昏暗的大殿内，一灯如豆。
头发花白、满面病容的女子端坐在大殿正中的虎头椅上，即便双颊都消瘦得凹陷了下去，她的太阳穴依然微微鼓起，双目内蕴精光，一看就是功力深厚、身手过人的练家子，才能在虚弱的时候，仍然有此等气势。
这便是明教的老教主。
她执掌明教数十年，积威深重，西域周边大大小小诸国部落，哪个不认得她这张脸，便众口一词，恭恭敬敬称呼她为“教主”；等后来，她去父留子，得了楚凌云，众人也只知道楚凌云是“小教主”，至于她的姓名，则已经在多年的恭恭敬敬的称呼里，被全然忘却了。
老教主跺一跺脚，明教上下与西域周边便要地动山摇；她咳嗽一声，便不知道有多少人就得头疼脑热睡不着觉。
诸国部落与明教之间，年年岁岁，商队拜谒，岁岁年年，节礼来往，不敢有一刻放松；便是朝廷设置的西域都护府众官员，也只能对明教的存在睁一只眼闭一只眼，不敢多问。
在这样的威势与大权浸淫下，蕴养出来的周身气势果然非同一般，以至于当老教主严肃起来的时候，除了从小就被她亲自抚育教养的楚凌云之外，竟没人敢贸然接她的话，只能她问一句，被她问到的人就答一句：
“你是说云儿一直吃不下饭，可那姑娘只是做了一盘糕点，云儿的病症就好了？”
一旁那个隐藏在暗影中的身影赶忙道：“禀报教主，正是如此，所以我觉得不对劲。”
“您老想啊，便是大罗金仙的丹药，见效也不该这么快的，对不对？她不过是个厨子，能懂什么精深药理啊。所以我怀疑，她或许是在饭里放了点什么不该有的东西呢，比如说罂粟粉之类的？”
这个身份不明的人在这里进谗言，进得不亦乐乎，楚凌云在那边气得差点没暴跳起来，强压怒意冷声道：
“一派胡言。按照药理书上所说，我若是初次吃到这东西，只会觉得神思困倦，无精打采；只有吃久了，才会有‘一日不吃就抓心挠肺也似的想’这种功效。”
“但自明尊奶奶开宗立派，威震西域，以雷霆手段将这恶物斩草除根以来，数百年间，我明教上下，方圆百里之内，根本就没这东西。她便是有天大的本事，也弄不到。”
她这一长串话说出来，不管是老教主，还是那个至今没露个正脸的人，都被楚凌云一反常态的维护姿态给震惊到了，一时间甚至没想起来要反驳她，只听楚凌云继续道：
“你是在说她的本事比阿母还要强，能将这玩意儿神不知、鬼不觉地偷渡过来，还给我一直下药下了这么多年，今日出来做这出头鸟，要争首功？何等荒唐！她要是真有这般本事，我这位置就交给她来坐好了，保不齐还是我退位让贤呢——”
眼见着楚凌云越说越不成样子，老教主厉声道：“住口，云儿，这话也是你能随便说的！”
与此同时，那道声音也反应了过来，格外柔滑地轻轻道：“哎呀，小教主，这话可不好说，保不准她真的是塞外来的，什么部落或者国度的储君呢？若她真是别家派来的间谍，那有这手眼通天的本领，也不是不行哪。”
楚凌云不忿，急急为陆昭言争辩：“这也都是你的胡思乱想罢了，要是靠着随便猜猜就能给人定下罪名，那我还觉得你是心怀叵测，见不得我好——阿母，我觉得别的不说，陆昭言真的对我很好。”
老教主沉默片刻，缓缓开口，不辨喜怒：“说来听听。”
楚凌云道：“她在光明顶上不声不响地当了这些年来的隐形人，可见是个不爱惹事揽功的，却为了我显露本事，可见是个心地善良的好人。”
“况且我从护法那里打听到，她本来是领了钱准备下山走人的，可中途得了我援手，让我为她理顺真气后，就没再提走人的事，这难道不是个知恩图报、忠义双全的侠士么？”
老教主闻言，深深叹了口气，无奈道：“怪我……都怪我。”
“我以为我春秋鼎盛，以后还有好几十年，先让你把武学基础打牢靠了，日后再慢慢学人情往来也不迟，未成想有今日变故，是我之过也。”
她一招手，将楚凌云召到身边，轻轻摸了摸她的发顶，楚凌云只觉一阵与她同源的阴寒真气拂过天灵，那是她们血脉相连的证据：
“天下哪里有无缘无故的爱与恨呢？”
老教主往日里说话的时候，中气十足，声如洪钟，听着便能让心怀不轨的宵小之徒心生惧意；眼下即便她重病缠身，说话的声音都虚得宛如轻轻吹一口气就会断掉的游丝了，可蕴藏在她的话语中的威势，却并未因此而减弱半分，病虎依然是病虎，不是常人挑衅得起的：
“阿母对你好，是因为你是我的女儿；阿依古丽照看你，是因为你是明教的小教主。可她一个之前和你素不相识的厨子，为什么对你这么好？这其中定然有猫腻。”
“我已经叫我亲卫去请这位叫‘陆昭言’的姑娘了。你还小，不懂事，阿母为你把关。届时她是忠是奸，阿母一眼就能认出来。”
正在殿内争执不休之时，阿依古丽已协同明教教主亲卫队，将陆昭言带到。
她听了这话，只觉心头一沉，又害怕陆昭言是间谍，又希望她不是，心头百转千回之下，最后只对陆昭言一拱手，道：“陆妹子，你莫怕，只管进去便是。老教主看人的本事有一套呢，从来没冤枉过谁，你莫怕。”
陆昭言：没事，我情绪超级稳定，不会怕的。
陆昭言满头雾水推门而入，便被一双锐利宛如鹰隼的双眼盯住了，坐在虎头椅上的中年女子对陆昭言笑了笑，沉声道：
“陆姑娘，不必惊慌，请坐。”
——然后陆昭言就真的抱拳一见礼，就坐下了。