十几万人再次重新燃起希望。
一句话，守下去，不仅能活，还能免税！
相反，如果开城投降，死路一条。 他们士气空前高涨，纷纷加快动作巩固防御工事。
然而等到当天下午的时候。
城墙之上，有一名庆国的士卒眯起眼睛眺望起远方，他指着空旷的平原上：“你们快看，那边穿着红衣服的，好像是我们大庆的弟兄！”
各国的将士，甲胄、内衬都不相同。
庆国大部分都是罩甲，里面是大红色的内衬，非常容易分辨出来。
“援兵？是不是援兵？！”
有人兴奋地大喊起来。
“不对！”
“你们再仔细瞧瞧！”
“盛狗们好像不打算管他们！”
“而且，他们怎么没有穿戴甲胄，手里连兵器都没有？”
“狗日的，他们是归顺盛狗的俘虏！”
“见鬼，俘虏怎么会跑到这里来？”
“……”
听到动静的邓丰也登上城墙查看，他立即派人去调查什么情况。
恰好，先前派出去的斥候匆匆回来。
“报——”
“大将军！城外确实是我们的弟兄！”
邓丰压制着怒意：“他们是不是叛国了？！”
“回大将军的话，没有！”
斥候跪在地上：“据属下打听到的消息，盛朝如今在释放俘虏。”
“释放俘虏？”
邓丰蹙眉：“放到哪里去？”
斥候结结巴巴地说道：“放、放回咱们大庆了。”
“你放屁！”
邓丰怀疑自己听错，他一把扯起斥候：“你再说一遍，”
“大将军，千真万确啊！”
斥候自身都有些不敢相信：“据说盛朝要把抓来的两万降卒，全部通过鬼门峡谷放回大庆境内，他们不仅放人，而且还发放干粮，腿脚不便的，甚至还配驴车。”
‘荒唐！’
‘他们这一仗岂不是白打的？哪有把敌军送回去的道理！’
邓丰心里想着，没敢把话说出来，追问道：“谁下的命令？”
话音没有落下。
他就已经注意到周围将士眼神的不对劲。
好生歹毒的计策！
明显是在用这种方式，动摇他们的军心！
换做孟去疾，肯定会想办法利用这两万人当挡箭牌送死，而不是全部放掉，毕竟其中有着不小的风险，走鬼门峡谷，亏能想得出来！
斥候哆哆嗦嗦地说道：“听说，是那个陈三石……”
“陈三石？”
邓丰怎会不知道这个名字。
他们大庆，就是被此人害惨了。
此人在两年前携民渡江，就已经闹得名满天下，就连大庆的百姓都赞不绝口，说他是天下少有的英雄好汉，青天老爷。
后来夺魁之类的自不必说。
在明州的四渡洪泽河，更是天下皆惊，无一不知无一不晓，搞得大庆进退两难，落到如今几乎快要丢掉莱州的局面。
休说是大庆，就是南徐和北蛮子，恐怕也早就在研究四渡洪泽河了。
此人……
居然也派到莱州来，一上来就用如此毒计！
“假的！”
邓丰很快做出反应：“弄虚作假，目的就是乱我军心！外面的降卒，都是假扮的，一身红衣服而已，难道还不好找吗？”
“将军、说得对！”
众人连声赞同。
“盛人最为奸诈！”
“以前通商互市的时候，就属他们最喜欢骗人！”
“但是，刚才不是说，是陈三……”
“……”
“都别愣着了！”
邓丰高声打断，不让他们再继续这个话题：“忘记我之前跟你们说的了吗，他们明显是慌了，连这种低级的小伎俩都用上了，我们只需要再坚守最后两个月，不，用不到两个月！
“你再派一队人马出去，想办法通知其余各个城池，也让他们不要中计！”
“……”
“是！”
……
永乐府。
“啾——”
一只黑鹰从万丈飞如永乐府城池之内。
这些传递情报的异兽，不仅仅能够精准定位目的地，还能够在高空中规避敌方的箭矢，基本上不可能被敌人射落。
唐王李恭站在作为中军指挥处的大宅门前，伸出手臂任由黑鹰落下，然后取下上面的情报，旋即脸色便露出喜色。
“王爷。”
副将知道有好消息：“快说呀，让弟兄们高兴高兴。”
“陛下来了！”
李恭把纸张交给他们自己看：“陛下率领七万大军御驾亲征，再有五十日左右就能够抵达绿岭山，再有八十日左右，南徐国的十万大军也会抵达虎牢关！”
“太好了！”
副将以及其余几名大将为之一振：“七万大军一到，盛人的兵马就要被迫放弃蚕食各处的部署，把所有的兵马聚拢到一起，永乐之围，解矣！”
“还有一个关键的节点！”
