举到了新帝面前,令这些人能够继续发挥才华。
他还和心上人举行了一场小小的婚礼，只让最亲近的人——主要是新妇最亲近的人——参加，此外便是高远的天地送上无声祝福。
这一走，就是十年。
十年里，姜滟云待在宫中，作为新帝最信任的人，与他一起克服种种困难、为家国发展而日夜操心。
有时候，她会收到远处送回的信件，有时候则是一些只言片语的传闻。
天下青山秀水，哪里都出现过他们的踪迹；险峻的高崖和荒凉的沙漠里，也听说过他们的事迹。
有人说，北齐有一对神秘的夫妻，实力莫测、来去潇洒。男的吹笛，声声直入心魂，可洗涤尘污，也可迷惑神智；女的用剑，剑意空阔洒脱，一剑可如惊雷赫赫，也可如清风自由。
他们一个俊美出尘、疏淡秀逸，一个明丽活泼、豪爽亲切。
姜滟云常收到他们托人带回来的东西，有时是人才举荐，有时是民风采集，更多时候是新的器具、农作物。都是朝廷用得上的。
他们还去了南朝，于是宫里又多了不少南边的东西。
还有很多是给姜滟云的礼物，都是精巧或有趣的小东西。她知道，这肯定都是阿沐选的，那个大哥才不可能对别人这么好。
不知不觉，十年过去了。
当初娇憨的闺中女儿姜滟云，如今已经官至祠部尚书，专司礼仪，是极清贵的职位。
但是，对如今的职位，她本人却没有那么感兴趣。虽然也勤勤恳恳、任劳任怨地做着该做的工作，但在空暇时间里，她看着那成堆的礼制考证、解析，还是觉得无聊极了。
真不如以前那些工作。虽然也劳累，却是实实在在利国利民的事。
还不如阿沐她在外面潇洒快活。
因此，祠部尚书姜大人，最近的兴趣重心完全成为了收取信件。
更让她感到高兴的是，从信的内容来看，那两个一走就是十年的人，终于要回来了。
这一天，姜滟云结束了一天的编纂工作，揉着脖子，踏过夕色如烧的宫中长廊，去前殿找自己的信。一应送往宫里的信件，包括加急件，都只能送去前殿。
虽然再晚一会儿，也会有宫女为她送来，但反正她都要回府了，不如顺路自己去拿。
“姜大人。”
“姜大人。”
一路上，宫女和太监见了她，都很是乖巧地行礼。
这一幕其实已经持续了十年，但最近……熟悉的景象，却令姜滟云有些烦躁。
她胡乱点点头，加快了脚步。
前殿边上的耳房里，太监正仔细理着信件。姜滟云一踏进去，那机灵的小太监就笑开了花，殷勤小跑过来，双手将信件奉上。
“姜大人，您的信。”小太监殷切道，“没有署名的。”
没署名的信就是阿沐的信。这是惯例。
姜滟云笑着点点头，又打赏了一点碎银，就站在耳房里，迫不及待将信封撕开，抽出信纸。
然而，信上的字迹既不是阿沐的，也不是记忆中愈加陌生的大哥的。
姜滟云想了想，觉得也不算奇怪。有时候，那两人忙着研究遗迹、应对惊险，就会草草写个大概意思，再找人对着内容，重新润色并誊写一遍。
这回的信，显然也是这么个方法来的。
虽然有些遗憾不是她亲手所写，但总归信是阿沐的。
姜滟云就继续往下看。
这次抄信的人显然没什么才学，字迹僵硬板正，用语也干巴巴的。幸好内容是阿沐会说的：她又和姜公子去了哪里哪里，遇到了什么，一路有什么好吃的好玩的，还有什么有趣的见闻，以及值得注意的民生之事……
一直到这里都十分正常。
姜滟云仿佛也被信件带去了那遥远广阔的天地里，每天都见识不同的风景、遇见不同的人。她看得渐渐唇边带笑，心情轻盈不少。
但忽然，她的目光凝住了。
因为她看见了后面的那句话。
