一旁的伙计麻利地打出二十斤烧酒，拿土陶烧的酒坛装好，一溜摆在柜台上，竟然差点摆不下。

陈鸟一摸口袋，红着脸道歉：“姐姐，主家给的银子不够。劳烦您等一等，我这就去要钱。”

“啧，獠人就是獠人，买个酒都抠抠搜搜的。”柳泰娘媚眼落在陈鸟身上，忽然笑起来：“要不你也别跟着那厮了，来姐姐店里当个跑堂伙计如何？”

陈鸟义正言辞摇头：“主家对我有恩，不好一仆事二主。”

“没想到你还是个忠心的，王得宝倒是运气好。”柳泰娘酸溜溜的，不过也知道强拧的瓜不甜，便摆摆手让陈鸟快去快回。

陈鸟点头称是，出了酒肆朝王得宝离去的方向走出一条街，才绕回杜宝珠的青帐马车旁：“小娘子，我看清楚了，王得宝买的是烧酒，一共二十斤。”

“这么多？”鹿鸣忍不住惊讶：“他这是生意失败自暴自弃，打算醉死么？”

“他不是这样懦弱的人。”杜宝珠微微蹙眉，却也想不出王得宝买这么多酒做什么。

她的目光落在陈鸟身上，想了想：“这便是你第一个考验，跟紧王得宝，看看他到底想做什么。”

陈鸟浑身一震，捏紧拳头：“是！”

王得宝原本打算仗着前掌柜的身份低价买些烧酒酒，谁知遇上柳泰娘歪缠不清，又被杜宝珠瞧见，只好另换一家酒肆。

“别往里掺水！”他一面付清酒钱，一面盯着打酒的伙计：“都是做这门生意的，别想唬我。”

他盯得仔细，打酒的伙计愣是没找到掺水的机会，等他一走，就被掌柜劈头盖脸骂了一顿。

王得宝却不管这些，拎着烧酒得意洋洋地回到券行。将门板一栓，就昏天黑地地喝起酒来。

陈鸟不好靠近，便找了个隐蔽的地方躲起来，等着王得宝再次露面。然而，还没等到王得宝，他先看见一道不该出现在这里的身影。

那人穿着一身不起眼的灰布短衫，宽大的衣衫下藏着一团鼓囊囊的东西，警惕地钻进一家质铺。

陈鸟霍然起身，像一支离弦箭般射了出去。

“张感！”

陈鸟五指紧紧嵌在那人肩头，猛地一用力，那人便像个陀螺似的转过身，露出一张黝黑瘦长的脸，正是乞儿帮二当家张感。

他被陈鸟抓了个正着，脸上不由露出一丝惊慌，可慌乱过后，就立刻冷静下来，反倒露出一抹嘲讽的笑容：“你不在千金贵女屁股后面当狗奴才，跑来这里做什么？难不成，专门在这里等我？谁给你递的信？”

陈鸟黑着脸，不由分说将张感捂住的衣襟扯开，一只蓝布包袱立刻散落在地，露出里面的一块玉佩。

那玉佩质地洁白，雕工精致，显然不是陈鸟张感这样的小乞儿该有的东西。陈鸟一看，立刻红了眼珠，一拳砸在张感脸上：“你偷主家的东西！”

“那小娘皮小气得厉害，除了被褥碗筷什么都没有，我能偷她什么？”张感被打之后，并不服气，揉身和陈鸟缠斗在一起。

“那这块玉佩是哪来的？”

“……”张感眼珠滴溜乱转，不肯说实话：“反正不是那小娘皮的！”

两人谁也不让着谁，就在质铺门口打了起来。很快，又有几个乞儿帮的小乞儿从隐蔽处钻出来，将两人拖进深巷。

“放开我！”到底是乞儿帮老大，发起威来谁也不敢和他作对。他一脱身，就将张感狠狠按在墙上：“说，玉佩到底哪来的？”

张感挣了两下挣不脱：“愣着干嘛，帮忙啊。”

众乞儿犹豫着不敢上前，其中一个壮着胆子道：“老大，玉佩真不是杜娘子的，你放过我们吧。”

陈鸟不撒手，瞳色浅淡的眼睛里射出阵阵冷芒：“咱们如今有了稳当的差事，衣食不愁，为什么还偷东西？”

“呸！”张感吐了口唾沫：“背信弃义的小人凭什么管我们？”

“老大……我们，我们不想当茶农，我们要去福建投奔义军。”

陈鸟一愣，手上的力道渐渐散了：“你们现在就要走？”

张感趁机从他手里挣脱出来，呼哧喘着粗气：“我们不像你，贪生怕死。我们现在就要去福建，杀狗官，干大事！”

陈鸟捏紧拳头，望向其他乞儿，他们却不敢和他对视，纷纷撇开了视线。

在这儿的，都是从前打架最厉害的几个，杜家那座小小的茶园留不住他们的雄心壮志。

陈鸟张了张嘴，却什么也说不出。只好死死咬住嘴唇：“你们走可以，偷来的玉佩必须还回去。”

张感第一个不同意：“凭什么？那是我的玉佩！”