沐是怎么来的？“你要是再执迷不悟，那我就算毁约也要去告诉醋醋了。”
沈拾合颇为激动——不激动不行啊，万一花筝真出了什么事，到时候她的责任就太大了。
花筝叹了口气，“就算你告诉陛下也没用，不过是徒增她的烦恼而已。塞壬……早就和我解除了结合关系，不可能再帮我做安抚。”
沈拾合惊愕地望着她。
“总之谢谢你，我还要去见女王，先走了。”
比起过去那个臭屁又目中无人的花筝，如今的领袖可真是有礼貌得多，只是沈拾合一点儿都开心不起来。
花簇一边翻着手中的报告，一边随意问道：“沐沐她们到哪里了？”
公爵府大小姐离家出走，这也不是头一回。花簇几人表现得都很淡定，毕竟比起十二年前那一次，这回有保障很多。
“两人已经在希特特尔拉待了一段时间，目前十分安全。”
过完十八周岁生日没多久，花沐就带着贴身护卫跑了，这要是传出去绝对是个大丑闻，公爵府只能有意无意地透露她是在外旅行。
花簇沉吟道：“挑个时间把她接回来吧，玩了那么久该收收心了。计划到了最后的阶段，让她在我身边也好学习学习。”
“遵命。”
花簇终于抬头看向她，“你没什么事要汇报吗？”
“您是指什么呢？”
花簇脸色紧绷，语气冷冽道：“过来。”
花筝已然驾轻就熟，一边脱下外衣，一边跪到花簇面前。
鞭子很快落在白皙的肩膀上，薄得几近透明的皮肤上瞬间留下了猩红的血痕，花筝也因此发出了轻微的闷哼。
“还要装傻吗？赛克美特联络你说了什么？”
花簇已然发现，在鞭笞她的时候若使用感官颠覆，花筝似乎也能感受到疼痛。
这是她观察许久得到的结论，然而没有怜悯，没有心疼，她的思想犹如被打开了的潘多拉盒子，在知道花筝终于还是会因自己而疼痛后，她甚至感到了一丝慰藉。
“原来您说的是这件事，”花筝表现得十分坦然，“她只是慰问了一下朋友，您不必在意。”
“把面具拿下来。”又一鞭准确落在了花筝的面具上，花簇如今不仅能精准地掌控鞭子的力道与方向，甚至能拿它取物，“你觉得我会相信你吗？赛克美特可不是那种会慰问朋友的人。”
花筝取下面具，目光温顺地望着花簇，“我很好奇，您是如何知道这件事的。”
“你以为谁都和你一样吗？”花簇一想到哈索尔和自己的对话，脸就气得铁青——对方一定知道她完全被蒙在鼓里了。
“原来是哈索尔，那头狮子还真是被驯得服服帖帖呢。”
“不要扯开话题！”
同是妹妹，怎么差距就那么大呢？看着眼前仍在顾左右而言他的花筝，花簇真心羡慕起了哈索尔。
花筝显出无奈的表情，语气特别老实地道：“看来是瞒不住您了，其实也没什么，赛克美特约我打架而已。”
赛克美特这个战斗狂人，即便是当上领袖之后也没半点改变。赫利奥波利斯帝国的领袖与其说是赛克美特，不如说是她和哈索尔这对双子。
哨塔的公务基本都是哈索尔来处理的。
“那么多年都没提起过，为什么她突然又要约战？”
赛克美特十分执着于和花筝的战斗，这点花簇是知道的。然而在两人相继成为领袖之后，对方已经很久都没提过这件事。
“陛下，您这样可就太为难我了。那个战斗狂魔的想法，我又怎么会知道呢？或许您可以问一问哈索尔。”
要是哈索尔会告诉她，她还需要来问花筝吗？那个可恶的女人，不知是也不知道呢，还是故意吊着她的胃口。
“所以你答应了？”
“嗯，答应了，还是让她彻底明白自己和我之间的差距比较好，一直纠缠也挺让人心烦的，不是吗？”
花簇脸已经黑成一片，“两个国家的领袖私下约战，你知道会引起多大的国际问题吗？”
“这点您大可不用担心，我自有分寸。”
“你！”花簇见她毫无悔改之意，又是一鞭子，“你就不能撤回吗？我不允许。”
“陛下，这可事关领袖的尊严和国家的荣誉，我怎么能在此时退缩呢？”
“赛克美特根本就是个战斗疯子！”
“说得好像我比她正常多少似的。”
花筝面带微笑，用平静得不能再平静的语气说出这句话，花簇一时被堵得哑口无言，不知该做什么反应。
“陛下，这不是您该操心的问题，把注意力集中在贺州上，已经到了最后收网的阶段，您总不会希望功亏一篑吧？”
确实，目前还有更紧要的事需要她来操心，花筝短时间内也不可能去履行这场决斗。
她吐出一口气，努力冷静下来，“那么现在情况如何？”
“那些隐藏于深处的顽固死忠已经基本剪除，除了被我们提前一步发现收缴的实验成果，其他已经全部被花策运回贺州。”
两人一开始就知道，花策不可能把所有的天使之手项目都交出来。为了不让这部分实验成果流出，在知道花策又开始蠢蠢欲动后选择了静观其变。
花簇等的就是这一天，能将所有相关人员一网打尽。
她很遗憾，花策浪费了最后一次机会。
“海军已经做好集结的准备，随时可以封锁贺州海岸线，”花簇将刚才在看的资料投影到半空，展示在花筝面前，“沈元帅那边也准备妥当，随时可以对贺州进行全方位的压制。发动的时机由你来判断，他们会全力配合你的。”
既然开始谈论正事，花筝也明白那短暂的奖励已经结束。
“贺州存有不少数量的大规模杀伤性武器，一旦行动就必须准确迅速，我会谨慎判断的。”
为了让花策将所有实验成果运回国，放过这部分武器实属无奈。
花簇看着她伤痕累累的背部和手臂，有些疲惫地放下了马鞭，“不准再擅自行动了，明白吗？”
“陛下，您完全可以信任我的忠诚。”
又是这样含糊其辞的答案，花簇已经懒得再和她争论了。只有再进一步地完善监督部门的职能，她才能彻底放心。
“把衣服穿上吧，华铭快来了。”
经过十年，华铭已成为了盛朝历史上第一位平民首相。得益于他不俗的政绩，这也极大地增加了花簇在平民之中的口碑。
“需要我回避吗？”
“你出去吧。”
花筝整理好衣着，却没有穿上披风，只简单地挽在手中，“那么，我先告退了。”
她说着退出书房，正巧在门外遇上了前来的华铭。
“这不是首相大人吗？别来无恙。”
华铭发现花筝没穿披风，下意识地看了她的手臂一眼。果然，披风之下未被遮掩的皮肤上，鲜红的鞭痕触目惊心。
“领、领袖大人，您好。”
他已经忘记自己究竟是在什么时候发现这件事的了，但他依然记得第一次意识到两人发生了什么时，心中强烈的震撼。
随着职位的升迁，随着和陛下、领袖越来越多的接触，随着来往王宫次数的增加，他渐渐开始意识到这两人的关系与自己所想的不同。
陛下或许确实防备着领袖，但绝没到你死我活的程度。
或者不如说，这也是两人之间的一种情趣。
他无数次地后悔自己的愚蠢，还好陛下对他信任依旧。他仍愿为陛下所驱遣，但早已不再和领袖针锋相对。