这是何元菱与各司坊主事的头一次见面。
大靖朝皇宫内务府下属八司十六坊,每司坊两名主事,加上内务府有头有脸的巡走,怎么也得五六十号人,应该将这内宫司的大殿站得满满当当才是。
眼下这小猫两三只,还都是一言难尽的表情……这是要自己的好看来了。
何元菱稳住心情,走到大殿中央的椅子上坐下。樊允等六名侍卫则分列两旁,表情森然、目空一切。
一名小太监奉上茶,又低头退下。
殿上诸人多数都是头一次见到传说中的“何总管”,虽早就知道何总管年纪小、资历浅,真见到何总管走进大殿,还是暗暗吃惊。
还以为她有三头六臂呢,却原来既不高大、也不凌厉。一脸的平静掩不住尚存的稚气,怎么看都不会超过十六岁。
要不是后头跟着六名精锐侍卫,她就是宫里再普通不过的美貌宫女一名,何德何能来当这个权势滔天的内务总管啊。
轻蔑之心顿起。
何元菱何尝不知这些人在打量自己。她不怵。
环视殿内诸人,何元菱不紧不慢地问:“哪位是内宫司吴主事?”
“卑职内宫司主事吴火炎。”一个中年太监出列行礼。
呵,一看就五行缺火。何元菱道:“吴主事可有准备名册?”
吴火炎一愣:“何总管传话,只说要见诸位主事,并未说要准备名册……”
还未说完,却见何元菱冰冷的眼神已扫了过来。
“吴主事这话,恕我没听懂。你的意思,是我错了?”
吴火炎没想到这小姑娘并不好欺负,赶紧道:“不敢。是卑职行事有误,卑职这就命人送名册过来。”
当下叫过一名小太监,低声道:“赶紧去取八司十六坊主事名册,快。”
小太监正要出去,被何元菱叫住。
“慢着。”何元菱望着那小太监,正是刚刚奉茶的那位,年龄看上去比自己还小,约摸十三四岁的模样。
见何总管叫住他,小太监诚惶诚恐地躬着身,听候吩咐。
“八司十六坊,共四十八名主事,外加内务府十二名巡走,今日见面,应该起码六十人。如今在场者,总计一十三人。不知道是吴主事没有通传到位,还是各位主事和巡走都太忙了,没空来见我?”
吴火炎见她说话不客气,竟是个不讲脸面的,心里已有些怵,再听她直指自己差事没当好,这个黑锅吴火炎可不想背。
立即分辩道:“回何总管,卑职昨夜一接到传令,就立即命人逐一通传。许是差事太忙,才未来齐……”
说话间,又大摇大摆走进来一位,还乐呵呵地行礼:“呵哟,何总管恕罪,卑职来迟了。”
“一十四人。”何元菱嫣然一笑,“很好。”
可不知为何,在场的人一点都没觉得“很好”,反而被她突如其来的笑容,吓得浑身一激灵。
这笑,虽然很美,可怎么觉得隐藏着杀机?
果然,何总管脸上的笑容突然又隐去,玉葱似的手指已指向角落里的香炉。香炉里刚刚换过一支长香,燃出袅袅的浓香。夏日里点在这大殿里,本是驱虫避蚊的。
“拿过来。”何元菱道。
小太监还没动身,吴火炎已经赶在他前头,将香炉捧了过来,放在何元菱身边的桌子上。
“取名册,顺便去传个话,本姑娘给他们一次机会,这炷香燃尽前到场的,既往不咎。没能如期前来的,重罚。”
“快去!”吴火炎向小太监挥手,又转头道,“到底何总管菩萨心肠,还给了他们宽限。”
哪知何元菱伸手就将那炷香拔了出来,轻轻一拗,只剩了香头一寸有余。
她将一长截的香随手甩了出去,反将燃着的寸许香头又插回香炉里,笑望着小太监,朱唇轻启,吐出两个字:“去吧。”
所有人勃然变色。
这寸许的香头,燃到尽头还不是一转眼的功夫,这何总管哪里是给宽限,分明是逼着那些人和时间赛跑,要看他们的笑话啊。
这小丫头家家,果然笑里藏刀!
小太监见势不妙,早已拔腿跑了出去。远远地还听到他在外头大喊:“快叫主事们来,迟了要罚,你们快去叫啊!”
何元菱听得真切,果然觉得好笑。
这小太监也不傻,没一处一处跑去喊人。他也有任务在身呢,取不来名册,或者名册比主事们到得晚,他也得吃挂落。
所以小太监压根没打算自己去喊人。在殿外吼了那么几嗓子,各位爱来不来吧。