我打算从应天府出发，先到凤阳府，再经徐州、兖州、到青州落脚。之所以绕远一些去青州，是因为要去青州办一些事情。最后走河间府，然后抵达京师。

马车是买的，车夫由牛猛担任。带了些换洗的衣物和干粮，银子也带了一箱，毕竟路途遥远，用钱的地方也不少。

至于路遇抢劫什么的，我自己一个人就能应付了。

临走前前一天晚上。我又去锦衣卫探灵司找了次南衙，结果南衙还在闭关。

第二天一大早，我们吃过早饭便上路了。为了不引起注意，唐惊鸿特意换了一身麻布衣服，看起来就像是普通人家的姑娘。

牛猛还是屠夫打扮，我的打扮则颇有一种江湖侠客的意味。

出了金陵城，一路走官道，进来无雨，不用考虑道路泥泞的问题。便轻车快马往凤阳府赶去。

为了不舟车劳顿，每行进一个时辰，我们便停下来歇歇脚，看看附近的风景。

虽是初秋，草木依然茂盛，到处是青山翠木。

照这样的速度，赶到凤阳府需要三天时间，中途可以找驿站歇歇脚。

路上倒是碰见不少赶路的人，问起来，说是要前往京城参加中秋盛会。也碰见一些书生，说是要去参加京城举行的秋闱。

明朝的秋闱也叫乡试，每三年举行一次。第一名叫解元，第二名到第十名叫亚元。我对科举没什么兴趣，也就没有跟他们详细聊这方面的事情。

我们和大部分路人都是随意聊聊，并没有过深的交集，可能我这个人不怎么爱交朋友。

前两天走走停停，在驿站住了一晚，又露宿山头一晚，到了第三天，总算是来到凤阳府地界。

想要到凤阳府，有两条路，走官道的话，要多绕行将近两天。

如果穿山而过，只需半天就可以抵达。

恰好山脚下有一座村落，我们便打算借宿一晚，第二天起来翻山而过。至于马车，到了凤阳府再买吧。

此时已经夕阳西下，村口有几个孩童在大槐树下玩耍。

村子不算大，大约二十多户人家。

让我诧异的是，附近的农田种的是一种我没有见过的粮食，或许不是粮食

我从马车上下来，走到孩童面前，拿了些糕点分给他们，笑着问道“小朋友，你们这里是什么村啊”

一名姑娘接过糕点，脸上看起来脏兮兮的，还流着鼻涕。

小姑娘用袖子擦了擦鼻涕，回我，“这里是牛家村。”

我看着牛猛，“牛猛，你老家。”

牛猛摆摆手，“别逗了，牛家村多了去了。”

“小姑娘，我们需要借宿一晚，你知道谁家有多余的房间吗”我又问小姑娘。

小姑娘点点头，“知道。”

“那你带我们去好不好”

“好。”

大概是童言无忌，小姑娘给我们说了不少话，还夸唐惊鸿长的漂亮。

接下来，小姑娘告诉我们山里有妖怪。

我问她有什么妖怪。

小姑娘说，好妖怪。

我心里纳闷，好妖怪像唐惊鸿这样的

“小姑娘，什么叫好妖怪”我又问她。

“她会帮我们赶走那些坏官兵，而且还会保护我们村子。不过每年我们村子要给他送一对童男童女，明年就轮到我了。”

让我惊讶的是，小姑娘竟然没有表现出害怕的样子，就好像把她送给妖怪是一件很幸福的事情。

“送童男童女做什么”

“妖怪说要给山神做祭祀，送到山神身边侍奉山神。”

我和唐惊鸿互相看了一眼，她轻轻叹了口气。

哪里有什么山神，多半是妖怪想要吃掉那些孩子罢了。

不过，我也没有打算多问，等会儿见到村民，问问村民们好了。