李恭郑重道：“通知邓丰，叫他务必坚守昭通府，给其余各个城池做好表率，只要在陛下赶到之后，我们保存下来的兵马足够多，就完全可以自己应对盛人，不需要再放南徐入境！”
南徐国答应出兵帮忙。
一方面是唇亡齿寒，另一方面自然也是想趁机索取好处。
“王爷尽管放心！”
“邓丰忠勇无比，他肯定没问题的！”
“……”
“对了。”
李恭转移话题道：“陈三石的卷宗你们查清楚了吗？”
“查清楚了，末将就是来送卷宗的。”
副将说着，递上一张纸：“他这两年名声太盛，身世背景非常好查，不过没什么特殊的，就是一个从穷苦之地走出来的穷苦天才罢了。”
李恭看着上面的字迹：“顾心兰，这就是他的妻子？”
“王爷要查他的家室？”
“不是我要查，是陛下要查，本王可没这个闲工夫。”
李恭念道：“顾心兰，贱籍出身，是陈三石父亲买回家的童养媳，就这？没了？哪一年，哪个地方，什么原因入的贱籍，都没有？”
“没了。”
副将尴尬道：“王爷，兵临城下，实在是做不到事无巨细，这些东西还是四度洪泽河消息传来的时候收集来的。”
“我知道了。”
李恭沉默着，思考皇帝陛下为什么会对别人的家眷感兴趣。
……
“所以大人，第三步到底是什么？”
夏琮吃力地追上来。
“第三步。”
陈三石一字一顿地说道：“攻城掠地，蓄势待发！”
“攻城？大人，您不是说咱们以劝降为主，不攻城么，好吧……”
夏琮不敢质疑，拿出舆图：“咱们走出半个月的路程，如今在莱州最贫瘠的东北区域，这里去年遭大旱，颗粒无收，今年打起来以后，就连此地最大的城池兴化府粮草都够用，需要依靠其他府城调过来，即便如此，粮草也还是很紧张，最多也就再支撑一个月左右。
“我知道了！
“大人就是要趁着粮草不足，攻打兴化府，据我所知，兴化府城内的守将马虎，仅仅通脉小成，城里有四千守军，而城外我军有八千人，外加一名通脉参将，兴化府的地理位置一般，打下来以后的意义不大，但好歹也是个府城，大人主要是想造势，倒也算是合适。”
“不打兴化府。”
陈三石坐在马背上，用长枪指向一旁，在舆图上显得十分渺小的城池：“先打梅子县。”
“梅子县？”
夏琮更加困惑：“大人，梅子县是莱州腹地的小县，要粮没粮，要人没人，里面的守军不过百余人，主要还是用来维持秩序的，战斗力很低下。”
陈三石补充道：“所以好打，不是吗？”
“好打是好打，基本上不会有伤亡……”夏琮问道，“可是打下来有什么用呢，这座县城的位置，简直就是毫无作用。”
陈三石没有无止境的解释下去，只是淡淡说道：“出发吧，天黑之前，我要拿下梅子县。”
……
梅子县。
薄薄的城墙之上，七八名面黄肌瘦的士卒，拿着锈迹斑斑的长矛眺望，一阵寒风吹过，竟然是硬生生地吹烂墙垛上的砂石，吹出一个豁口来，士卒身上破旧的甲胄也跟着发出噼里啪啦的响声。
“哒哒哒——”
马蹄声响起，由远及近后可以看看清楚，大概是十几名骑兵加上二十来步卒，他们打着大庆红甲军的旗号，穿着精致的甲胄，各个生得高大强壮。
当首一骑，纵马上前，高声喊道：“还愣着做什么？速速打开城门！”
“怎么又是兴化府的人？”
负责瞭望的士卒皱起眉头，一边吩咐人开城门，一边说道：“快去把王巡检喊来！”
“吱呀——”
城门打开。
红甲军涌入城内。
梅子县巡检王峰，急匆匆地赶过来迎接：“杜百总，你怎么又来了？”
“粮草！”
杜百总没有下马：“兴化府急需粮草，来你们县里征调。”
“又来调粮草？”
王峰苦着脸说道：“杜百总，几个月前，我们梅子县粮仓的粮食就让你们兴化府搬干净了，如今哪里还有粮草？”
“少废话！”
杜百总十分急躁地说道：“王巡检！盛人大军兵临城下，没有粮草，我们怎么守城！兴化府城要是告破，你觉得你们底下这些县城守得住吗？盛人残暴！到时候涌入境内到处屠城，男女老少一个不留，相比之下，这点粮食算得了什么？！”
“唉~”
王峰长叹一声，实在没有找到反驳的理由：“不久前，才从百姓手里又强征了几百石粮食，就在县衙的粮仓里面，你去取吧。”
杜百总质问道：“只有几百石？”
