山东德州是京杭大运河沿岸一个重要的城镇。

朱由校所乘坐的船队从沧州出发只用了不到三天时间就轻轻松松的抵达了这里。

好不容易遇到一个大的城镇，朱由校和数万勇卫营将士自然要上岸好生歇息一晚。

接见了本地州县的各级官员以及卫所兵官后，已经是深夜。

朱由校好不容易回到临时寝宫准备泡个澡好好歇息一下。

正在这时门外王朝辅小声的喊道。

“陛下，锦衣卫俭事许显纯求见。”

嗯？许显纯？

朱由校明显一愣，他不是在山东暗中调查白莲教的事情吗？

现在看到自己亲自到了山东，想必也和其他官员一样是来照常问安的吧。

停下正在宽衣解带的动作，对门外喊道。

“让他去前厅等着。”

重新整理好衣冠后的朱由校，当出现在前厅看到许显纯时，险些快认不出他来了。

只见此时的许显纯满脸憔悴，好像短短时间内便衰老了十多岁一般。一副风尘仆仆的样子。

“深夜相见，有何紧急事务？”

看到朱由校终于出现，许显纯脸上闪过激动，赶忙行礼，然后左右看了一眼，做出一脸为难的样子。

“你们全都下去吧，十步之内不许有任何人靠近这里。”

挥退众人后，整个客厅里只剩下了朱由校和许显纯二人。

“说吧，有何事。”

自从许显纯等一干锦衣卫暗中潜入山东后，朱由校并不是就对他们听之任之不管了，多则十日，短则三日依旧会不断的收到他们在山东调查到的各种消息。

本来按照朱由校的设想，许显纯此次前来只是寻常问安的，只是时间选在深夜有点不同寻常。

但是当他示意事情机密，需要挥退众人单独禀报后，朱由校便知道了，一定是最近出了什么重大的事情，否则不至于这么兴师动众。

“禀陛下，微臣现今已经掌握了闻香教众主要头目二十余人，其中尤以巨野徐鸿儒，以及北直隶武邑于弘志为首。听从陛下吩咐，臣等只是暗中监视，并没有打草惊蛇。”

朱由校点了点头。

“嗯，做的不错。”

“可是就在前几日，这些邪教头目忽然开始变得警觉起来，似乎发现了我等。”

“臣有罪！”许显纯说完后便赶忙跪在地上请罪，随后继续说道，“臣等自问之前并没有露出任何破绽，却不曾想这些人竟然一连数人同时警觉起来。”

“所以臣敢断定一定有人偷偷向他们通风报信，一定有内鬼！”

朱由校的脸色也跟着开始变得严峻起来，眯着眼睛盯着地上爬伏着的许显纯，沉声问道。

“消息可曾属实？”

“千真万确，微臣以项上人头担保。”

事情透露着诡异。

朱由校并没有第一时间做出决定，而是不断的来回踱步，努力从中找出一些蛛丝马迹。

时间仿佛凝固了一般，无论是屋子里还是外边，世界忽然变得出奇的安静，只有朱由校不断来回走动的脚步声在有节奏的响彻着。

‘咔嚓’一声。

不知过了多久，一声不寻常的声音响起，随后便是一个小火苗，再然后便是一股烟草味弥漫开来。

没错，朱由校点燃了烟斗里的烟丝。

深深的吸了一口之后，慢慢的吐出一个烟圈，才笑道。

“不简单呐！朕才刚到山东，就发生了这样的变故。难道是有人要逼着这群邪教提前起事？这不是正撞在朕的怀里了吗？你说，这群人为何要这么做？”

早在来这里的路上许显纯就已经思考过这个问题，此时他也没有隐瞒，将自己的猜想说了出来。

“以微臣之见，是有人不想让陛下再继续南下，从而故意来拖住陛下。”

“你猜会是谁？”朱由校再问道。

这次许显纯却并没有直接回答，而是斟酌着说道。

“几个月前四川奢贼反叛朝廷，南方各省以征集粮草参与平叛的名义从沿岸各大粮仓里抽调了不少存粮。微臣按照陛下指示暗查是否有人贪污，一路追踪到淮安一带便再难有寸进。”

“锦衣卫中的几个好手也大多在此次行动中不明失踪。”