宽大的帆布在水手们的号子里,被大风吹鼓起来,货船拉起了锚，渐渐驶离明珠城港口。

远去的城池，在众人视野中渐渐缩小，最后变成一块铅灰色的巨石,横亘在赤渊河的一侧。

厚重的云层从远方压过来，塞得天空有些阴沉。

被船头破开的河水，翻涌着灰白色浪花，朝两侧滚滚而过。

沈轻泽站在甲板上,极目远眺，河面上有淡淡的雾，宽阔的边界在雾中时隐时现，靠近人类城市的一侧是金色的麦田，和连绵的山峦,而另一侧,则是少有开发的无人丛林。

“吧唧吧唧……”鸭鸭叼着一根蚯蚓干蹲在船舷上，一边吃一边遥遥望着明珠城的方向,浑身嫩黄的毛被风吹得凌乱抖动。

沈轻泽的声音从它头顶传来：“你在想他吗？”

“？”鸭鸭抬起脑袋看他，两只黑豆眼疑惑地眨眨。

沈轻泽温和地摸摸它的脑门：“不用担心，他很快就会回来的。”

“？？”鸭鸭决定无视掉神神叨叨的主人,继续专心啃蚯蚓干。

一个突如其来的浪头，船身颠簸一下,鸭鸭没衔住,嘴里的蚯蚓干不小心落入了河里,眨眼被河水吞没了。

鸭鸭：“……啾”

“唉，可怜的小家伙。”沈轻泽叹口气，在鸭鸭头顶乱揉了一把，心有戚戚，“都担心得食不下咽了吗？既然吃不下，就别为难自己了。”

鸭鸭浑身的毛都炸开了：“啾！！”

我不是！我没有！你赔我零食！

※※※

第二天天色蒙蒙亮，睡梦中的沈轻泽忽而感到船身一震，水手在甲板上走动的声音渐渐传来。

他捏着眉心睁开眼，打开窗子，岸边的小渔村映入眼帘，炊烟隐约可见。

不少渔村村民围在码头，探头探脑朝船上看，赤渊河上来往的大船，他们见得多了，可会在小渔村停泊的，就是稀罕事。

沈轻泽嘱咐金大给了村长几个银币，村长乐得见牙不见眼，立刻招呼大家做了一顿丰盛的早饭招呼客人。

鱼干拌饭，水煮鱼，干炒咸鱼……

沈轻泽默默放下碗筷，又苦又涩的味道在味蕾上飘荡，感觉这辈子也不想再吃鱼了。

向村长打听过牧羊兽人的居住地，沈轻泽令金大呆在船上，自己则带着鸭鸭、大白狗，以及兰斯兄弟俩自前往那片山麓草地。

几人向渔民要了两匹村里的瘦马，越往南走，天地越见宽广，万里铅云低垂，中间是走走停停的障风，切过草地时，划开一道道不规则的痕迹。

马蹄踩着偃伏的草丛停留在山坳处，那里有一大片散养的绵羊，正在吃草。

这些绵羊外形看上去有几分羊驼的影子，身材更为高大，白毛厚实，如棉被一般裹在身上，公羊有锋利的犄角，母羊只有脑门上两个疑似短角的鼓包。

见到外人，羊群中缓缓走出一个牧羊兽人。

他的模样跟地精兄弟大相径庭，牧羊兽人只有上半身跟人类接近，下半身让沈轻泽想起西方传说里的半人马。

牧羊兽人慢悠悠迈动四条长蹄，从背后长出长长的白毛，宛如衣服般裹住他们的身躯，走到近处，沈轻泽才感受到对方的高大，比自己还要高出半个脑袋。

如黑鹰所言，牧羊兽人对人类几乎没有攻击性，他只是疑惑地看了看沈轻泽，目光又落在地精兄弟身上，嘴里囫囵说了些什么，沈轻泽完全听不懂。

好在兰斯兄弟派上了用场。

兰斯跟老老实实充当着翻译的角色：“老板，他问我们来这里做什么。”

沈轻泽早有准备，从马背上取下一袋粮食和两包食盐：“告诉他，我们想用粮食和盐，跟他换些绵羊。”

兰斯与对方交谈片刻，见那牧羊兽人低头嗅了嗅粮和盐，露出欢喜的神色，忙不迭点了点头。

兰斯：“老板，他让我们自己去羊群里挑，可以带走一头公羊和五只母羊。”

沈轻泽点点头，比他预计的少了一点，不过也没关系，把位置摸清楚，将来再派人过来换更多小羊仔。

草地上散落的绵羊们都十分怕生，见沈轻泽过来，纷纷往羊群里挤，像一只只雪白的揉在一处。

沈轻泽拉动缰绳，催马前行，像一头虎视眈眈的独狼，围着羊群转了一圈，思考掠走哪知小羊羔果腹。

他注意到羊群的中心有一头长着长长犄角的公羊，慢悠悠地咀嚼着青草，母羊挤过去，它无甚反应，但若有公羊靠近它半分，就要遭到这家伙一顿无情的连环踢。

其他公羊似乎对它极为惧怕，但又忍不住靠近，仿佛跟在它身边能获得极大安全感似的。

有点意思，就你了。

沈轻泽勒住马，手指摩挲着缰绳，正思索着如何拐骗这头“绵羊王”。

只听大白狗冲他叫唤一声，便猛地冲进了羊群！

沈轻泽一愣，预料中的鸡飞狗跳羊群四散的场景没有出现，阿白围绕着羊群转了两圈，像一只威风凛凛的牧羊犬，所经之处，没有一头绵羊不乖乖让开道路。

阿白仿佛知道主人看上了哪头羊，一路埋头冲到羊群中心，撵得那只狂霸拽的羊王咩咩直叫。

阿白那副看似弱小的身躯，生生演出一副一只狗包围了全部羊的架势，最后趾高气扬地把羊王驱赶出羊群，顺便还拐带了几头“后宫母羊”。