南京兵部

议事堂内,一干武将按资排座，誊写着《方略》的折子，在众人手中逐一往下递去。

众将士看过之后,纷纷表达意见,不是复述邱浚的论点，就是说些大同小异的观点。

总而言之，“围而不攻”的大致方针，受到了众人的一致首肯。

没有想到，大统领韩雍,居然会在此时旗帜鲜明地反对这个连陛下和阁老们都赞许的方针。

“所谓‘两广合围’,说的轻巧。难道在座都忘记,如今叛贼可不止在两广地区了。湖南、江西，绵延数千里的大山上都有叛军。若是‘合围’,难道湖南和江西就不需要‘合围’了么？若是这样,不过就是把在两广为祸的贼子分散到周围各省而已，这算得了什么‘合围’？”

韩雍虽然自己是进士翰林出身，骂起同为翰林的邱浚来却是半点都不饶人。

他站了起来,指着大堂之上高高悬挂的《大明西南州府舆图》,厉声骂道，“这邱翰林书念得多了,被字迷了眼，怕是看不懂地形图了。诸位将领都是多年老将了,怎么能只看文章的表面功夫呢？”

“从这儿，到这儿……”

他指了指两广之间的距离,又点了点中间大藤峡所在的位置,大声说道,“绵延数千里,且都是山区。我军若是真的一路围剿，随着贼人入山。莫说什么三五年，就两广的天气，加上山林中的瘴气和热毒，只消一个夏季，就和之前的几次失败的围剿一样，将半数以上的力量都消耗殆尽。”

众将士闻言，皆是无语。

“我就不说别的。这合围需要多少人马？多少军粮？多少补给？这邱翰林可算出来了？”

韩雍双手一摊，冷笑道。

“现下已经四月，距离陛下正月里正式确定对广西用兵的决议以来，已经过了整整三个月了——直到现在，都还没有凑足粮草呢！”

若不是因为粮草迟迟未决，大军人数未满。他们早就从南京开拔往西去了。何至于都到了春末，还滞留在南京，整军不发。

夏天是西南最难熬的季节，多雨，潮湿，毒热。他们这群兵士，大部分都是北人，最害怕的就是西南的夏季。

此言一出，负责督办军饷和粮草的几位士官都低下了脑袋，默不吭声。

这也不能全怪他们，主要是新上任的户部右侍郎薛远在筹备军费这一块动作忒慢了些。

至今非但粮草有所缺口，连各级将领人马都还没有到位。南京兵部军营有三分之一的位子还空着呢。

只是这话，他们不能摆到台面上去说。

户部有户部的难处，前一任的马侍郎在任期间，亏空了那么多银子，还不是要继任给填补上去么。

薛侍郎想要在短期之内整饬那么大笔军费出来，也着实为难了些。

“那……其实我们还可以沿各州府县摊派军费，还可以沿路征抽壮丁，随时补充队伍。”

有个不怕死的提议道。

“随州摊派？真是好计策啊。”

韩雍嘴上说好，双眼却是怒气冲冲，“户部都抽不出来的银子和兵力，由行军的大军来抽？此次征发十六万大军，已然是‘举国之力’，还要怎么征调？本来这些州府都因为叛军的缘故，民生凋敝，百姓不安，我等不加以抚恤就罢了，还想着打扰民生？这是准备再进一步‘官逼民反’不成？！”

“永熙！你这话过了！”

永熙是韩雍的字。

斥责他的人，是征夷将军，主将赵辅。

这位赵将军祖籍凤阳，祖上是开国功臣，梁国公赵德胜。他世袭济宁左卫指挥使，参加过北京保卫战。

这位赵将军出身高贵，与皇室交情匪浅。而且他能文善辩，又善于交际。比起过于刚直的韩雍，要左右逢源的多。

虽然他心中已经隐隐认可韩雍的话语，面上却要做出驳斥的样子，以防他说的太过，被人猜忌。

毕竟这位右佥都御史，之前就因为遭人嫉恨被弹劾过不止一次。

好不容易这回在王尚书的推举下再度出仕，可不能因为一时的口舌之快而再度沉沙折戟了。

旁的不说，两位监军太监卢康和陈碹现在正在一旁听话。

韩雍自知失言，想到刚才头脑冲动脱口而出的话语，也顿时冷汗渍渍。他感激地朝赵辅抱了抱拳。

平复了心情后，再一次开口。

“此战必定要速战速决，半年之内必有结果……翰林院书生之流，做文章可以，只凭着下头的只言片语，做出这等《方略》，实在过于草率。”

