公爵站在那儿，左看看，右看看，再次瞥见了狄利斯桌上的那件钩针披肩。

他在她看不见的时候，把它从桌底偷偷捡了起来。

鬼使神差地，一个自然、和谐、似乎早就在心底编好的借口窜出了嘴巴。

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“我有点紧张。我小的时候……并没有在适当的时候接受舞会礼仪的教养。我能和你彩排一次吗，弟弟？”

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对方似乎是愣了一下，接着低头取下了自己的单片眼镜。

“我明白了。请您去舞厅等我……我先绕路把3号催眠送入他的房间。”

他竟然没有对此作出任何类似“您真是欠缺考虑”的嘲讽。

事实上，狄利斯几乎是跑着消失在了公爵眼前。

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我在干什么？

望着弟弟拿着安眠熏香和道具低头跑出图书馆，公爵的脑子嗡嗡直响。

我在干什么？

她嗡嗡直响地走向那个失去主人的巨大书桌，用手再次拿起钩针披肩。

我在干什么？

左看右看，反复试探——这份温暖可爱的披肩，并不属于一个一米八几掌管烈马的男人，更不可能是为查理量身订造。

我在干什么？

察觉到披肩的码数不对后，伊莎贝拉的耳朵、视线也随着大脑一起嗡嗡直响起来——她轻轻展开这份似乎唯一不是狄利斯织给自己的衣服，又轻轻把它披在肩上。

尺码正好。

分寸不差。

我在干什么？

——不，不，我还在愣着干什么？

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我在干什么？

狄利斯即将接近舞厅时，手心的汗洇湿了笔记本。

他猛地顿住，转身去瞅窗外的景色——舞厅旁的墙壁上正好设立了一扇宽大的开窗，窗外灯火通明，小径醒目，城镇的烟火似乎就在正前方——

而他，只要抬脚跨出去，就能彻底逃离这里。

狄利斯相信伊莎贝拉不会来追赶自己的，他在这儿的任务也基本完成了，1号与2号那两个随便挑一个对象都能解除公爵的诅咒，比起图书馆，更要紧的是自己的生命安全与生命自由——

我在干什么？

望着窗户呆了许久，聪明绝顶的发明家才意识到，自己只是借着窗外灯火的反光，努力把衬衫袖口上墨水渍的那部分用力掖到消失不见。

我在干什么？

理智的，冷静的，茫然的天才对自己说——

你根本就不会跳舞，也完全没学过任何舞会礼仪！

你为什么要答应她？

你为什么要准备走进去？

除了因为不会跳舞被嘲笑，因为踩到她的鞋子而被挂在鹿角上，因为莽撞地把她绊倒在地而——

【我也许可以假装笨拙地撞到她，再假装笨拙地扶起她的手臂。】

【如果我能假装笨拙地扶起她的手臂，我就可以假装笨拙地凑近她的脸。】

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狄利斯猛地僵住了。

在博览全书，编写各种各样攻略套路的数日研究下——他当然知道凑近异性的脸意味着什么。

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不。

这不能帮她破除诅咒。

你的承诺是为卡斯蒂利亚公爵寻找一个真爱对象，而不是在人工无法操控的情况下对其产生……产生冲动、短暂、炽烈、不可控的破烂情绪。

你许诺给她自由与安眠的夜晚，不能因为奇奇怪怪的心动而毁掉这份承诺。

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狄利斯深吸一口气，转身，迈开步子。

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那天晚上，卡斯蒂利亚公爵等了很久，却没有在舞厅里等到陪着自己一路出谋划策的发明家。

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凌晨一点，暴怒的公爵撞开了舞厅的大门，跑向自己放着火|枪、军装与马鞭的卧室。

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然后，伊莎贝拉在自己的卧室门口收获了一只醉醺醺的弟弟。

怀里抱的不是一堆空酒瓶，而是只喝了一口口的还剩下大半壶的苹果白兰地。

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都差点在舞厅里发出“熊之怒吼”的伊莎贝拉默默盯着这货盯了很久，在伸脚踹他和伸脚把他踹下楼梯的选项中斟酌了好一会儿。