——“……和离了后，不日启程回琅琊，盼五姐一切安康。阿沐，留。”
……和离？
和离！
谁跟谁和离？
阿沐还能和谁和离？
姜滟云惊得差点将手里的信纸撕碎了。
阿沐要和大哥和离？那个大哥竟然会愿意？他们怎么，怎么……
正是在姜大人心神最为激荡时，一只手拍了拍她的肩。
“……啊！”
多年养气、沉稳不少的姜大人，竟是惊得陡然跳了起来，还情不自禁叫了一声。
她一惊一乍，也将身后那人吓了一跳。
“这是怎么了，姜师何故受惊？可是收到了什么坏消息？”
沉稳的、年轻的男声，就算充满关切，也不觉带出淡淡的帝王威严。
这声音也是姜滟云听惯的，近来却也总是令她心中微沉。
她收起惊色，也克制住心中烦躁和迷惘，转身低头行礼：“见过陛下。”
视线中，是北齐皇宫光滑却陈旧的地面，还有皇帝暗红色的衣摆。
皇帝笑了笑：“朕早说过，私下里，姜师不必多礼。这信可是裴先生他们送来的？”
虽然他这么说，姜滟云却还是规规矩矩应答一番，又迟疑一下，不知道该不该将阿沐的事说出来。
皇帝察觉了她的犹豫。
“姜师，朕与姜师携手多年，难道姜师还不信朕？”他放软声气，“如果真有难题，朕也来帮姜师出出主意。”
每次他软言好语，听上去就像撒娇。这总是令姜滟云想起来，其实皇帝年纪不大，今年也才二十五岁，还没过生辰。
她心一软，就温声道：“臣怎会不信陛下？阿沐她，是……”
她就大概将事情说了说。
皇帝听完，也有些惊讶。他蹙眉片刻，俊秀白净的面容显露沉思之色，才说：“裴先生与姜大公子成婚十年，许是遇到了什么不快。等他们二人回城，姜师亲自问一问，若事情还有可以挽回的机会，朕便再与姜师一同想想办法，可好？”
他有些期待地望着她，恍惚还是十年前那个瘦削却温和的少年。姜滟云心想，其实他已经是极为温和、极为体贴的皇帝了。
只是……
她暗中晃了晃头，摆脱那分起伏思绪，面上客气道：“臣也想再确认一二，多谢陛下好意。”
皇帝却又蹙了蹙眉，露出些许失望来，似乎终究没有听到期待的答案。
他微微摇头，欲言又止，却到底挥挥手：“罢了，姜师再想想吧。早日回去歇息，朕瞧姜师近来都瘦了。”
姜滟云再拜，恭敬退出。
她走出宫殿，走下白玉台阶，又忍不住回过头，仰望那静默的、端庄的、尊贵的宫殿。恰逢最后一缕夕晖落在那青黑的瓦片上，有些凄艳，像凤凰垂死时滴下的血。
可不是凤凰的血么？去年皇后崩逝，留下一个不满三岁的太子，那哀哀残阳，岂非正如幽魂啼血？
……她真是，都想到哪里去了。
姜滟云晃晃头，摆脱了这个有些痴痴的幻象，归家去了。
*
一月后，琅琊城迎来初夏。
姜滟云也迎来了她期盼已久的亲人。
她专程告了假，一早就去城门口守着，往路边一座，就托腮望着外头。随行的人想竖起屏风、隔绝窥探，她就不大耐烦地摆摆手：“来来往往的不是北齐官员、士族后代，就是北齐百姓，我身为官员，有何好避讳的？”
还当这是十年前，她上个街都得戴顶帷帽的时候？
“可……”侍从犹疑道。
姜滟云冷道：“退下。”
“……是。”
这点小小的不愉快，在她遥遥望见那驾特别的马车时，立即自行烟消云散。
那必定就是阿沐的车驾。
毕竟，天下有几个人会用一辆没有马或牛、自行前进、还要在车顶绑上一大堆“民间特产”的“马车”？
要不是车驾干净，简直像逃难似的。