在被弹劾丢官之前，韩雍曾经做过江西巡抚，还随军平定过浙江与福建省的叛军。有一线的战斗经验，体验过山区民情。

“之后，韩某会写一封折子，禀明圣上，告知此《方略》万万不可……”

听他这么说，赵辅这才长长地松了一口气。

而坐在一边旁听的两位太监，则互视一眼，眉头紧锁。

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话分两头，这边两京为了行军的具体方略还在争论不休。另一边，万达一行人已经带着梅千张等人，来到了桂林。

都说“桂林山水甲天下”，他们却没有游山玩水的心情。

因为在之前的小港被耽误了太长的时间，从桂林到原定的浔州，他们必须抓紧行程。

下了船，一行人到了港口，将货物寄存在港口的大栈行中，准备寻找去往浔州的客船。

看着熙熙攘攘的港口，闻着江风吹拂的味道，梅千张殷勤地表示桂林他熟的很。他有路子，认识跑船的人，可以马上就走，不用等待。

万达怀疑梅千张所谓的“路子”根本就是“野路子”，到时候可能还没有到浔州，他们就已经被梅千张的朋友给下了黑手了。

“掌柜的，既然带了我出来，就该相信我，不是么？”

看到那个姓杨的大官带着书呆子去往市舶司方向去了，故意留着冷面大个子来监视他，梅千张没好气地冲着万达翻了个白眼。

“寿宴”之后的第二天一早，在干娘蓝大娘子的央求下，这群人还是带着自己上路了——还带上了那块被他偷走的花布，回到了船上。

花布突然出现在甲板上，教众人都吓了一跳。虽然不知道为什么会失而复得，不过东西回来了总是好的，那广东客商也就从衙门里将状子给撤了回来。

这船上大半都是商人，仓库里的那些货物很多都耽误不得，当日下午就扬帆出发了。

因为城内外还在通缉“一剪梅”，所以重新上船的人和货物都被官兵结结实实地检查了一遍。

万达一行人引起了巡查士兵的关注。

他一手拿着路引，眼睛上上下下地打量着一脸无辜的梅千张，眉头都拧成死结了。

“梅千张，二十岁，江西景德镇人……长六尺五寸，皮肤黝黑，黑眸无须。随主人经商外出，由顺天府出发……倒是没错。”

明代规定“凡军民人等往来，但出百里者即验文引。”

“路引”分为军引和民引，由不同户籍的人持有。上面会仔细地写着持证人的姓名、籍贯，年龄、相貌特征和外出理由。如果没有路引，离开家乡就会寸步难行。

若是路引丢失或者污损，还会被治罪。

兵士手里的这封路引，盖着出发地的官印，还有保长、里长的签字画押，和顺天府衙门的官印。

看着一本正经，货真价实。饶是他当兵多年，火眼金睛，也没察觉出有什么错漏。

万达他们一行人进城的那天，也是他核查的路引。

那天大雨，他们这艘船的客商进港的时候已经挺晚了。当时他举着火把，给他们勘察身份。

隐隐约约地，记得这个京城里来的万掌柜，分明是四个人上的岸啊……怎么再出发就成了五个呢？

“是五个，大哥是记错了吧。”

万达说着，跨步走到守卫身边，从怀里掏出一块碎银，偷偷地塞进他的手里。

“那日大雨，我记得大哥身上还有一股酒味……或许是大哥喝迷糊了？”

“嘿……嘿嘿，也就咪了一小口，怎么就会迷糊呢。”