“这些已经是百姓的口粮了！”
王巡检无奈地说道：“城里每天都有人饿死，武馆和乡绅也死活不肯再捐，四百石已经够多了，再多实在是没有了！”
“好吧。”
杜百总没有再继续苦苦相逼，率人把四百石粮草装车，然后火急火燎地出城而去。
“杜百总，你们能不能调些人马来梅子县？”
王峰追在后面问道：“我们这些的人手实在太少了，万一盛人杀过来，根本抵挡不住，城里好歹也有将近万余的百姓呢！”
“放心吧，盛人都在兴化府城外，再说了，你们梅子县这鸟不拉屎的地方，盛人吃饱了撑得来打你们？”
杜百总说完，就头也不回地押送着粮草扬长而去。
“去你娘的！”
王峰在后面唾骂：“就知道抢我们的粮食，不管我们的死活！”
他唉声叹气的来到城墙上。
兵荒马乱，饿殍遍野！
偏偏这仗又不得不打。
敌国入侵，跟土匪没有任何区别，一旦城破，他们这些当兵的先死绝，然后就是一城的百姓遭殃，就算是撑不住，也要硬撑着。
雷山府等几个地方，就是活生生的例子。
“哒哒哒——”
“你们怎么又回来了？”
王峰眼睁睁看着，才离开不久的杜百总等人，又惊慌失措地逃了回来，而且刚才拉走的粮食也不见了。
他忙问道：“杜百总，什么情况？！”
“快开城门！快！”
杜百总满脸惊恐地喊道：“盛人，盛人的兵马来了！”
“你刚才不是还说不会有人来打梅子县吗！”
王峰脸色煞白：“多少人！”
“三千以上，而且是盛朝最精锐的玄甲铁骑！”
杜百总声音都在发抖：“领头的是个拿长枪的年轻将军，他们打着陈字将旗，还有二十里就要到了，快开城门，发动全城的百姓上城墙助阵！”
“铛铛铛——”
梅子县的大街小巷都响起铜锣。
由于太过仓促，赶过来的百姓不多，而且来不及准备滚石檑木，只能胡乱拿着菜刀锄头，石头瓦片，基本上没有任何杀伤力。
“玄甲军，三千人！”
王峰着急地不停跺脚：“精锐三千人，领头的起码也是个通脉，怎、怎么就奔着咱们来了！”
“还能是为什么？！”
杜百总说道：“发泄！再穷地方，也有银子和女人，盛人打进来，不就是为的这个吗！”
王峰目眦欲裂，决绝地抽出腰间战刀：“弟兄们！今天就算是死绝了，也不能让盛人踏进城门一步！”
“杀贼！”
“拼了！”
“……”
梅子县的士卒们都是当地的驻军，即便手在发抖，也不得不硬着头皮举起各自的兵器。
远方响起震天的马蹄声。
很快，潮水一般的玄甲军就来到城门外五百步的位置排列开来。
出乎意料的是，他们没有直接攻城。
而是派来一员将领，纵马来到城墙下喊话。
“梅子县的人听着！”
“我们是大盛朝怀远将军陈三石旗下的玄甲军，特来招降尔等！”
“只要老老实实开城投降，我们陈将军保证，不但不伤百姓一根毫毛，还会给你们发放粮食！”
“反之。”
“如果尔等不识好歹，负隅顽抗，城破之后，男女老少一个不留！”
“选择哪条路，你们自己选吧！”
“……”
城墙之上。
王峰等人听得真切。
他们互相对视着。
“真的假的？”
“不屠城就不错了，还说什么秋毫不犯。”
“还发粮食？”
“不可能，一听就是在骗人！”
杜百总咬着牙说道：“你们当盛人是来打仗的，还是做善事，施功德的？！”
“等等！刚才这人说什么，他们领头的将军是陈三石？！”
王峰壮着胆子喊道：“你们的头儿，是哪个陈三石？”
“还能是哪个陈三石！”
夏琮声音洪亮：“自然是携民渡江、四渡洪泽河的陈三石陈将军！”
携民渡江的陈三石！
城墙上方的众人一下子炸开锅。
携民渡江的事迹，早就在一年多的时间内传遍天下，很多饭馆茶楼里面的说书先生，最喜欢的就是这一个桥段。
不是因为那一仗有多难打。
而是因为，有一个将军，他宁愿冒着自己去死的风险，也要护送老百姓先渡河，这是千古未有的奇闻。
对于兵家来说。
四渡洪泽河，或许是前无古人后无来者的壮举。
但对于老百姓来说。
携民渡江，才是更加值得他们记住的。
别人的话他们不信。
但陈三石这样一个爱民如子的将军说出来的话，会不会是真的？
“陈三石在哪里！”
王峰扯着嗓子问道：“让我们见见他！”
(本章完)