他说的那些话，倒不全是奉承。

谭江月走到了最里头。

这马厩简陋，只有三面挡风的土墙，另面支着竹竿，马厩顶上铺着厚厚层干草。偶尔漏下些雪水，马儿们冻得挤挤挨挨缩在起。

此时角落里蜷着个小小的身影，埋在干草堆里，只露出张巴掌大的小脸来，乌发遮了大半脸颊，看不清面目。

前头便是客栈大堂，这里也能听见些许喧闹、欢声笑语，餐桌上的酒香肉香缕缕飘过来，热闹的年关与寂静的深夜、食物的香气与马儿的粪便，仿佛只有线之隔。

谭江月蓦地顿住，而后迟滞地走近步，厚实的鞋底踏在地面上，发出轻轻道“嗒”声。

睡着的男孩仿佛被惊醒，倏然睁开眼来。

月光有些昏暗，只见男孩额发凌乱，半睁着眼睛看过来，眼眸黑不见底，暗沉沉的全无神采。

她的心口重重跳，股酸涩横冲直撞。面上却没显出什么，只静静看着男孩，月色下，眼尾越发红了。

沉默得仿佛凝滞，男孩只短短地撩起眼皮看了她眼，那双眸子暗沉沉，月光也只照进了瞬，很快又重归沉寂。

男孩微微偏头，这是个带着躲避意味的动作。

谭江月放轻了呼吸，不敢惊扰他，只小心地打量，小男孩虽脸蛋脏污，但依稀可见眉眼精致，鼻梁秀挺。幼时的江年很有几分婴儿肥，脸蛋软软嫩嫩圆乎乎，可年年若长大些、瘦些，多半便是这般模样。

这便是她自幼失散的龙凤胎弟弟江年，娘亲改嫁那年走散的。

他和爹爹起，消失在了她的记忆里，昔日的欢声笑语也并远去了，如今再见时喉咙仿佛堵住般，句话也说不出。

想到自己这么多年来跟着娘亲锦衣玉食，而她的胞弟却流落在外、缺衣少食，在年关之夜孤零零地与马为伴，蜷缩成小小的团，她的心里便如同被钝器击，闷闷地痛起来，痛带了酸意，酸意冲到鼻间、冲到眼眶，将她的眼眶染得通红。

年年……

谭江月慢慢蹲下身来，华丽洁净的裙角扫地，平视着男孩，月色下眸光温和如水。还未来得及张口，便看见男孩眉头动，黑眸里透着警告，在她面上刮过眼，而后别过脸去，侧对着她。

男孩浑身都透着抗拒意味，若他手里有刀戟，定要在他与谭江月之间狠狠划上道，以示井水不犯河水的。

气氛时凝滞。

谭江月设想过很多种重逢的场景，软乎乎的弟弟扑进她怀里，打她下，咬她口，怪她没有早点找到自己，可从未想到真实的情形会是这样，弟弟不复幼时软嫩可爱，生出浑身的尖刺来，越扎人，越叫她心疼。

掐了掐指尖，她飞快地思索着如何降低男孩的戒心。她本可以慢慢来，只是男孩脸颊绯红，大概是发了高烧，连他冰冷的目光也迷离了几分，她能等得，他等不得。

谭江月的目光落在男孩被雪水浸湿的棉衣上，只见两肩和衣襟上是大片大片的深色，他正抱臂缩肩微微发颤。哪怕性子再如何敏感多疑戒心强，总逃不过本能的求生欲才是。

于是打定主意，正要吩咐侍卫谭七准备热水热食，便听见另道声音打破僵持。

“二姑娘真是好性子，待这乞儿也这般温和客气。”掌柜的话语和神色都透着股子为贵人着想的傲慢，“若是他偷的玉佩，那就——”

“掌柜！”

掌柜的话未说完，谭江月断然出声呵斥。

年年已经满身抗拒，还被这污蔑兜头盖下，也不知要如何才能软化他！

谭江月两颊泛红，牙关紧咬，向来温和的人难得横眉怒目，气得心口发疼。

果然，男孩撩起眼皮朝他们看来，漆黑眼眸染上戾气，嘴角轻轻扯，仿佛在无声嘲讽。

原本警惕生人的目光，已变为对进犯之人的敌视。