议事厅里,贵族们一见到颜醉出现,心里顿时凉了半截。
这位可不是什么善茬。
这批粮食怎么来的,无关紧要,如今最后的筹码也失去了作用,众人默默望向领头的博亚子爵,一个个面容灰败,如同斗败的公鸡。
博亚子爵仍不肯放弃,他知道矿场肯定要被颜醉收回,拖欠的税款也只能大出血填上窟窿。
但只要留得青山在,不愁没柴烧,无论如何,得把人保住,只要颜恩伯爵不倒下,将来总有东山再起的一日!
今日他们遭受的羞辱,割下的肉,以后再慢慢夺回来!
博亚子爵沉着脸,双手死死掐住桌沿,指甲几乎要抠出木屑来:
“城主大人!请您主持公道!伯爵大人虽带人擅闯主祭大人的铁厂,但并未造成不可挽回的后果,他毕竟是大贵族,是您的亲叔叔!”
他顿了一顿,紧盯着颜醉的双眼:“老夫人尚且健在,您难道要让老夫人白发人送黑发人吗?”
“老城主去世以后,伯爵大人是老夫人仅剩的儿子了!您总该为老夫人想一想!”
博亚子爵搬出老夫人这座靠山,颜醉微微眯起眼睛,笑意一点点从唇边褪去,目光平直注视着博亚,长久没有说话。
议事厅里的气氛,跟颜醉的脸色一同沉冷下来。
贵族们隐晦地彼此交换着眼神,佩服博亚机敏的同时,也不禁为他捏了把冷汗——这话完全是在戳城主大人的肺管子!
良久,颜醉忽而扬声道:“把人都带进来。”
议事厅大门朝两侧敞开,侍卫们押送着一群走私犯鱼贯而入,他们仿佛已经知道等待自己的凄惨命运,垂头丧气地跪在地上,宛如一具具失去生机的行尸走肉。
其中一人,沈轻泽竟觉颇为眼熟,细想一番,才发觉是那位铁血与恩赐铁器铺的莫老板!
原来他也是走私链的一环。伯爵除了走私矿石,还会截留下一部分,让莫老板为其打造兵甲,蓄养私兵。
议事厅里的贵族们吓了一跳,知情者面色大变,不知情的只觉莫名其妙。
颜醉随手拖了一把椅子,坐在沈轻泽旁边:“本来,我是打算召集诸位开一场公审大会,既然大家都在,择日不如撞日,就现在吧。范主官,你给大家介绍一下。”
颜醉掌握的情报,早已通过信鸽传递回城主府,如今认证物证俱在,多年来隐藏在阴影里的走私链,终于浮出水面。
范弥洲向颜醉躬身行礼,清了清嗓子,将前期查到有关矿场走私一案,向在座各位详细陈述一遍。
“……城主大人将伯爵安插在矿场的走私线人,当场抓获,同时在现场查获大量走私矿,如今已经全数运回城里了。”
“此外,我们还掌握了伯爵历年来与明珠城走私的账目、参与者名册,并与洛辛主官手里的矿场账目一一核对,经年累月下来,侵吞数额之巨,比诸位拖欠的税加起来还要翻上数十倍。”
“经我们多方审问,伯格管理之下的矿场、盐场,除了走私,还虐待工人,克扣工钱,因此死亡的工人数不胜数。”
“上次的祭典事件,颜恩伯爵才是真正的幕后主使者,前任主祭莫云,不过做了他的替死鬼。”
“他下狱后,手下人害怕东窗事发,不少人将他的罪状吐露得一干二净,诸如强占贫民土地,向贫民们分发变质的食物,更是多如牛毛。”
“这么多证据面前,容不得颜恩伯爵抵赖!”
说到这里,范弥洲稍加停顿,看了看颜醉和沈轻泽的神情,沉声道:“按照渊流城律法,当处以绞刑。”
绞刑……
死一样的静谧在议事厅蔓延开来。
迷茫、恐惧、震惊,此起彼伏的负面情绪像一条条毒蛇,沿着众人的脊椎骨慢慢往心上爬,所经之处,皮肤一阵阵发冷,鸡皮疙瘩直往下掉。
桌上的茶已经彻底凉了,不知过了多久,贵族中有人踉跄起身,仓皇地跪倒在颜醉跟前:
“城主大人!我对伯爵这些罪行一无所知!也完全没有参与!粮税,我愿意补缴!日后,绝不再拖欠!”
其他人像是被当头敲了一记闷锤,立刻有样学样,见风使舵:“大人!我们也不知情!我们也愿意补缴!”
博亚子爵又惊又怒,指着他们的鼻子破口大骂:
“你们这些蠢货,这个时候不知道联合起来反抗,竟然还拆台!伯爵倒下了,下一个被收拾的,就是你们!”
颜醉起身,慢悠悠踱到他面前,缓缓勾起嘴角:
“你不必急着跳脚,名册上,阁下的大名就排在第三位,既然对颜恩如此忠心耿耿,不如陪着他,一起受刑吧。”
“来人,拿下博亚!”
“你……”博亚瞪大眼睛,死亡的阴影从来离他如此之近!
他整个人开始颤抖,从腿骨,到牙关,每一节骨头像生了锈的齿轮,发出令人牙酸的声音。
侍卫一左一右将他拿下,博亚疯狂反抗,状若癫狂地摇着头:
“你不能杀我——我是贵族——我不要死!”
他绝望的叫喊回荡在议事厅里,直到他的身影再也消失不见,其余贵族们脸色难看至极,仿佛看见了下一个自己。
他们谁也不敢说话,纷纷低下头,像一只只鹌鹑缩着脖子,专注地研究茶杯上的雕花。
矿场,他们不敢想了,粮税,他们忍痛上缴,只求城主和主祭大人大发慈悲,保下身家性命。
颜醉对这帮认清了形势的乖巧贵族十分满意,他朝沈轻泽偏了偏头,询问他的意见。
沈轻泽倒也没打算当真把这些封建贵族统统逼死,那意味着向整个封建领主制度宣战。
对这个世界目前的生产力水平而言,这样的做法没有意义。
只要这些家伙晚后乖乖遵纪守法,将他们的力量用在建设发展、保卫城池的正道上,不再做自己前进路上的绊脚石。
在清除掉伯爵这个毒瘤后,他不介意给他们留一条生路,将来,还有用得着他们的地方。