王掌柜这一晚高枕无忧，第二日施施然往长乐酒肆行去，才发现客人又少了许多。一问，果然是去看擂台去了。

王掌柜恨铁不成钢地拍了那伙计一巴掌：“客人过去了，你就这么看着？怎么不叫人担酒过去卖呢？”

看擂台是眼睛的消遣，要说嘴巴的消遣还得有酒有菜，这是白白来的商机，愣是被这些蠢材放过了。

伙计后脑勺上挨了一巴掌，这才匆匆忙忙往后厨跑去，叫了五六个伙计，担菜的担酒的都有。

到了那猫耳巷，才发现打这样算盘的酒家并不少，那打擂的场地周围，八分是看客，剩下两分全是挑着担子的商家。

长乐酒肆仗着人多势众，好不容易挤出一条通路，还没走到贵客面前，就被另一伙伙计拦住：“哎，这一片可是我家酒肆承包了的，哪来的回哪去吧！”

长乐的伙计傻了眼：“什么承包？客人爱买谁家的，不就买谁家的么？哪有你们这样做生意的？”

“嗤——土包子。”另一伙伙计指了指自己身上的绶带：“看见没？想在这里卖饮食得有这个。”

说着，便招手叫来几个绣着杜氏新茶字样的壮汉：“这有偷溜进来的，赶紧撵出去！”

那几个壮汉也是武馆的师傅，不过是知道自己本事不够，没报名的那种。杜宝珠从这些人里雇了几个会来事，专门负责维持会场秩序。

几个人往长乐酒肆的伙计面前一站，那些伙计便像经了霜的茄子一般蔫了，灰溜溜地回到酒肆。

“怎么又回来了？”王掌柜见满当当担出去的酒又满当当地担回来了，不由着急。

等伙计说明情况，他更是两眼一抹黑：“那擂台什么时候搞了承包，我怎么不知道？”

赶紧出门打探消息。

他好不容易在猫耳巷外找到另一家酒肆的老板，伸手捉住那人衣领：“姓张的，好啊你，遇上赚钱的事情，我回回都带着你，你却反倒背着我！”

那张老板被捉住衣领，一时走不掉，这才抹抹额头的汗水，赔笑道：“王掌柜，瞧您说的，我挣的都是一点辛苦钱，您看不上，我也不好意思拿出来说呀。”

王掌柜知道这人看着憨厚，内里却是个又奸又坏的，根本不理会他的辩解，直接指了那擂台周围被彩布条划成一块块扇形的地方，问道：“这‘承包’是怎么回事？”

“嗨，您问这个呀。”张老板又抹了把汗，指着那擂台旁的帐子道：“‘承包’就是您花钱把这块儿地包下来，赚多赚少都是您自己的事。”

王掌柜又是一惊：“这是什么时候承包出去的？”

“哎，别人我不知道，我是昨晚才签的，可后悔死我了！”

那张老板知道自己跑不掉，干脆老老实实交代了全部过程。

说是，几日前就有人来找他商量承包的事，他一听觉得这事没什么赚头，就没答应。

谁知昨天那武师队精神抖擞地游了一圈街，谈论的人一下子就多了起来。他就知道今日这里生意保准不会差，这才急急忙忙去找那人。

然而已经晚了，场地就剩下一块儿，挑都没得挑了，他也顾不上这些赶紧签字画押，这才有了今天这一块儿地盘。

王掌柜却不怎么信他：“你说你还没赚钱就先花钱了？你这孙子向来只进不出，今日怎么这么大方？”

“这……”张老板眼神闪了闪，就要顾左右言它。

被王掌柜一眼看穿，又拽了拽他的衣领：“你可想清楚，这擂台也就办几日，咱们的生意才是长久的。”

张老板这才老实道：“这承包费便宜呀！昨晚签约一天只要两百钱，不过是出些桌椅板凳，转眼就能赚回来，不签我傻呀！”

原来，那擂台周围的桌椅板凳都是各家酒肆自己提供的。王掌柜心里的算盘拨得吧啦响，这样一来，这场擂台又少了许多成本。

那小娘子真不愧是商贾之家，连个擂台赛都玩出花了。

他往那擂台赛的方向望了一眼，心里越发火热，光是他说话这会儿，张老板的伙计已经担了百十斤的酒水进去，光这就已经赚了上千钱，这一天下来，岂不进账数万？这比他酒肆一天的收入都高了。

这还只是张老板那种小店！

连忙道：“咱们合伙如何？这两百钱的承包费，我出一半！”

“哎哟。”张老板手脚慢了些，抢到的饼本来就小，靠他自家的酒水供应刚刚好，哪里愿意和王掌柜分呢？

他眼珠一转，很快有了主意：“王掌柜，不是哄你，你也看到了，我这地方临着街，又吵又热的，生意不算好。我听说有的店只签了一天的合约，你不妨去找一找杜氏新茶铺的掌柜的，没准能挑个更好的地界呢！”

王掌柜动了心，这才撒开手，往擂台边的帐篷行去。