夕阳被厚重的乌云挤压得只在天边残留着一线狭窄的明亮，光线浑浊着，奄奄一息。
廉崧坐在马背上，手里握紧缰绳，安抚着因为感受到威胁而愈发不安的战马，目光紧紧盯着那团不断涌动徘徊在靖河对岸的尘埃。有清晰而怪异的嘶鸣声从里面缭绕不绝地传出来，伴随着强烈的震动，隔着河水，或轻或重地蔓延到他们脚下的土地。
静视片刻后，他转头看向一旁同样注视着河对岸，却并不在意那团异常雾埃，只出神望着头顶暗沉天空的姜子牙，开口说道：“太师，蕃城连日来多有异动，连犯我城边界，闹得周边民心惶惶不安。如今异象又起，依太师之见，是否已经到了发兵之时？”
姜子牙躺坐在马背上，翘搭着腿，悠闲自得地捏/弄着手里的鱼骨，笑容轻松：“快了快了，且再等等。今晚咱们可是有贵客前来。”
尽管这位太师的许多行迹都让人觉得他既疯癫又古怪，但不得不承认，他在谋略布局上确实有惊世之才，也深得少主姬发的信任和尊敬。
廉崧听完他的话后，略微思索一下，点头同意道：“那好。我先去加派靖河边的驻守人数。”
“顺着小老儿所指的方向，一直延伸到河边。”说着，姜子牙握着手里的鱼骨，动作随意地朝前一指，“廉统领只管守着这条线就行。”
他说完，又将鱼骨放到眼前，透过那枚小小的孔洞看着天空。
没有乌云，没有尘埃，他的视野里只有一片银璨浩瀚，星罗棋布。无数的发亮星辰挂在天上，缓慢又复杂地变换着方位，将人间的未来一遍遍沉默上演。
不知看到了什么，姜子牙忽然开怀地笑起来，摇头晃脑地反复吟诵到：“神佑西岐，天命所归。”
直到最后一丝太阳光芒也消弭下去，深重漆黑的长夜终于逼仄而下。宽阔的靖河河面逐渐被烟云吞噬，一寸一寸直逼驻守在河岸坡地的西岐军队而来。
那些烟云旋绕着，扩散着，像一个有生命的肉球，触碰到地面的瞬间就撕裂开，钻出无数妖虫精怪，密密麻麻地朝周围的人类士兵包围过去。紧跟在那些妖物之后的是蕃城的殷商军队，浩浩荡荡几千人，集结着朝西岐边境攻打过来。
烟云覆盖在河水之上，凝结成黑冰一样的光滑路面，为殷商军队的跨河进军提供了直接便利。
边境的预警篝火早在那些烟云越河的时候就已经点燃起来，一站接着一站，沿着蜿蜒逶迤的山脊线，一路朝西岐内部延伸着不断亮起。
城墙高处驻守着的是许多训练有素的弓箭手，而城内的驻守军也在廉崧的带领下，第一时间集结起来冲向城外。
天色漆黑，在近乎无光的情况下，人类视觉所能看清的范围很有限。再加上周围不断有阴冷湿漉的烟云侵袭过来，吹灭篝火，熄倒烛台。一时间，整个城门前乱作一团。
烟云升凝如一头没有形状的怪物，张嘴就将面前的城门吞咽下去。大雾侵袭，浓烟漫乱。无数嘈杂刺耳的刀枪碰撞声在一起，间或还有皮肉被利器破开的密集割裂声，大片鲜血猛然撒泼在地的声音，马匹嘶鸣着倒地的声音。
还有人类的惨叫，和许多妖物发出的尖利笑声。
廉崧在一片完全不能视物的浓烟里，被那些或人或妖的生灵逼迫得连连后退，满身挂彩。虽然不至于致命，但他身上的血腥味无疑更加将他暴露在那些凶狠成性的妖物眼里。
在某一刻，他感觉自己已经后退到了姜子牙所说的那道守线上，脚下踩着的碎石正是夜幕降临前，他派人堆放在这里作为印记的。
而按照姜子牙的意思，他们必得守着这条线才行。
还没等他想完，空气里忽然闪过一道细微的光。
不是出自妖物眼瞳或皮肤上那种冷而阴寒的光，而是一种灿灼如火的光焰。起初只有星末般大小，紧接着越来越明亮和靠近，仿佛天火坠落，焚云穿天，直直朝地面穿刺过来，将那层深厚凝结的烟云燎破出一个个空洞。
廉崧以为，他会看到倾降而下的漫天火雨，或者滚烫的天石。却没想到，从头顶天空洋洋洒洒飘下来的，居然是无数带着金红焰尾的红莲花瓣，宛如一场发光的轻盈赤雪，密不透风地铺散开来。
在那些半透明的红莲花接触到那团烟云的刹那，廉崧清楚地听到周围妖物的痛苦嘶叫声。那些妖物连锋利刀剑都无法损伤分毫的皮肤，一碰到那些花和焰就像碰到了致命的剧毒，强烈的痛苦逼迫着它们不断后退，冲散了刚刚还处于绝对上风的殷商军队。
破空而来的红绫灵活卷旋着，将城内的弥漫烟云轻易驱散开，缎面上的金色纹路熠熠生辉。云层正在以肉眼可见的速度逐渐消退，整个漆黑的天地间都被一种浩荡凌厉的金红搅作一团，星辰月辉也被扫下来，像是午夜时分燃烧而起的另一个太阳。
红绸腾空，金环骤至。
围困在西岐军队周边的妖灵们被这阵突如其来的神力波动击中，纷纷退让到靖河附近的地方，仰头看着那片赤霞浓云的中央。还有几只想要试图趁乱混入城内的妖物，被急刺而出的紫焰尖枪穿透咽喉，钉死在城墙上，身躯焚化成轻薄的粉末。