最终，她还是蹲下来，无可奈何地扯出了这货如同草莓奶昔般抱在怀里的苹果白兰地。

公爵“咕嘟咕嘟”灌了自己一大口，愤恨表示：“你欠我一支舞，弟弟。”

一口酒便醉倒在人家姑娘门口的弟弟很委屈：“我根本不会跳舞，公爵。”

……嗤。

公爵气不过，还是伸出手糊了他后脑勺一巴掌，把委屈的弟弟打成了委屈的垂着头的弟弟。

“那你现在想干什么？我告诉你，在舞厅里从八点钟一直等到凌晨，我又饿又冷，你休想借着醉酒这种烂借口提什么无理要求，等你宿醉清醒后我绝对要把你挂在鹿头上三天三夜——”

“我想和您彩排。”

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垂着脑袋，抱着膝盖，因为酒精不断顺着墙往下滑，每句话都显得十分委屈的弟弟说——

“既然您连跳舞都需要彩排，那解除诅咒就更需要彩排了。没有收集到准确详实的实验数据，我确认您在解除诅咒时是否会破坏真爱对象对您的好感。”

“现在想想，计划的漏洞就在这里。每个女孩的初次都无法保证完美无缺的，不是吗？”

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他缓缓倾过身，半跪着靠在了她的肩膀上。

“我很抱歉。这只是一个小小的、考虑欠佳的提案。您拥有拒绝的权利，而我无论如何都会在明天早晨五点后清醒过来。”

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公爵感受到肩膀上湿漉漉的触感，略微愣了愣，耳朵、视线、大脑都重新陷入嗡嗡直响的掉线阶段。

我在干什么？

我还在愣着干什么呢？

伊莎贝拉扬起手，把装着苹果白兰地的酒壶咕嘟咕嘟一口气全部灌完，再将其远远抛开。

她抹抹嘴巴，只说了一个字，就踉踉跄跄地起身——

“干。”

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千杯不醉的女孩也醉醺醺地踹开了自己卧室的门，还拉着一个醉醺醺的男孩。

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一口苹果白兰地究竟酒劲有多大，又如何能与“醉”这个状态扯上关系了，大概是永恒的未知数吧。

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事实证明，命运很奇妙。

它既可以让一个美丽性感且皮肤完好无瑕触感极佳的美人躺在你的枕边，又可以让全世界最糟糕的性|爱和全世界最完美的性|爱发生在同一个晚上。

凌晨四点钟，全身上下被无形的火焰烧得气都喘不匀、甚至提前醒酒的狄利斯，幽幽地看着旁边皮肤光洁的女人。

他第一次鲜明感受到自己是个傻逼：作为一个雄性，他完全把最完美的那部分让给了伊莎贝拉——在那种情况下依旧全程咬牙保持让对方没有任何不适——这种牺牲精神让他不禁怀疑那种火焰是不是也能烧掉脑子里的细胞。

我可以在接下来的一生都不和任何异性发生和谐关系。

我甚至都不知道我是怎么能保持……，这简直违背了生理科学的基本定理，而我根本不是一个受虐狂！

初次便如此疼痛、糟糕的发明家在心里暗暗发誓，并默默穿好了衣服，默默俯身碰了碰她的脸颊，默默打算离开这里向敞开的窗户进发——

除了这辈子都不和异性发生和谐关系外，我这辈子都不会再触碰任何酒精。

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几乎是这份誓言立下的下一秒，床上的姑娘哼哼唧唧地闭着眼睛扒拉：

“我会送给你整个图书馆的……弟弟，过来继续当我的抱枕，困死了。”

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“……你知道你睡相很差吗，公爵？”

“那你就把我抱紧一点，弟弟。”

-end-