棠篱盯着画看了半晌，哇地一下，呕出一口血来。

又半晌，他将画挂起来，正对床幔，缓缓擦掉血迹。他不需要知道自己是谁，他只需要知道将来他能是谁。

三日后，东山将高手名单送棠篱手中。排名第一者，空。

东山道“排名第一者，名乌锋，一月前神秘失踪，可能已经不在弥城。”

“嗯。”棠篱起笔，将“乌锋”二字填了进去。

东山瞧瞧他，嘴唇动了动。

“说。”

东山垂下头，低声道“天下高手，大多被天诛暗部网罗，武艺高强，数目成迷先生所想，其道艰难”他隐隐猜到棠篱想做什么，胆大包天，逆天而行，令人胆战心惊。

“天诛暗部者，皆无姓名，代号为生，且代号必刺其背”东山顿了顿，“那日杀手，没有代号。”

“嗯。”

“先生”

“我知道你想说什么。”棠篱背对着花狐图，一边看资料，一边圈名字，“暗部为皇家秘部，为皇家做事。其中高手，一部分是自小培养，一部分来自民间。愿进去的人，求权，求财，求命，皆为亡命之徒。”

“先生所言有理。”

“然暗部训练严苛，以死士待之。天下高手，有血海深仇者，甚少；爱慕钱权甚于性命者，甚少；不要命只想杀人者，甚少。”他又圈了一个名字，“若有一个地方，不问其过去，不拘其将来，一事换一事，既解其忧，又保其命，比之暗部，何如”

东山一惊，明白了棠篱的意思。皇家极尊，以上待下，暗部诸人，是为奴；棠篱想做的，是以下待上，来往高手，皆为买卖，一事一清，无主无奴。

但是

此事想来简单，做起来却极为艰险复杂，棠篱他，能成吗

东山合手一拜，正声道“属下愿誓死追随”

“第一件事，找到乌锋。”

“是”

第二日，棠篱画好百兽图下，差人给逸王送去。

晏蔺看了一眼卷轴，未打开，叫人带上百兽图上，去了菊叶轩。

棠篱坐在下位，沏了茶，摆了两个茶杯，默默品茶。

晏蔺看了茶杯一眼，心道好巧的心思。他于上位坐下，笑“先生久等。”

“王爷久等。”

两人对视一眼，俱喝了一口茶。

“不知先生想要什么”

“钱。”

晏蔺一愣。他想过无数东西，权、名、绝世珍宝、百兽之一，等等等等，但就是没想过银子。

不是说棠篱不缺，而是他整个人给人的感觉，乃至他画的画，没有丝毫爱财之心。

结果，他竟然要钱。

晏蔺一笑。爱财也好，他逸王府，最不缺的就是银子。

“百兽图成，晏某愿与先生共同欣赏。”

等百兽图下打开，晏蔺惊艳得失语半晌。他缓缓放下茶杯，低声道“此图无价，先生真愿意卖”百兽图上，画的是世间尚有的珍禽异兽，栩栩如生，妖艳诡秘，见之失神。而百兽图下画的是传说中的神兽仙禽，大气华丽，活气四溢，仿佛伸手即触，令人心窒。

棠篱摇摇头，“不卖。”

逸王一顿。

“百兽图送您。”棠篱见他惊讶之色难掩，垂目道，“王爷于棠篱，知遇有恩，赐丹救命，又收留此孤身，棠篱无以为报，送此略表心意。”

“先生之礼，远大于晏某所做，实愧不敢当。”

“王爷不必推辞。”棠篱放下茶杯，看着他道，“棠篱之过去，实不愿再提，王爷便当他死了；今日之棠篱，一介书生，命不久已，只愿尽其所能，做能做之事，有个善终。”

晏蔺懂他言外之意，意思是让自己不必过虑，棠篱于自己，没有什么大秘密，也没有什么大威胁。他不愿意做逸王府的人，但是他可以为逸王做事。

晏蔺一笑，风流俊美，放肆洒脱，“先生多虑。晏某一生，没非做不可之事，也没非得到不可之人。风花雪月，鸟兽草木，沧海一粟，浮游一生，只愿意快乐。”

棠篱面色不变，“若能如此，又有何求。”

晏蔺叹一声，“既然如此，我有何求”

两人又谈了一些诗词歌赋，棠篱之才深，令人喟叹，晏蔺与之交流，如伯牙遇子期，相见恨晚。

晏蔺离开之前，棠篱道“十万一事，棠篱可许三事。”

晏蔺笑道“为何只有三事”

棠篱道“三事之后，王爷就会问其他的了。”

晏蔺随意抽出一打银票，漫不经心笑道“那好，第一事，百兽园新来一只白狐，桀骜不驯，无人能近其身，听闻先生曾养”

“在哪儿”他声音似有异。

晏蔺一诧，挑眉道“百兽园。”

棠篱飞奔而去。

东山守在门口，对晏蔺道“棠篱先生曾养一小狐。”

“你说过。”

“一人一狐情意甚笃。”

“不是甚笃。”晏蔺看着棠篱跑开的方向，“是爱痴。”他的心又放下一部分。一个聪明绝顶的人，无欲无求，是可怕的事。

还好，棠篱不是。钱是假的，狐是真的，如此，甚好。

“去，保护好他，百兽园野兽甚多，他一介书生，哪儿来的胆子独闯。”

“是。”

棠篱径直冲进百兽园，颤声叫道“小狐狸”

百兽四起，隔着笼子，对突然闯入的陌生人虎视眈眈，不同的低吼声此起彼伏，令人胆寒。

百兽园的人一抖，怒目而视“你好大的胆子，竟敢擅闯兽园”

东山紧随其后，见其欲动手，赶紧上前拦下，亮了腰牌，对方堆笑而拜“大人请进。”

东山道“王爷近日新得一白狐，托棠篱先生驯之，白狐在哪儿”

仆从瞧了棠篱一眼，就他

东山沉声道“还不快去”

“是是是，小的这就去”

棠篱回过神来，按住颤抖的手，面色一敛，神情如常，随人进去。

一进去，一白狐关在玄铁笼中，对所有靠近的人龇牙低吼，它目光凶狠，背毛炸起，极其焦躁。

这是一只很美的白狐。

但棠篱见它第一眼，眼神就暗了下去。

全身洁白，身材匀称，柔软又充满力量，面容精致，褐色的眼睛炯炯有神，仿佛能看到一片山野。

然，棠篱只看了一眼。

不是他的小狐狸。

东山看着他的眼睛亮起来，又看着他的眼睛暗下去，心中也跟着失落了一下。

小狐狸不可能还活着，先生他，还期待着什么吗

棠篱目光沉沉，抬步欲靠近，东山及仆从皆制止了他。

“此狐野性甚大，小心为妙。”

棠篱看着它，狐狸面向棠篱，凶狠龇牙。他瞥开眼，“明日再驯罢。”

二人离开百兽园，归路王府。棠篱一路无话。

就在二人即将到达王府时，他们又遇到了那个要米菜糕的傻子。

大街上，推搡者有之，破口大骂者有之，避之不及者有之，他见人就问“有米菜糕吗”对周遭的声音充耳不闻。

那人又问到棠篱跟前“有米菜糕吗”

棠篱静静看了他半晌，男子一动不动，任他打量。

“有。”

男子的眼睛看着他。

棠篱道“明天此时，你在这里等我，我给你带米菜糕。”

男子走了。

东山看着这两个奇怪的人，一头雾水。

棠篱却难得一笑，“回吧。”