姜滟云忍不住噗嗤一笑，想起来以前阿沐来信抱怨，说哥哥真是挑挑剔剔、娇娇弱弱，非说动物脏，不肯用动物拉车，宁可耗费灵力、灵石，也不准动物挨近自己。有什么法子？只能想尽办法哄他了，唉，谁让她就这么一个从小宠到大的哥哥？
当时姜滟云就笑个不停，心想真不知谁是男、谁是女，却又艳羡他们真是神仙眷侣。
笑着笑着，她的笑意却又僵在脸上。
怎么忘了，连这两个如此恩爱、相伴多年的人，都已经和离了……
她叹了口气，真心祈祷他们只是暂时吵了架、说气话，不是真的感情消磨、走向陌路。
不多时，那奇特的马车就到了城门口。
守城的士兵想上前检查，姜滟云已经走上前，由随侍拦住士兵们，自己则笑吟吟道：“阿沐，你总算回来了！整整十年，你怎么狠心就只给我寄些信……”
突然，姜滟云的话停在了喉咙口。
笑意也再一次僵住了。
因为车帘掀开，露出的却是一张淡漠如冰雪、疏远似流云的俊美面容。
十年过去，姜月章却像一点没变，仍是一身雨过天青色的衣袍、一根木簪挽发……不，他还是变了，变得健康多了，像明珠被拭去尘埃，变得莹润饱满、满眼生辉。
“……大哥？”
姜滟云晃了晃神，才接受了这个事实。她睁大眼，很有些期盼地去瞧那暗沉沉的车厢：“阿沐呢，在里头？你们好了？”
她不说话还好，一提这事，姜月章陡然黑了脸。
他原本神色就冷淡，这会儿更是像沉沉雪天里掀起一场暴风雪，眼角眉梢的凌厉之意快要化为片片刀光，将世界削个粉身碎骨。
“她没跟我一起来。”
他声音优雅冷淡，可姜滟云怎么听，都觉得那是大哥咬牙切齿、一个个从牙缝里挤出来的怨念之语。
显然，姜月章心情坏极了。
姜滟云暗叹一声，刚刚那点星火似的盼望，也像被大雨兜头浇灭，只剩一点寂寥：原来是真的和离了。
她不愿戳大哥的伤心事，便勉强一笑：“大哥，你是回你原先的别府，还是回姜府？”
姜月章沉默了一会儿，面上寒色有所减轻：“我的别府还留着？”
过去在琅琊城里，他自己悄悄置办了房产，毕竟他那时很有点“金屋藏娇”的傻念头，还一念就是许多年。
姜滟云笑道：“留着，总不能让你们……让你回来，没个自在的落脚之处。”
姜月章点点头。他望着这个同父异母的妹妹，露出一点浅淡的、客气的笑意，声音也温和了一些：“好，多谢五妹，这份情我记着。”
姜滟云却有些受宠若惊。若没记错，这是她人生中头一次收到大哥的真诚道谢。
她一边上了自己的车驾，走在前头为姜公子开道，一边又暗暗心想：大哥在外漂泊十年，没想到将性子磨得温和多了……不，是漂泊的缘故，还是阿沐的缘故？
想到阿沐，姜滟云又愁起来。
唉，她还是更想见阿沐。阿沐定然也伤心，说不定比大哥更伤心。他们和离了，一定也是大哥错得更多……不，全都是大哥的错，阿沐那么好，怎么可能有错？
短短路途中，姜滟云心思转来转去，很快就彻底下了审判。
因而，等他们来到姜公子当年的别府时，姜滟云已经板起了脸。作为朝堂上摸滚打爬的官员，她这么一沉脸，还是很有些威严的。
“大哥……”
她正要质问、斥责一下这冷漠寡情、任性无理、惹了阿沐难过的坏人。
却见姜公子负着双手，淡定往府里去了。
眼风都没给她。
姜滟云：……
她收回前言，大哥还是那么讨人厌。
算了，他们遇见这样的事，肯定也都伤怀。
姜滟云跟了上去，又挥退侍从。
这别府不算大，自然不能和姜家比，却也有假山池塘、流水清幽，多年来姜滟云一直记着叫人照看这里，因而林木成荫、鸟雀啁啾，屋顶的瓦片也在阳光下矜持发亮。