穿过几个村镇,几座山峰之后,映入眼帘的是一片幽深的山谷,此地名为黄昏谷,也是白家的所在地。
陈三石依旧没有选择表露真实身份,甚至刻意没有急着前来白家,就是担心被猜出来。
害人之心不可有,防人之心不可无。
在距离黄昏谷还有,两里地的时候,就有两名负责守山门的人前来问话。
“这位兄台,来此地有何贵干?”
“哦。”
陈三石如实道:“在下是名山野散修,路过此地的时候注意到贵族告示,在下刚好是名二阶炼丹师,就准备前来看看是否有缘合作。”
“原来如此。”
年轻人语气顿时缓和不少,自我介绍道:“我叫白安歌,是白家的小辈,跟我来吧,我带你去见家主和族长他们!”
“有劳。”
陈三石微微颔首,随之步入山谷。
山谷之内,白家的景象和他想象中有所出入,并没有跟李家般纪律森严,而是颇具红尘烟火气息。
沿途能够看到不少嬉戏玩耍的孩童、有老年人在树荫下对弈、有年轻女子附耳说着闺房密语,也能隐约看到远处灵脉当中有成群结队的男人在练武,负责巡逻的人和扛着灵兽尸体归来的同族互相打着招呼。
根据陈三石得来的消息,白家上下大概二百名武修,上下有四五代人,这一代的掌权者,分为五房。
先前有过些交情的白麟勋,便是二房的话事人,被称之为白二爷。
负责领路的白安歌,则是白家三爷的长子。
两人一路闲聊,来到主峰半山腰处一片湖泊处,前方便是一座耸立的阁楼,命名为“观湖楼”。
“前辈稍等,家主今日在接待客人,容我先去通禀一下。”
不出半盏茶功夫,白安歌就返回,做出请的手势:“前辈这边请。”
陈三石随之登上顶楼。
这里是一处观景茶楼,此时此刻的主位上坐着两人,一人是白二爷白麟勋,另一人蓄着短须,外貌上来看已然是知天命之年,从观气术来看已然有真力中期境界。
在客位上,则是坐着一名蓄着山羊胡,须发半白的修士,修为在筑基中期左右。
“呵呵,在下白良弼!”
主位上的中年男人起身打招呼道:“是白家现任的家主,不知兄台高姓大名?”
“在下萧风。”
陈三石自报名号。
他在小竹峰居住已久,炼丹师的名声还算可靠。
这点很重要,没有人会愿意跟不知根知底的人合作,尤其是没有固定居所之人,更加不靠谱。
如今,包括李家在内的许多家族和白家不对付,不租赁给他们商铺,但也还不至于霸道到不允许散修与之接触。
像那莫竹老头儿,就经常售卖符箓给白家。
“那在下先告退了。”
他们寒暄时,旁边的那名山羊胡道人起身告辞,临走之前别有深意地瞥了眼陈三石。
“萧风道友请坐。”
白家家主白良弼命人斟茶,步入正题道:“萧风道友,愿意成为我白家供奉的炼丹师?
“我们白家需要的大部分丹药,都是武道丹药,如果能顺利合作的话,火脉、丹炉、材料都由我们提供,道友只需要负责炼制。
“在正式合作之前,道友还需要试炼丹药,让我们看看品质,希望道友不要介意。”
“这个是自然。”
陈三石一口答应下来。
“二弟。”
白良弼喊道:“你带着萧道友去火脉一趟,试炼丹药。”
“好。”
白麟勋起身道:“萧风道友请跟我来。”
离开观湖楼,两人一路往北。
陈三石也借此机会,见识到黄昏谷的核心区域。
整个黄昏谷不算大,但麻雀虽小五脏俱全,不仅仅有药园,还有锻器坊,炼丹房,以及灵兽养殖区。
白麟勋特别强调,药园是白家禁地,没有家主或者老祖的允许,擅闯者视为窃贼。
外界都知道,白家有着一块极好的药园子,据说能够种植出来的二阶灵植,算是白家的核心家产。
奈何族内药材不少,却没有自己的炼丹师。
炼制丹药,需要用到法力。
整个黄昏谷内二百多号人,只有寥寥数人身具灵根,但要么是修行资质不佳,神识不足炼制不出二阶丹药,要么就是干脆在炼丹一道上,蠢得一塌糊涂。
不得已之下,才一直跟外人合作。
现在除他之外,还有一名二阶炼丹师,就是先前在观湖楼的那位,名叫长孙邈,平日里就居住在黄昏谷内,在这里已有两年。
所谓火脉,便是地脉之火,白家拥有一阶极品灵脉,外加上一条二阶的火脉支脉,因此才能传承数百年。
炼丹坊不大,只有七八间石头堆砌出来的房子,有一半还空着。
陈三石在对方的带领下,走入一间石屋,里面已经有一名豆蔻年纪的丫头提前准备好。
“萧兄容在下讲讲规矩。”
