扬州城外。

进城要检查路引，流民被挡在城外，城墙下一溜棚子，有施粥的，有义诊的，也有买卖人口的。

天降甘霖虽然让大地回春，甚至让那些及时补种的田地一日之内成熟，缓解了灾情，但有能力补种的都是大户人家田庄，更多灾民早就卖儿卖女加卖地，就算有地也无种可补，生活依旧难以为继，不过因为淋了甘霖，身体康健，也有野菜野果果腹，情绪上偏乐观。

陈曦混在流民群里听了不少消息，停在挂着‘林’字幌子的粥棚前，这是巡盐御使林大人府上为孩子祈福而施粥，不是霉米没参石子能做到立筷不倒，在流民中有口皆碑，队伍最长。

管粥棚的林康观察陈曦半晌了，跟周围面黄肌瘦等着领粥的人比起来，陈曦哪怕衣衫褴褛脚下无鞋，但白白净净好看得像话本里走出来的潘安宋玉，最重要的是陈曦气质卓然，身材高大，实在显眼。

哎，哪家的公子落难了，这世道啊……

林康见陈曦盯着粥桶，暗想他可能是肚子饿了但拉不下脸，亲自端了碗粥来：“公子垫垫肚子。”

“多谢老伯。”陈曦将包裹和几串蝗虫挂在肩上，双手接过粥碗，绝食几个月，今天才吃了几个野果垫肚子，粘稠的杂粮粥香味像带着钩子，他咽了口唾沫，但还是把粥送给了旁边老弱病残的一家子。

“老伯主家可是巡盐御使林如海林大人？”陈曦拱手行礼。

林康忙回礼：“我家老爷正是巡盐御使，公子是……”

“我勉强算林家的故人。”陈曦心想我叫了林黛玉这么多年林妹妹，这话不算说谎，又从包裹里掏出两颗珍珠塞过去：“这是信物，劳烦老伯跟林大人禀报一声。”

林康看到塞过来的东西，顿时瞳孔收缩，忙将手往袖子里藏，左右看看，请陈曦入粥棚，“这等宝物老奴不敢拿，请贵人收回，老奴这就回去禀报大人，这里噪杂……”

陈曦笑着道：“是让你上呈林大人的信物。这里挺好，我等老伯。”

说是粥棚，并非单独的棚子，后面还有房舍小院，院子里堆着柴火，跟边上义诊的棚子相连，仆妇下人来来去去忙着熬粥煮药。

陈曦拎着蝗虫溜达隔壁义诊熬药的地方，指着墙角堆着的药罐问：“能否借用一个？”

林康指定照看陈曦的小石头忙挑了品相好的送过来。

施药义诊棚子也是林家请的大夫，大旱之后连着下雨，流民无片瓦遮身，送了药也没地方熬，林家便直接在后院帮忙熬药，病人有心就还一担柴火，天降甘霖后，淋了雨的流民大多康健，这两天病人遽降，药罐便剩了下来。

陈曦刷了刷药罐，将蝗虫接下来放罐子中，倒水洗了洗，再沥干水，盖上盖子，将药罐架在熬药的炉子上。

小石头帮忙烧火，满脸不解：“公子要做什么？”

“炼丹。”陈曦笑着回答，两手抓着药罐的小耳朵用一定频率颠簸。

小石头先是脸红，回过神来又一脸这么漂亮的公子竟然是傻瓜的怜悯表情。

却说林康，带着两颗珍珠匆匆赶回巡盐御使府，没直接去前院衙门求见林如海，而是先找兄弟林安也就是府里大管家把事情说了。

林安看到两颗珍珠，也是一惊，荔枝大的珍珠本就极其罕见，更何况这还是金珍珠，颜色极正，两颗又一般大小，他忙拿匣子装好珍珠，抱着去找林如海。

“……金珍珠是贡品，民间不得私藏，尤其是这般品级的，怕只有宫里才有，林康担心是贵人落难，不敢擅专。”

林如海听完林安的禀报，看着匣中的金珍珠皱眉，叫林康进来问话。

“身高七尺，年刚及冠，姿容俊逸，气度不凡却温和有礼……”林康夸了一通，又道：“那公子一来就盯着粥桶看，却又不靠近，老奴给他送了碗粥，他却把粥让给流民。对了，那公子还拎着几串蝗虫。”

年刚及冠的贵人，看粥，蝗虫……难道是南下赈灾的忠顺王来微服私访了？

“备车。”林如海猛地起身，整了整官服，想了想，还是吩咐人去后院要两套常服，一套自己换上，一套新的放马车上。

粥棚后院，陈曦还在炼丹。

蝗虫已经烤干震碎，加入生机灵液，隔着罐子用灵力搅拌均匀，分成小团搓圆。

“灭火。”

陈曦端着小耳朵，轻轻摇晃药罐，里面传来丹丸碰撞的声音。

打瞌睡的小石头惊醒：“公子，您的丹炼好了？”

“好了，要尝一颗吗？”

小石头脑袋摇得像拨浪鼓。