团圆节过去没多久，他同父异母的哥哥惨遭刺杀。事情发生时，大哥的妻子，刚出生的孩子，一家人都在车上。祝盛临时改了行程，逃过一劫。
大哥比他大十岁，向来不着家。仅有的几次见面，他也没跟祝延辰讲过一句话，兄弟二人和陌路人区别不大。祝延辰倒没有多少情感上的打击。
他只觉得可怖——这就是自己要踏入的世界。
可他别无选择。
当天晚上，祝延辰将束钧拥得死紧，差点把束钧勒醒。
这场惨剧的影响不止于此。同一天失去了长子和孙子，祝盛再次把目光投向了这个“不成器”的儿子。祝延辰这段时间做出的努力，没能瞒过祝盛分毫。
“不错。”祝盛说，口气有点生硬。比起上次父子见面，他的头发白了一大半。“有劲头学习是好事。你妈病得重，你再陪也没用，跟我走吧。”
祝延辰没有低头，他第一次直视父亲的双眼，坚定地摇摇头。祝盛只当小孩黏母亲，没有强迫。
在那之后，祝延辰有种格外不好的预感——他和束钧相处的时间怕是不多了。
但他没想过，一切会那样惨烈地戛然而止。
……那是他生命中最为黑暗的时段。
祝延辰的长久努力有了成效，短短半年，他一路学到了军事学校的大学课程。
“合成人在生产初期，会被植入特定的脑碎片。它对特定事实敏感，能够激发创伤应激反应，使合成人自主回避特定事实。一旦意识到‘玩家系统’的存在形式，合成人会自发遗忘。我们把这种现象称为‘脑内冲击’……”
“老师，这种做法是万无一失的吗？”
“不一定，历史上曾出现过对脑内冲击不敏感的个体。哪怕是普通个体，一旦受到强烈的感情冲击后，也可能残留部分印象。要做到万无一失，配套设施必须完备。脑内冲击是最后一道防线，最好的做法，还是不要让合成人接触敏感信息……”
祝延辰绷住脸，竭力让自己面无表情：“强烈的情感冲击？”
“人脑能容纳的冲击是有限的，两波强大的冲击先后到来，它无法全部妥善处理。对于脑内冲击来说……”
“脑内冲击和年龄有关吗？”祝延辰继续提问。
“看来您很喜欢这个课题。”教师没有恼，只是推推眼镜。“幼体的接受能力比成体强，它们对现实的理解不够深刻，很可能‘没法反应过来发生了什么’。脑内冲击的生效时间要长，副作用也小些。”
“那……脑内冲击只会出现在现实世界里，还是……？”
“您这都是些什么问题。”授课的教师笑了，“‘那一边’只有合成人，他们总不会凭空知晓真相。为了更好地模拟五感，休眠舱对思维有一定的干扰作用。只要人在‘那一边’，脑内冲击不会发作。”
“我明白了。”祝延辰咬了下笔头，“谢谢您。”
他必须趁他们还能在“那一边”见面，把这件事告诉束钧。
可是每次看对方一脸笑容地迎上来，祝延辰开不了口。自己说出真相后，束钧会怎样反应呢？他会绝望吗？会恨自己吗？他是不是不会再这样笑了？
一天又一天，祝延辰在现实中近乎自虐地学习。当他抵达另一边，见束钧眉飞色舞地跟他讲将要到来的“模拟测试”，准备好的话又烂在了心里。
再一天，就再等一天。他对自己说。
他的父亲等着将他拉入学校，他的母亲因为疾病陷入昏睡，这是他最后一点温暖了。
“阿烟，看这个！”束钧给他展示一个模样奇怪的手环。“戴上这个，我能模拟在《侵蚀》里的能力。阿烟我跟你说，我的能力特别厉害！要不是校外不能随便用……”
他戴上手环，使劲比划：“我甚至能飞！”
祝延辰心口发酸：“嗯。”
