陆时秋饮了一口，赞许一句。

只听段老爷叹了口气，“我这儿子有些痴傻，他的话，你切莫放在心上。”

陆时秋笑了笑，“陆某与段贤弟是朋友，自然知晓他的脾气。说起来是陆家高攀了，我这侄儿只是普通人家，全部家当拿出来，也不过区区数百两。如何能攀上段府小姐。实在不敢奢望。”

段老爷见他明白自己的意思，捋了捋自己的胡子，点了点头，示意他喝茶。

陆时秋再次饮了一杯。

身后，宏一有些心不在焉。

不多时，段清鸿带着一位四十来岁的中年男人进来。

那男人广袖长衫，头束方巾，浑身散发书墨香。

段清鸿为两人介绍。陆时秋向他见礼。

双方落座，白举人是兴元府人，之前家乡被韩广平占了，无家可归，才应段府邀约，为段清鸿授课。

两人闲聊会儿，白举人就有意无意向陆时秋出题。

陆时秋也没有藏拙，凡是自己会的，全都答了。不会的，直接说自己才疏学浅，不会。

当然他也不是任人考的人，也会出几道题反问对方。

白举人确实是个真才实学的举人，哪怕被他问住，也能发表自己的见解。

不知不觉，两人竟聊了一个多时辰。

其他三人听得头皮紫胀，一个个打起了哈欠。

末了，白举人笑着道，“陆秀才读书不过一年，就能有如此成绩，将来必定前途无量啊。”

这话登时让段老爷打了个机灵，瞌睡全无。

另两人也都跟着醒过神来，纷纷看向相谈甚欢的二人组。

段清鸿打了个哈欠，“你们聊完了聊得怎么样啊”

白举人恨铁不成纲道，“你要是能把睡觉的功夫全用到读书上，早考上秀才了。”

段清鸿当着朋友的面被先生训，面上有些下不来。

陆时秋忙打圆场，“段贤弟兴许只是方法不对。若他能够找到方法说不定也能考上。”

他这话说很实诚。但听到白举人耳里，以为他在给段清鸿打圆场，才故意说的这么好听。

白举人摇了摇头，“他若能有你一半懂事。我也能放心了。”

段老爷知道儿子不争气。但是这世上的父亲都有同一个毛病我这当老子的怎么嫌弃都行，不许别人说。

可他也不能跟儿子的先生叫板，只好岔开话题，“白举人，你的意思是陆秀才明年能中举”

白举人一怔，“这个白某不敢保证。不过在陆秀才四十岁之前，应该能中。”

他不敢说得太绝对。

以他的来看，陆时秋有些方面非常精通，但有些方面却很薄弱。这说明他基础不够扎实。

明年参加乡试，除非考题正好是他会的，要不然还真难说。

陆时秋对自己的水平是了解的。

就算他发明了一套学习法，他时间摆在那儿呢。四书五经每本书都不长，可它们延伸的知识点足有几百本。哪怕他挑灯夜读，也只坎坎看了论语和孟子。剩下的还都停留在之前学习过的阶段。

白举人这么一说，段老爷当即大喜，立刻喊了随从，让他准备一桌好菜，他要好好款待三人。

陆时秋可算知道什么叫变脸了。

刚才还警告他，不要妄想娶他女儿，现在居然摆出招待贵客的架势。

陆时秋眼尾瞄到白举人，只见他嘴角勾起一抹讽笑。显然对段老爷的做法很看不惯。

也是，凡是读书人就没有一个不视钱财如粪土。

哪怕多么穷困潦倒，也想摆出一副我视功名如无物的豪迈情怀。

“陆秀才，请吧。”

陆时秋点点头，在段老爷热情邀请下，到一间雅间入座。

段家菜式远比陆时秋吃过的所有饭馆都要奢侈。

比如黄焖鱼翅，清汤燕窝，开水白菜，灌汤黄鱼，八宝鸡，涮羊肉等等。满满当当一大桌，随意一扫，约莫有二三十道菜。

却只有他们五个人吃。

陆时秋吃饭动作极慢，一点一点在品尝。这么难得，他一定要把这里面所有菜都记下来。

于是他一番作派，倒叫段老爷更为欣赏他了。

段老爷一把年纪，也见过不少官。知道许多穷人考取功名，反而比那些世家子更快陨落。

他们收受贿赂，中饱私囊，苛捐杂税，把自己受过的苦加倍施在百姓身上。完全忘记当初自己为何要考科举。

所以他从来没有资助过穷人。当然更不可能把宝压在穷人身上。

今天他儿子劝他的时候，把严家搬出来跟他讲道理。他一时被儿子说动了。

严老爷之所以能把严家做大，其中有一点，就是他把妹妹嫁给了一个举人。当年这个举人家里没钱读书，是严家资助了他，考取举人后，两家结亲。严小姐拿大把钱财给他捐了个官。

后来分家时，就因为有这个官撑腰，严氏族长全部向着严老爷说话。拿走家里大半钱财。

就冲这一点，严家这笔买卖就没亏。

段老爷一时心动，就答应见陆秀才一面。

“尝尝看。”段老爷殷切给陆时秋夹菜。

段清鸿见父亲态度变了，觉得有戏，忙道，“爹，我之前跟你说的提议，你答应了吧”