白麟勋讲述道:“接下来,会由在下这位侄女辅助萧兄炼丹,她会往丹炉中投掷丹药,告知兄台每一步的火候,但是过程中,需要兄台蒙上眼睛,且不能窥探材料。”
如此安排,是为保密丹方。
丹方之珍贵,陈三石身为炼丹师自然知晓,更别说是外面没有的二阶武道丹药。
白家谨慎些也是无可厚非。
只是如此做的话,他和“道童”一开始难免配合生疏,进而导致炼丹失败,浪费大量的材料。
光是想想都有些心疼。
但既然对方不在乎,他也没什么可说的。
而且……
这丹方对于陈三石来说,只怕是隐瞒不住。
“可以开始了。”
陈三石答应要求。
白家命其试炼的丹药,是二阶丹药“养气丹”,作用是在战斗中快速恢复真力,并且增加肉身强度。
不出所料。
陈三石和小道童配合,一连失误六次,直到第七次终于炼制成功后,他才被允许摘下遮蔽视野的冰蚕丝绢。
在丹炉的上方,悬浮着一颗朱红色的丹药。
一直守在旁边的白麟勋将丹药取到手中仔细查看,又放在鼻腔前嗅了嗅:“优品。”
与此同时,这颗“养气丹”的丹方,也在陈三石的脑海中清晰浮现。
紧接着。
在白麟勋的要求下,又尝试了几种丹药。
其中就有针对真力中期武者加快修炼速度的“涤神丹”。
陈三石刻意维持着恰到好处的成功率,也偶尔会炼制出几几颗良品或者下品。
这是必然的。
因为再强大的炼丹师,也不可能保证颗颗都是良品以上。
既然如此,他展现出来的也是一流水准。
“好啊。”
白麟勋赞叹不已:“萧道友年纪不大,但是在丹道的造诣,丝毫不比长孙道友差啊!
“如果道友不改变主意的话,那我们就可以开始合作了。
“不知道友对于回报方面,除去灵石之外还有什么要求?我们白家有法器、灵兽,还有药园里的药材,道友都可以提出来,咱们慢慢商量。”
陈三石先是询问弓弦材料,对方说没有之后,才提出一些珍贵的药材。
这些药材当中,有一部分是炼制“涤神丹”所需要的珍贵材料,在外面难以购置的。
并且这些材料,也能够炼制其它仙途材料,另外一份能够买到的,他则是准备去外面购买,如此就不会引起疑心。
不过炼制“涤神丹”的材料确实极其珍贵,换算下来之后,陈三石每个月也只能得到一份,余下的,更多还是用灵石补偿。
双方谈妥,约定以后每个月固定时间,陈三石前来炼丹,对方支付报酬,合作还算愉快。
他和对方告辞,就打算离开黄昏谷。
结果刚走出没多远,便在隔壁锻器坊内看见一道熟悉的倩影。
紫南。
一年多前。
陈三石在她这里订制弓箭,结果连着两次对方拿来的材料样品,自己都不甚满意,再加上又不急着用,所以就说希望等个好材料。
想不到,今日在此相遇。
“紫南姑娘。”
“萧风公子?”
紫南适才从灼热的锻造坊内走出来,面颊带着香汗,娇小的身形还搭配着一柄巨大的紫金锤。
她收起锤子,轻盈一跃便来到跟前:“真是巧合!今日小女子才按照道友的要求重新造出一张弓,本来打算回去登门拜访,想不到能在这里遇到,刚好把东西给你。”
灵光乍放。
一张法器弓箭出现在视野当中。
这张大弓将近一人高,纯金属打造,通体呈现出紫雷色,表面镌刻着的符文,质量上佳,唯一的缺点就是没有弓弦。
“紫雷弓的铁料是道友亲自挑的,这次总没问题了吧?”
紫南提醒道:“不过这可是二阶中品法器,你现在就算能用,估计也开不了几弓就会法力枯竭。”
她知道对方是炼气后期,想必是提前为筑基后准备法器,修仙界有不少人都会这样未雨绸缪,只是筑基可没那么简单。
“此弓甚好。”
陈三石拿在手里,顿觉趁手。
他之所以自己不去炼器,一是没有传承,二是暂时实在忙不过来,而且目前来看这位道友的手艺确实不错。
“箭呢?”
紫南问道:“箭的材料有什么特殊要求,需要多少支?”
“实不相瞒,在下很久之前就有箭了,因此箭便不必再劳烦姑娘费心。”
陈三石顿了下:“不过我还需要一些进攻类的法器,不知道紫南姑娘这里有没有现成的?”
所谓箭矢,是专门配合弓打造出来的兵器,难免会受到许多限制,导致威力不足。
他能够做到万物为箭,自然没必要再去强求箭杆箭簇组成的箭矢。
“自然是有。”
紫南一挥衣袖,便有十几样法器悬浮在身前:“大部分都是二阶,道友可以随便跳,咱们这么相熟,肯定会给你便宜。”
陈三石的目光很快就落在一款金色飞刀上面。
飞刀只有巴掌大小,薄如蝉翼,锋刃出当真有寒芒不断流转,光是看着都能够感觉到锐利。