慕尚宫淑妃的生辰宴,是何元菱任内务总管以来的头一件大事，自然格外小心谨慎。

大殿里,前来庆贺的女眷皆已入席。作为今日主角,淑妃坐在最上座，孙太后在她旁边又设一席，不分上下。宴会席上,丝竹声声、悠扬典雅,戏乐坊的宫人正舞姿翩跹，奉献着她们新编的舞曲。

何元菱没有进殿,她在大殿台阶下的院子,提着十二万分的心,耳听四路、眼观八方。李宜真捧着毡布包裹的薄板,上面夹着一张纸,凡有进出,皆及时记录。

这是何元菱想的法子，随手记录，一切皆有追溯,而她选识字的宫女,也是为了让宫里这些差事更加高效。

前一组舞乐宫人一曲结束,从大殿翩然退出,早在外头等候的下一组又长袖翻飞着、鱼贯而入。后头跟着几位造酒坊的宫人。

郁凤岚眼疾手快,拦下了他们。

“刘主事,当面验过。”郁凤岚喊造酒坊主事。

那主事早就领教过何元菱手段,是万分服贴的，赶紧走上前，将验过无数遍的酒又再检查了一遍。然后回复道：“验过了,无碍。”

郁凤岚不由望向何元菱,讨她示下。却见何元菱微微蹙眉。

想郁凤岚也是大家出身，早年在府中亦是宅斗堆里的尖子选手，爷爷获罪，家中男丁俱已处决，女眷们发卖的发卖，进宫的进宫，干的都是最下贱的活儿，早已失了指望。陡然来了个何总管，将她从窒息的人堆里挑了出来，从此天壤之别。

最是卯足劲干事业的时候。

将那几位宫人一瞥，郁凤岚立即发现了端倪。她脸冷，不如何元菱常常带笑，也不似李宜真机灵活泼，当下指着两位站在最前头的宫人：“这两位脸生，也是造酒坊的？”

刘主事也是没想到，这郁女史跟着何总管来过造酒坊两次而已，居然眼睛这么毒，将造酒坊的宫人都暗暗记了去。

他介绍道：“听说皇上要来，太后特意拿出了珍藏的西域美酒。”指指两位宫人端着的酒，“就是这，西域名‘拉尔托’，太后赐名‘千里香’，西域人用木桶存酒，这是造酒坊从地窖分装出来的。”

然后又指着二位宫人：“这两位也是无双殿太后的人。”

看他介绍得如此详尽，倒不似心中有鬼。但何元菱却越发狐疑，赐酒也就罢了，何以还要用他们无双殿的人？

郁凤岚也是困惑，但太后宫里来人，他们内务府也不好说什么，且刘主事最懂酒，检查过后也无不妥，只得又将二人打量一番，见他们窄袖紧袍，与一般宫人打扮无异，便点头放行。

回到何元菱身边，何元菱低声道：“你进去悄悄递话给吕宫女，注意这两位宫人。”

长信宫派了人手过来，吕青儿正在殿内，也是个内应的意思，郁凤岚点头，跟上造酒坊的宫人，一起进了殿。

李宜真虽一直在记录，心思却也没停过。见何元菱脸色凝重，便也有种山雨欲来的忐忑。

凑到耳边，李宜真低声道：“卑职家中有过‘千里香’……”

何元菱暗惊，知她定有后话：“怎么说？”

“此酒性烈，不宜多饮，尤其不能与青柿同食。”

“若同食呢？”

“无性命之虞，但……人遭罪。”

青柿。何元菱一身冷汗涔涔而下。今日宴席，淑妃家人虽未能出席，却献了两筐青柿，说是快马运送，片刻都没有耽误。京城很少能吃到新鲜青柿，大伙儿还都以为今天是尝鲜来了。

“你确定？”何元菱低声疾问。