捏了捏银块的大小，士兵不好意思地笑了笑。

当值的时候喝酒暖身，本来就是违法军法的。他不由得有些心虚，心想或许是真的弄错了。

又看到这位万掌柜那么“懂事”，大手一挥就将他们放了出去。

就这样，当了二十多年“黑户口”的梅千张，第一次持“有效证件”出门上路，大摇大摆地登上了商船。

这商船上往来客商众多，都是走南闯北的生意人，对于这种事情，大家都是睁一只眼闭一只眼的。

既然官兵都验过了，船主也没有什么顾忌，于是启程，一路继续往西南方向走去。

梅千张心里有些惧怕动辄揍人的杨休羡和高会，对于这个“万大人”更是觉得他神秘非凡，捉摸不透，上了船后只敢挨着邱子晋。

堂堂的“义盗”成了邱书生的小尾巴，邱子晋走去哪儿，他就跟去哪儿，也真是滑稽。

“寿宴”那晚，杨休羡把这两个醉鬼一起扔进了之前万达睡过的那间偏房里。

梅千张夜里朦朦胧胧醒来。发现一个俊俏书生趴在他的胸口呼呼大睡，把他吓了一跳。

借着月光，他看到这少年书生的面颊毛绒绒的，像是夏天的蜜桃的白色绒毛。嘴巴翘翘的，像是涂上了一层蜂蜜。

他睡得迷瞪瞪，嘴里念念有词。

梅千张好奇地凑过去听了一会儿，哭笑不得地发现他低声念着“好吃，真香……”。

也不知道在做什么吃东西的美梦呢。

回想起一早上，他张开双臂，拦在那个冷面男身前，救下自己的时候，那副“英勇模样”的模样，梅千张突然觉得心跳有些加速。

他伸手捏了捏邱子晋的肩膀，心想那么单薄的身子，谁给他冲出来救人的勇气的？

梅千张突然有些后悔，对那个姓杨的说这个书生身上有股酸腐臭了。

他低下脑袋，凑近小书生的脖颈边，重重地嗅了两下，只闻到一股酒香，又加上一股糖果蜜饯的味道。

分明是个香喷喷的小东西啊……

梅千张一手枕在脑后，一手搭着邱子晋的后背，迷迷糊糊地又睡了过去。

“大人，你们到底是什么身份？透个底呗。”

进了桂林城，为了等待杨休羡和邱子晋，万达找了城门附近的一座茶楼，在二楼临窗的位置要了壶，又要了几个茶点，边吃边等人。

梅千张捏起一块点心放进嘴里。

啧，跟上回偷来的那盒压根不能比。

心里想着，更是觉得身边这位“万大人”越发神秘起来——最近京城衙门里选官，难道还要考厨艺不成？厨艺越好的，官做的越大？

“那个路引……是真的对不对？”

他伸出一根食指，指了指万达怀里露出纸张的一角。

刚才进城的时候，他们又被盘查了一遍。

结果那个守门的只匆匆看了一眼，就将他们几个放了进来。都没有多问一句话。

可见这个“路引”做的有多逼真。

话说这桂林城，梅千张也不是没来过。

不过都是等天黑无人之后，要么□□进来，要么就是扮做乞丐之流混在城郊。

当然，也有拿着伪造的假路引进来的。不过每次都是心惊胆战，就怕被认出了假身份。

也不知道谁发明了“做贼心虚”这个成语，倒是形容的挺贴切的。

可不就是走在路上别人多看了他一眼，他就觉得是来抓自己的呢。

像这样光明正大从城门口走，对于梅千张来说，还真是开天辟地头一回。

别说……堂堂正正地走在阳光下的感觉，还挺不错的。

梅千张抬头看了看太阳，有点莫名的感动。

“就算是当官的，按照律法规定，也不能虚开路引，或是携带空白路引，这可是大罪。所以你们到底是什么身份？”

他恬着脸，继续纠缠。

万达斜着眼睛觑他，端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，“如果你有机会同我们回京城，到时候自然就知道了。”

到时候吓不死你。

在万达这里碰了一鼻子灰，梅千张自然更不会去招惹高会。

恐怕就算招惹了，对方也不会搭理他吧。

梅千张看着万达把路引往衣兜里塞了塞，心想如果有了这个玩意，以后还不是想去哪里就去哪里……等走的时候，一定要把这玩意拿到手。

管他们那么多呢，他们是什么官什么来头，和自己又有什么关系。