段老爷腆着脸笑，陆时秋放下筷子，交握着手，“段贤弟，就算我们没有结亲，我们依旧是好友。”

段清鸿微微蹙眉，陆兄这是看了眼他爹。

段老爷尴尬得笑笑，“这个段秀才，我是有眼不识泰山。竟把珍珠当鱼目。你是读书人，别跟我一介商贾计较呀。”

陆时秋摆摆手，很是坦然，“没有，我没有跟段老爷计较。我刚刚说的都是真话，我这侄子家里就是个普通渔民，一年也就攒个十来两银子。好不容易才攒下一二百两给他娶亲。段家家财万贯，我们真不敢高攀。”

段老爷定定看着对方，何着对方是来真的。

真的只能拿这么多钱。

不是，亲侄子娶妻，怎么能只有一二百两呢这也太少了。

段清鸿忙道，“咱爹不介意。真的。大不了，咱们家多陪些。他们小两口日子总得过好的。”

段老爷不可置信，什么你想把你妹妹嫁给一个穷光蛋

段清鸿冲他挤眼睛，小声凑到他耳边提醒，“爹，举人，将来这是举人。”

段老爷只好把到了嘴边的话咽了回去，勉为其难点了下头。

陆时秋到底还是没有定，“我只是叔叔，定亲这么大的事，我一人做不了主。等我回去跟我大哥大嫂说，由他们来决定吧。”

虽然段清鸿有心将两人亲事定下，但人家这理由合情合理，也只能点头应了。

接下来，陆时秋专心用饭，宏一吃得津津有味，好像事不关己。

而段老爷却有些食不知味儿，段清鸿坐立难安。白举人看了场好戏，好几次差点崩不住笑场，在段老爷看过来，他又很快压制住。

吃完饭，段清鸿让车夫送陆时秋和宏一回县城。

路上有车夫，两人不好唠嗑。

等到了县城门口，下了马车走着回去。

宏一再也憋不住了，“三叔，这家啥人呐。会变脸呐。”

陆时秋叹了口气，“这些就是商人本色呀。”

宏一有些不是滋味儿，“三叔，难道我只能靠你才能说到亲吗”

他一个大活人，段老爷根本不搭理他。

难道不该看看他值不值得他女儿托付终身吗

不应该考察他的人品吗最起码问问他的年龄吧

好嘛，一个问题都没有。

他能不能跟段家结亲，完全取决于他三叔能不能中举。

少年气性都有些大，宏一有些受不了。

陆时秋拍拍他的肩膀，“你也要理解段老爷。他们只是段家旁支，别看盐俭县有许多铺面，其实并不是属于他们，他们家只是帮忙经营。他迫切想要结门好亲让嫡支更加看中他们。他当然要挑个好女婿了。”

宏一默不作声。哪怕再理解，他也没办法接受。

陆时秋叹了口气，“其实你跟段家结亲也有好处。”

宏一抬眼，“能有什么好处”

“可他们有经商的天赋，这是毋庸置疑的。”陆时秋点了点，“就算我给你一个铺面，你现在能把它做大做强吗”

宏一一怔，老实摇头，“还不行。”

陆时秋摊了摊手，“可他们行。”

“你想当个大掌柜，就得跟人学习。咱们家的海货铺一直有钱赚，那是因为咱们全家都是渔民，对海货非常了解。可是换个别的铺子，你们就得抓瞎。”

这是实话。宏一和二哥都只是小打小闹，根本不会用人，更不知道如何管理手下，让他们为自己工作。

宏一思忖良久，不得不承认三叔说的是对的。

陆时秋叹了口气，目光幽远，“当初为了找囡囡，我在县衙门口敲了一天的鼓，方县令也不曾理会。找上顾家，顾永旦只是轻飘飘说了一句话，方县令就亲自出来迎接。这就是小人物的悲哀。”

宏一知道这事。这不仅仅是三叔的痛。也是他们全家的痛。就连他娘得知后，也在背地里骂那些狗官狗眼看人低。

民不与官斗，身份低微的农民就连骨头都比别人要轻贱。

三叔这是提醒他不要在意段老爷的世俗。没人甘心弯下脊背，跪舔别人，全是被生活所逼。

宏一眼圈红了，声音哽咽，“三叔，我没有怨恨。只是觉得自己太没用，让人家看不起。”

“也不能这么说。有人善于经商，有人善于读书。每个人都有自己的价值。你现在能做的，就是跟段家结亲，然后利用女婿的身份，好好向人家请教。”陆时秋拍拍他的肩膀。

宏一重重点头，“是。”