叶挽秋从半空中跳下来，一身无暇白衣旋绽如舒展的霜花，稳稳坐落在紫焰尖枪的枪／身上，姿态熟练地翘搭着双腿，用雪焰敲敲面前那只背对着自己的妖灵，让他转过身来，笑嘻嘻地蹦出一句：“茄子！”
她话音刚落，直冲而来的金环就叩击在了那只一脸懵逼的妖灵的后颈骨上，将他彻底终结。
肃敌而归的金环重新回到哪吒手里，红绫飘扬着，整个夜空被敷涂成浓烈如血般的鲜红。
廉崧用手抹开快要滑到眼里的血迹，看到面前缓缓降落下一个脚踩金轮的红衣少年。万瓣红莲飞旋在空气里，擦出无数明亮清晰的轨迹，最后又收归于他的掌心间。
哪吒回头看了看端坐在紫焰尖枪上的叶挽秋，目光下移，又看向其他正勉力支撑着的西岐军队，只说：“你们退回城里去。”
“你……”廉崧短暂地茫然一瞬，忽然注意到风火轮悬浮着的地方，正好是姜子牙所说的那条线。
他几乎是立刻就想起姜子牙最后所说的那句话，一下子明白了眼前这个少年的身份，迅速照哪吒说的话，召起剩下的军队退回城里。借着漫天的灼艳神光，百余名弓箭手已经聚集在城墙上。他们一边高呼着“神佑西岐”，一边用箭雨不断逼退城外的殷商骑兵。
看来心理战术和士气鼓舞是有道理的，叶挽秋看着那些一个个信心大增的士兵想到。
而在如今这个极度敬畏鬼神的商末时代，再没有什么比真正的神族生灵现身更能激励或威慑他们。
想到这里，叶挽秋纵身一跃落回地面，紫焰尖枪立刻回到哪吒手中，光弧灿烂。
也许是完全没想到会有神族插手进来，局势几乎是瞬间就被逆转。除了早就逃离的那部分妖灵，剩下的全都被哪吒斩杀得干干净净。
靖河水流湍急，阻绝了殷商人类军队的退路。许多走投无路的人类士兵纷纷丢盔弃马跳进水中，试图游回对岸逃命。
城门再次打开，一众归顺于西岐的妖灵魔物从城内涌出，直扑向靖河里的许多人，将他们一个个拖拽上岸，全部活擒。
姜子牙坐在一匹矮脚马上，像是还在睡着的状态，整个人被颠得摇摇晃晃。一点明烈的火星擦过他的鼻尖，他立刻清醒过来，揉揉眼睛，望着半空中的红衣少年，拍手大笑：“还真让你给说中，咱们又见面了。”
“姜太师。”哪吒朝对方点头示意，视线放在站在他身后那个戴着蒙面斗笠的人身上，眼神清锐。
叶挽秋看着那人将斗笠取下来，惊讶地喊出对方的名字：“墨琰？你怎么在这儿？”
“好久不见，叶姑娘。”墨琰轻笑着回应。
哪吒神情不改，只淡淡地说到：“看来西岐给的条件，似乎比纣王要好。”
他笑笑，也不避讳，直接肯定了哪吒的话：“姜太师的话确实让我无法拒绝。不过，也是因为上次在朝歌以及如今再次见到了二位，才让我下定决心脱离出来。毕竟，活路哪儿都可以谋得，可连神族都参与进来，那殷商必定已经长久不了了，不是吗？”
叶挽秋抬手横在胸前，竖起大拇指，诚心感慨：“你们男人果然都是鳝变的。”
见势不妙，钻缝就溜，速度快得一绝。
哪吒眨眨眼，看了她一会儿，听到姜子牙愉快招呼到：“两位恩人先进城来休息一宿吧，有什么事都等明日再说。”
翌日清晨，叶挽秋醒来后，有些迷迷糊糊地坐在床上，双眼无神地望着窗外的靖河好一会儿，然后才慢吞吞收拾好自己下了楼。
还没走到楼梯拐角处，她就闻到了哪吒身上那阵标志性莲花香，听到他似乎是在和姜子牙谈论关于墨琰的事。
“原来李公子是遵师所嘱，特来助我西岐。那令尊与令慈的安危……”
“他们已经隐居，一切都好。”
“其实在这里，也有许多和李公子一样，以往归属商，如今投向我们西岐的生灵。”
“您是指墨琰么？”
姜子牙笑起来：“看来李公子和墨琰是认识的了。”
“和冥府合作的时候，有略微接触过。”
“他是个很好谈拢的人。”
“怎么说？”
“他要的东西，小老儿恰好略知一二。”
“是什么？”
“替他摆脱他现在这副半魔之躯的法子。”姜子牙捏弄着手里的鱼骨，摇头晃脑着说到，“如今这个纪年已经快要结束了，他所剩的时间也不多了。不选好队列搏一把怎么行。而且，他的梦魇之术确实无可挑剔，可惜沾染侵蚀的魔气太重。以人类的根基，能修习承受至此地步，已经是他的极限了。”
“所以，想要既能保住自身修为的活下去，又不至于彻底沦为魔物，他就只能寻求万全的办法。”哪吒明白了。
姜子牙活动一下肩颈，一边捶着后腰一边摇晃着站起来：“营中多事，小老儿还得去和廉崧统领谈谈。李公子若是觉得合适，等人齐了便和小老儿一同动身去见姬发少主吧？”
“好。”