许云湛到家时，闵氏正坐在堂屋等他，怀里抱着的小云清哼唧哼唧的不肯睡，明明困得眼睛已是半合半开，嘴里还在嘟囔着“大哥好慢，怎的还不回呀”

许云湛上前躬身接过闵氏怀里的小人儿，柔声哄道，“好了，快睡。”

小孩子的精力到底有限，生病又折腾了一番，如今看到念叨许久的大哥终于回来了，还未来得及说话，就含着笑沉沉睡去。

闵氏无奈叹道，“这小子怎的就如此黏你”

“放屋里睡去吧，你一整日没吃饭，该饿坏了，饭菜我给你温着呢。”

许云湛点点头，想到和柳飘飘那一阵咕噜咕噜的叫声不自觉有些好笑。

闵氏把温在炉上饭菜端上桌，简单的稀饭和小炒青菜，许云湛在桌边坐下。闵氏细细观察他平和又隐隐透着愉悦的神情，猜想事情应该谈得很顺利，便随意地问“亲事谈得如何”

他咽下口里的食物，答道，“挺好，说好明天正式下聘。”

闵氏惊讶，“这么急”

“不急，反正已经决定好了，是早是晚都一样。”

“你果真决定好了”

许云湛抬眸定定看她。

闵氏欲言又止，“唉，方才李大娘来串门，就聊到了柳飘飘，说她昨晚为了让推掉王大宝的亲事，连家人都敢动手。我担心”

“娘”许云湛严厉喝断她，“我们昨晚已经讨论过了，柳飘飘不是那样的人。所以她不会真的动手，不然就不会只是传出谣言她打人那么简单。”

“况且她只是一个姑娘家，被逼到如此境地，再不反抗和让她去死又有何区别会反抗说明她想活下去，想活下去有什么错”

闵氏哑口无言。顿了顿，问道，“你娶她，仅仅是因为她曾经救过你的命”

他垂眸沉默。

“阿湛，你不能因为救命之恩就搭上自己后半生的幸福呀，要报恩可以有很多种方式，我们可以给她”

“不是。”他摇摇头，目光坚定地望着某处，“我之所以娶她，是因为我想娶她。”

想娶她，想留住她，把她放在身边，随时可以看到的地方。

知道有柳飘飘这么个人还多亏了她臭名昭著的恶名。

来柳树村短短两个月，他一个不怎么关心琐事的书生，都能不时地听到关于她的传言，可见她的名声有多响亮。但那也不关他的事，只是随便听听，不人云亦云，更不做评论，。

他远远地见过她几次，不是在埋头干活，就是在失神发呆。当时他心中只觉这姑娘沉默寡言，深沉阴郁，宛如一朵未及绽放就已经凋零的花儿，心中惋惜，却又有种哀其不幸，怒其不争的无力感。

然而半月前再见她，却犹如脱胎换骨，获得重生。

那天他上山去采草药。

柳树村的后山高耸巍峨，覆盖着郁郁葱葱的植被，深山中时有野兽出没，少有人敢往深处走。他也只在山脚下转过，没进去。但他娘咳嗽，听李大娘说山上的紫灵草可以止咳，他就想去试试，不深入应该没事。

然而他还是高估了自己的体力，才爬到半山坡他已累得动弹不得。他躺在草丛里休息，忽然听到嘀嘀咕咕的说话声，好奇地循着声音摸去，就见一个人在挖坑。

坑已有半人深，那人还在挥舞着铁锹继续挖，嘴里边碎碎念着，听不清说什么，偶尔还哼出陌生的曲调，或是吹出欢快的口哨。他觉得怪异，在这荒郊野岭的，这人是在干嘛

待那人直起腰擦汗时，他终于得以窥见全貌，顿时更感惊奇竟是柳飘飘