连乔这边没找到什么有用线索，和尚那里倒是带来了好消息。他找到一户人家，刚死了人，想做个法师。他已经跟人说好了，今晚就去，给人家念一夜的经。

至于游戏厅、网吧、洗发店那些地方，都不招人。医院那里他们还欠着钱，这往后的日子不知道要怎么过。

"且不说往后吧……"和尚叹了口气，"就说今晚。我去人家家里念经，倒是不愁吃喝。但我没法把你们两个带去。你们俩晚上怎么办？"

连乔摩拳擦掌："打劫？"

小忍冬把他摁回座位上："你冷静点，刚从局子里出来，难道还想再进去？"

"这也是个办法。"连乔一本正经道，"局子里也管吃管住，倒不失为一个好去处。就是有点无聊。"

"……"小忍冬恨铁不成钢地长叹一声。

连乔看到他一言难尽的表情，突然笑出了声。

"好啦，我开玩笑的。"他捏捏忍冬的小脸，笑眯眯地道，"你还要去上学呢，我怎么可能坐牢房去？要是被你同学知道了，你的脸往哪儿放？"

小忍冬撇撇嘴："你倒是挺入戏，真把自己当我爸爸了。"全然不顾自己片刻之前也已经默认了连乔这个老父亲设定。

不过，连乔会顾及他的自尊心，这一点忍冬还是很受用的。

当晚，一大一小露宿街头，境况十分凄凉。

其实他们也不是完全没有去处。旧街区那个烂尾楼还在，乞丐集团也被捣毁了，他们随时可以去住。但忍冬对那里有心理阴影，再说了，那里没通电，晚上黑灯瞎火的不知道会发生什么。

他们也试着去向附近住户求助。但居民们一看到连乔，就皱着眉头把两人赶出门去。原来邻里街坊早已把连乔殴打教师的事情传了个遍，所有人都对连乔印象极差，即便他带着个小孩子也不愿意帮助他。

因此，两人只能躲在已经打烊的店铺屋檐下面，勉强找个遮住头顶的地方。

忍冬身子弱，连乔怕他受凉，一整晚都把他裹在自己外套里面。唯一值得庆幸的是这一晚并没有闹鬼——其实也不能叫没闹鬼，他们确实看到街上飘过去几个白花花的鬼影，但那些孤魂野鬼好像对他们没兴趣，只是漫无目的地在街上游荡。

所谓游魂大概就是这样吧。

好不容易捱到第二天早上，和尚做完法事，带来了钱和食物。忍冬连乔已经一整天水米未进，饿得眼冒金星，当即把食物狼吞虎咽了。

然而苦日子这才刚刚开始。

由于连乔风评不佳，谁都不愿意给他提供工作。他又不能真的去抢劫，只好每天去街头巷尾打探消息，找找看有没有通关线索。赚钱的工作就交给和尚，但和尚一份工钱养不起两大一小三个人。

光是解决住宿问题就已经家财散尽，因此三个人时常要饿肚子。日子过得无比凄凉。

连乔为此深陷自责。

忍冬倒是没觉得有什么，反正他饿惯了——在食管副本里练出来的。

苦归苦，时间仍旧以均匀的速度流逝。两天之后，忍冬升入了OO初中。

这所学校是OO小学的初中部，忍冬是直升上来的，没经过升学考试。由于OO学校的小学部和初中部在同一个校区，因此这一天并没有解锁新场景。

虽然没有新场景，但奇怪的是，原先的警察局消失了。

这意味着什么？不得而知。

连乔隐隐有种不好的预感。新学期的第一天，当他把忍冬送到学校门口时，迟迟不肯把手里的小书包交给忍冬。

忍冬已经十三岁了，略带稚气的五官里已经隐隐有了成年后的清俊。由于营养不良，他长得有些瘦小，但身形却依旧挺拔。站在那群奇装异服的学生中间，就如芝兰玉树般格格不入。

连乔不安地瞟着周围那些不正经的同学，担忧道："我还是来陪你上课吧，反正我也没事做。"

小忍冬摇摇头："不用。今天你去调查一下为什么警察局会消失吧，我有点在意。"

连乔皱起眉头，还想说什么。忍冬忽然踮起脚，伸出小手，在他脑门儿上弹了一下。

"身高终于够了。"小忍冬笑笑，稚气未脱的脸上，有一种与年龄不符的柔和沉静，"别担心，我都十三岁了，遇到危险我能跑。何况我身上还带着和尚的佛经，没事的。"

自从知道忍冬是关键玩家之后，和尚就送了本佛经给他，辟邪。

连乔实在找不到留下的理由。他有些不确定，自己是不是过度焦虑了。如今两人的苦日子都是他一手造成，他满心的愧疚沉淀至今，其实始终没有完全消散。

即便忍冬不怪他，难道他就没有错了么？

……或许他需要好好调整一下心态。不能老是让忍冬担心他啊。

连乔终于被说服，肯把书包交出来了。小忍冬扬起嘴角，转过身去，撒娇似的让他给自己背书包。

这一回头，小忍冬忽与一人对上视线。

那是个浓妆艳抹的女孩子，看上去和他年龄差不多大。由于脸上化的妆太糟糕，根本看不出这女生原来长什么样。

女生坐在教室靠窗的位置，正在百无聊赖地吹泡泡糖。她无意中朝窗外一瞟，就这么跟忍冬对上了视线。

她那涂着口红的嘴唇微微上扬，似乎是看到了什么好玩的东西。

"好了。"身后的连乔给忍冬背上了背包，又蹲下来，为他整了整衣领。这一串动作行云流水，看来已经是个成熟的老父亲了。

那隔着窗户的短暂对视不过是巧合，徐忍冬没多想。他的注意力很快回到连乔身上来。

"去吧。"他抬起手，揉了揉连乔的头发。

连乔像条被主人爱抚的大金毛，满心忧虑暂且得到缓解，便站起身，离开了学校。