杜光义怀疑大妹没钱了，才会找一帮子半大孩子来干活。

可他的手向来松泛，也拿不出多的钱了。就这五十两银子，还是这段日子窝在山里没地花，才留下来的。因此说话的时候，底气不怎么足。

不过杜宝珠再怎么缺钱，也不会随便要他的钱：“放心吧，我手里还有些余钱。这些孩子是我专门送来给阿玄阿常作伴的。”

“作伴？”杜光义满脑子都是疑问。

本来杜宝珠雇一个年轻姑娘侍弄茶树，他就觉得不太妥当。山里人少野兽多，万一出点意外，姑娘家家的哪里应付得了？

直到他看见阿玄一个人挑起近百斤的山石，才把质疑的话吞回肚子里。

现在，大妹又送来一群毛都没长齐的孩子，他心中的担忧就像雨天后的蘑菇一般冒出一丛又一丛。

杜宝珠扫了乞儿帮一眼，将众人各异的神色看在眼中，却不点破，只是招呼阿玄将他们带去新修好的房舍。

等人都走了，才将杜光义拉到一旁低声解释道：“这些都是在城西流浪的乞儿，没什么去处，便央着我给份差事。我想着，咱们杜记将来也需要管事，不如就从他们中挑选合用的，打小培养的信得过。”

其实杜家也有家生的奴才，不过那些都是耶娘的人，不方便杜宝珠做些私下的安排。

杜光义倒是没想那么多，只是担忧：“城西的乞儿坑蒙拐骗偷什么坏事都做，你被骗了怎么办？”

“这茶园里除了茶树还有什么值得偷的？”杜宝珠早有计较：“你也不用刻意盯着他们，就当是做个筛选。一个月后，挑些手脚干净踏实肯干的留下就是了。”

杜光义知道大妹向来有主张，听她说得头头是道，也就点头应下了。

那头，阿玄仍旧是一副冷冷清清的模样。身上的蓝布褂子长裤都是她自己缝的，长发被挽作一团系在头顶。

“哎，兄弟。”张感把她认作男孩，伸手想拍她的肩膀，却被她眼疾手快一巴掌拍开。

“娘的，你真是给脸不要脸！”张感手背被打得通红，顿时火起，捞起袖子就要和阿玄打作一团。

阿玄比乞儿帮的孩子大上几岁，虽然身上的肉还没养起来，但是个头已经高出他们一截，又是干惯了农活的。张感和她打架，半点便宜都占不着。

眼看张感就要被阿玄按在地上狠揍，乞儿帮的伙伴们立刻七手八脚想上前帮忙。

陈鸟却大喝一声：“都不许动！”

帮忙的人身形一滞，不可置信地望向陈鸟，眼中满是责备：“老大！张感被欺负了呀！”

乞儿帮本就是一群流浪的乞儿报团取暖建立的，帮中第一条规矩就是‘遇见伙伴受难，要立刻出手相帮’。

此时陈鸟明令禁止帮忙，众人满心不解。

张感被阿玄按住，脸上挨了两拳，犹在冷笑：“他从昨日起就成了杜小娘的一条狗，哪里还是我们的老大？”

乞儿帮中大多数都是受过陈鸟庇护的，对张感的话并不如何相信。却也有一小部分性子急躁的，被张感煽动，立刻提着拳头扑向阿玄。

阿玄虽然有把子力气，但双全难敌四手，若是这些人一起动手，难保不会吃亏。然而，不等她动作，一道身影已经抢在她前面，和这几人缠斗作一团。

乞儿打架，没有什么招式章法，全靠不怕疼硬抗。几拳下来，大伙儿都挂了彩。

“老大！你在做什么？”被阻拦的人满腔愤恨：“难不成你真要当杜家的狗？”

一旁没动的乞儿见陈鸟阻拦自家人上前帮忙，也不由动摇了：“老大，我们乞儿帮别的没有，骨气一大堆。杜家吃的用的再好，只要敢欺负咱们，咱们就走，怕什么！”

陈鸟默不作声地将动手的人推回人群，这才冷声道：“本来就是张感挑事在先，咱们若是仗着人多欺负一个女郎，算什么本事？”

“女郎？”乞儿们齐刷刷地望向阿玄，不由自主就将视线落在她的胸口上。

阿玄脸色一黑，霍然起身：“看什么看？”

声音虽然有些黯哑，但的的确确是女子的声音。先前想动手的乞儿脸皮涨得通红，连忙退回人群，不敢再骂陈鸟。