“老罗，是不是觉得我过于包容陈三石了？”

向庭春提着紫砂茶壶为自己倒茶，语气毫无波澜：“你好好想想，我为什么要这样？”

“大人是惜才。”

罗东泉不得不承认：“此子确实天纵之资，将来前途不可限量。”

“惜才？哈哈哈。”

向庭春忍俊不禁：“我惜才有什么用，春天一过，人家飞上枝头变凤凰，和我还能有什么瓜葛？”

罗东泉低头：“大人赐教！”

“你刚刚说，担心他自己有山头？”

向庭春看向演武场上，连列队都还列不好的百姓们：“你觉得几个月后，这群人还能有几个站在这里？”

“卑职懂了。”

罗东泉了然道：“大人是在笼络人心。

“这样他们才能心甘情愿地去送死。

“那小子即便有选锋资格，以督师府的行事风格，也不会允许他战前脱身，所以说不准也会死在沙场上。”

向庭春沉声道：“你能明白就好。

“所以你没必要因为选锋的事情继续记恨他。

“倘若来年征伐结束后他还活着，只要你够胆，想干什么我都不管。

“但眼下，我们还有很多情况需要应付。”

向庭春沉声道：“我得到消息，新任知县是严阁老举荐，皇上钦点而来的。”

“钦点？”

罗东泉理解其中深意。

区区七品知县，哪里用得着钦点。

除非他将要上任的地方，有大事要发生。

向庭春冷笑道：“跟知县一道来的，还有知府。”

“为宋家而来？”

罗东泉问道：“会不会有麻烦。”

“大家都是殿下的人，他能拿我怎么样，最多就是发发脾气罢了。”

向庭春幽幽叹道：“陛下、殿下、督师府，三方势力在咱们小小鄱阳县汇聚一堂，连本官也不清楚接下来会发生什么。老罗，你可得多多帮衬我。”

“大人放心，卑职随时候命。”

——

古道西风骏马，夕阳落日红霞。

漫漫无边的官道上，两匹红鬃骏马疾一前一后疾驰着，打头的是名年轻女子，身后紧紧跟着个白面少年，俱是十八九岁年纪。

女子身着红色劲衣，纤玉双手拉马缰，纤腰袅娜挎单刀，天然眉目映云环，玉貌无暇花解语，明明雾鬓云鬟，却又英气勃发。

“姐。”

跟在后面的少年同样仪表堂堂，身后背着一杆长枪，和一张弓箭，打着哈欠道：“选锋的事咱们掺和啥呀，一个小小的鄱阳县城，用得着咱俩跋山涉水来吗？”

“关门弟子，岂能不慎重？”

女子不苟言笑，声音清冷：“而且咱们，还有别的任务。”

“出兵的事？”

少年叹息道：“这事一看就是太子搞鬼，拦不住的~

“父亲明明答应过，蛮族战事结束后就解甲归田，他们还是不愿意等。

“这些年到处培植将领不说，还往凉州派了个巡抚，又在八大营里塞了不少他们的人。

“最可恨的，还是大师兄……

“姐，咱们孙家为了他曹家江山，这些年死了多少人？大哥、二哥、还有……”

“不止为选锋。”

孙璃眸光幽深：“还有事情要查。”

“查啥，父亲怎么没跟我说？”

“跟你说有用？”

“……”

孙璃察觉身后突然安静，旋即放慢速度，回头查看情况。

少年不知何时勒马停下，悄无声息地举起一张三石重弓，对准官道侧翼的一片杨树林。

却见七十步左右距离开外的空地上，有只野兔正在啃草吃。

他拉满弓弦似圆月，目光坚毅、姿势标准，再三瞄准，终于找到合适时机，骤然松开手指。