公爵大人……

战死。

国王的喉结滚动着，他咬紧了牙关，仰起了头。仿佛是两天一夜的急行军的疲倦一下子翻了上来，眼前的世界似乎突然地重重一黑，一切都变成了灰色。

滴答。

耳边仿佛又一次响起了血滴落的声音，轻轻的，教人的呼吸在一瞬之间变得无比艰难。那滴血……那是白金汉公爵的血，是他叔父的血。

他心口涌动的是什么？那些一点点将他冻结的是什么？

他曾经一无所有，回到罗格朗，他背负起了一个国家，一个家族的命运。可他也终于有了一些什么。他只拥有多少东西啊？他又有多少东西是可以失去的？他是不是该放声悲哭？他是不是该嘶吼该咆哮？谁来教他嘶吼谁来教他咆哮？

他过往的那些年里，所有人都想要他死去，他在世界的仇恨与冰冷中挣扎活下来，早已经不会哭泣也不会软弱，现在谁来告诉他如此悲伤的时候，该怎么样让眼泪流下来？

太久的沉寂。

一名骑兵从队伍中走出，来到了国王的身边。

他是蔷薇铁骑的副将，也是一位熟悉白金汉公爵的老骑兵。

当初国王决定进行军事改革，组建起新的王室亲兵时，白金汉公爵到底还是担心希恩将军太过于年轻，经验不够，于是委派他担任了这一支蔷薇铁骑的副将。

副将走到国王身边，国王正看着纽卡那城堡的方向。

在看到国王的第一眼时，副将几乎以为国王随时要挥鞭策马，奔往那片有可能是白金汉公爵埋骨之地的地方。

国王握着马鞭的手关节攥得泛起森冷的苍白，那一鞭最终还是没有挥出去。

“陛下……”副将低声开口，那一瞬间他觉得眼前的仿佛不是罗格朗的君主，而只是一个失去最后一位敬爱长辈的年轻人，只是白金汉公爵的侄子。

白金汉公爵对于国王也许不仅仅只是叔父……那是以生命守卫他的人啊，威廉三世去世得太早，白金汉公爵对于国王而言，应该是等同于父亲般的存在吧。

失去父亲的孩子，会做出什么样的选择？

“撤！”

国王低着头，盔甲落下的阴影遮住了他的脸，这位永远高傲强势的君主在这一刻看起来只像一位悲伤的少年。但是他的声音却分明还是国王。

他是白金汉公爵的侄子……

也是国王！

谁都可以流泪，谁都可以痛苦，谁都可以不顾一切地愤怒，但唯独国王不可以。

军队骚动起来。

骑兵们没想到国王会下达这样的命令。

白金汉公爵战死，国王难道不为公爵复仇吗？

“我说了——撤！”

国王低吼起来，像暴怒的年轻狮子。

“撤回班兹城！”

副将沉默地看了看低着头的国王。

他想起了曾经自己问白金汉公爵，问他为何十几年如一日地守卫着年少的国王。那时白金汉公爵说“因为他是蔷薇家族的希望，他会是一位真正的帝王”。

副将那时候不明白。

现在他明白了。

眼下撤军是他们真正该做的。

他太了解白金汉公爵了，他知道白金汉公爵指挥的王室铁骑是什么样一个概念。但是白金汉公爵战死了。而纽卡那城堡沦陷，他们就算再向前也没有意义。疾驰而来的先锋骑兵没有携带任何攻城的器械，他们不仅没有办法将城堡从敌人手中夺回来，甚至还有可能要面对已经抵达古伦底重骑兵。

这对奔驰已久的蔷薇铁骑来说是一场很有可能会输的战斗。

前面的军情如何，一切未知，兵不行险，这是任何一个指挥军队的将领都必须做到的。

白金汉公爵陨落，这对整个罗格朗来说都是巨大的灾难。这个时候，他们承受不起第二场灾难般的战败，那会使整个北地平叛的战争都会陷入低迷。

所以——

他们只能撤。

撤到距离他们如今最近的自治城，班兹城。在那里坚守，等待后续部队的到来。

这是他们真正该做的。

副将深深地吸了口气，压下了酸涩和悲伤。他最后看了一眼国王，调转马头，回到了军队中。

国王木然地站在冰天雪地里，看着在自己的命令下，骑兵们前锋化为后部，后部化为前锋，在雪地中朝着来时的方向缓缓离去。

国王静立，没有动。

很快，这片雪坡上只剩下了国王一人。

他忽然嘶声笑了起来。

没有眼泪，没有悲哭，只有嘶哑压抑的笑声。

怒火与悲伤奔腾在他的血管中，激荡起古老的蔷薇家族的疯狂，他死去的父亲，他死去的叔父，他死去的所有先祖……他们的意志复苏在他的身上。

国王在北风中仰起头，看着苍苍茫茫的天空，从牙缝中挤出声音。他的声音里带着那么浓的血腥，仿佛一个可怕的怪物已经从他的心里打破了枷锁释放出来了，现在那嗜血的怪物正在发出它的咆哮。

帝国的老雄狮陨落在血泥里，取而代之的是新生的血腥君王。

“您看着——”

“我要蔷薇王旗飘扬大陆，要日不落的荣光亘古，要黄金马车所过万民臣服！”

他要白金汉公爵一生坚守的夙愿成真！要蔷薇家族的荣耀复苏在这片大地之上！

那些杀了白金汉公爵的，不论是谁，他都要砍下他们的头颅，要碾碎他们的罪骨，要他们的灵魂永跪坟墓！

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