“等我们长大了，我绝对要带你飞一次。”束钧摸摸下巴。“说起来，阿烟，我们明天……”
“明天我有事要跟你说。”看着对方满怀期望的脸，祝延辰逼自己吐出一口气。“很重要的事。”
“啊？好。”
束钧又细细瞧了瞧他的表情。
“阿烟……如果有不开心的事情，你一定要告诉我。”
“……嗯。”
第二日，指挥中心的客房。祝延辰做好了充足的心理准备，他一只脚刚踏入休眠舱，便被保姆拉了出来。
“别去啦，你妈妈出事了。”她紧张兮兮地说道。
祝延辰心跳空了半拍。
事情和他想象的不同——他的母亲还活着，倒不如说，过于“活泼”了。不久前，他的母亲陷入了昏迷，几乎24小时都待在休眠舱内。这个时段，母亲应当在“那一边”才对。
可如今她醒来了，一张脸上满是迷茫，因为疼痛而厉声叫喊。
“据说休眠舱自己打开了，夏小姐自己醒了。”
“那不是好事吗？”
“她说她不是夏小姐，是个什么六号，来见祝家小少爷……”
“什么乱七八糟的？！”
“夏小姐情况……情况不对，我找不到人。夏小姐天天……天天登录《侵蚀》这个游戏，我只是想……只是想找延辰反应情况。”六号顶着夏景的身体，用力哽咽。“怎么会……为什么这么疼——”
她的叫声太大，门外也能听个一清二楚。
“嘘，首脑来了。”
“怎么回事？”
“祝先生，您太太……您太太的情况太过特殊。她陷入了深度昏迷，想必‘那一边’的形象出现了异变。‘那一边’的NPC遵循急救规则，想找作为联络人的祝延辰。它临时越过限制，使用了‘那一边’的休眠舱。它现在……呃……”
“简单来说，人造程序支配了夏景的身体。”
“是……是这样，我们没想过会出现这样的情况，万分抱歉。”
“唔。”祝盛沉默几秒，他扭过头，看到了人堆里茫然无措的祝延辰。随即他上前几步，一只手搭了上去。
“看来你有些运气。”他不苟言笑的父亲如此评论，“这是前所未见的突破，延辰。如果合理训练的程序能够顶替‘原本的意识’，我们不需要再搞脑内冲击那一套。”
“这是你带来的好运，看来玩家系统的安全性要进一步提高了。”
一时间，祝延辰不知道该为哪件事绝望。
是母亲再次恶化的病情？是父亲评价母亲的语气？
还是他久久不愿离开“那一边”，导致玩家系统被进一步推动？祝延辰不再一无所知——如今他知道，如果这方面的研究成功，合成人们不止会在谎言中死去。他们可能在更早之前，便因为“性格不合适”被NPC程序替代。
他深吸一口气，挣开父亲的手，扭头就跑。
母亲那边有父亲在，他做不了任何事。可关于“那一边”，他还有能做的事情——
他必须见束钧。
记忆中那个跌跌撞撞的身影奔入黑暗深处，现实里的祝延辰露出一个苦笑。
或许从那天开始，一切就不可挽回了。他能感受到湿冷的蚀质爬上他的胸膛，他叹了口气，中断了回忆，也松开了手里的枪。
他们到底跨不过这二百年的血海尸山，如果这就是结局，这样结束也好。
可他放空大脑，等了许久，预想中的疼痛没有出现。他的身体在变轻，胸口的疼痛消失了，所有疼痛都消失了。他的双脚一阵阵刺痒，如同冻伤的肢体挨到暖炉边。祝延辰很快反应了过来，他的伤处在愈合，一切都……
非常温暖。
那些怪异的手笨拙而小心地拥住了他，就像一个拥抱。
作者有话要说：明天6k！！！明天我一定要把这段搞完呜呜呜呜。
本来写完3k了但是这段剧情我不想慢慢放，就凑到了6k左右。
束哥怎么可能让元帅失望啦(；ω；)