就在三个孩子其乐融融的氛围中，另一边，针对夏临的调查也取得了一点新进展。

夜里，曹觅回到院中之后，南溪交给她几本账本。

夏临原本的工作中，除了给原身出主意，就是帮助原身处理各种她不想费神的文书账本。

而南溪拿来的这些账本，与北安王府全然无关，是独属于原身名下的陪嫁铺子。

说起来，其实原身姐姐倒是知道原身的性子，所以当初为原身准备嫁妆的时候，根本没加上什么需要经营的东西。

但她自己亡故之后，她名下的所有铺子就归到了原身手中。

这些年来，原身只每月大略听一听铺子的盈利亏损，其他的，便都交给了姐姐在时的那些老人。

所以看到南溪拿上来的账本时，早就隐隐有所猜测的曹觅并不算太惊讶——

夏临这些人知道北安王的厉害，并不敢把歪心思打到王府身上。那么，如果她们想要做手脚，必定就是从软弱的原身上下手。

但其实，就算察觉了账本中的异样，曹觅等人也没找出什么实质性的证据。

“奴婢其实也不敢肯定。”南溪咬着牙汇报：“王妃名下的几间铺子，总体而言还是盈利的，但是较之两年以前，盈利却大大减少。可奴婢花了几天，将五年内的账本悉数做了对比，却没发现异样。”

“哦？”曹觅挑眉，“你没发现任何破绽？”

南溪为难地点点头，“是。各间铺子货物的进价与出价与几年前都相同，即使偶有小幅度的波动，亦在正常范畴之内。似乎就是莫名其妙间，从两年前开始，各家铺子就开始慢慢地卖不动东西了。”

曹觅听完，颔首示意自己知晓了。

“既然账本上找不出问题，那么便需要找人去实地考察一番了。”她想了想，直接对着身边的东篱吩咐道：“找个理由，将北寺调到采买那边去，让他趁着出入便利，往我名下的几家铺子探探情况。”

东篱行了个礼，“是。”

“对了。”曹觅又想起一事，“西岭最近跟着春临做事？春临那边有没有发现什么不对劲？”

东篱摇头，“没有。从目前来看，春临管事与夏临管事不同，从来都是恪尽职守，未曾有半分逾越。”

“这样吗？”曹觅若有所思地点点头，“那你明日传我的命令，将还关押在后院的陈康给放了。然后，找两个机灵一点的暗中看着他，一旦发现有什么异状，便来告知于我。”

东篱恭敬应道：“奴婢明白。”

后院的暗流无声涌动着，但明面上，一切似乎完全没什么变化。两日之后，刘格那边将篮球和篮球架做好了，曹觅甚至抽出几天专门陪着三个孩子玩。

她让人在景明院清出一小块空地，刘格指挥着人将篮球架稳稳地立到了空地上。为了配合三个孩子如今的身量，这个篮球架只有一米多高。年纪最大的戚瑞奋力一跳，大概能堪堪摸到篮筐下的布条。

而主角篮球，自然也做成了缩小版。

曹觅知道刘格没办法复原出真正的篮球，于是便只简单提了两个要求，一是一定要轻，保证孩子们即使不小心砸到对方也不会出现什么危险。二是尽量增加其弹跳性。

最终，刘格用竹篾编出了球的形状，再用兽皮和兽筋做出表层。

由于道具的限制，这款缩小版的篮球可玩性自然不如现代篮球，整个游戏更像是古代投壶的变种——

玩法核心还是将手中的道具投掷进目标地点。不过是将投壶中使用的箭枝换成兽皮球，又将壶换成了篮框。

但即使是这样，这个新玩意也受到了孩子们的一致好评。

篮球架搭好之后，曹觅小心将三个孩子全副武装起来。

她早吩咐过绣娘，按着三人的尺寸做了一批护膝，护肘和手套。王府中的绣娘手艺过人，比刘格更快地交出一批兼顾了保暖和灵便的成品，曹觅很满意，转头便给了人打赏。

于是，在这个冬日里难得的大晴天，她一边小心地为老三戚然系上手套下的腕带，一面叮嘱着三人切勿在雪地中推搡。

已经全副武装好的戚安一直在看着手上新奇的手套。他闲不住，一会摸摸木桌子，一会甚至过来掐住戚然的小胖脸，感受着隔着手套触摸世界的新奇。

戚然被他的举动激得发怒，才刚穿好手套就拉着四岁的戚瑞去帮他寻仇，三个人便在景明院的空地上闹开了。

曹觅悠闲地坐在廊下看他们嬉闹着抢球的模样。

陈氏和几个婢女就在周围张着双手，像几只急着护崽的老母鸡。一看到三个孩子碰在一起，就恨不得直接上前将人抱开。

“夫人，这天气这么冷，公子们都经不起冻！”陈氏面上的着急不是伪装的，“您还是下令让他们回来吧。”

一遇到玩乐这种事，她也拉不住双胞胎，只能寄希望于曹觅同意用强硬的方式将孩子们喊回来。

曹觅却老神在在，并不当一回事。

“没事，闷在屋子里多久了，出来晒晒太阳跑一跑也好。”