灵樱吓得魂飞魄散，也哭着劝：“姑娘，千万使不得，您伤寒还没好，今早又受了凉，这么跪下去会出人命的！”

        可跪着的人毫无动摇，推开灵樱：“你回寒月院去。”

        “姑娘，我不！我要在这儿护着你。既然姑娘执意要跪，奴婢也跟您一起跪！”灵樱抹了把眼泪，作势要在她身旁跪下来。

        徐答一下子慌了，紧张道：“灵樱姑娘，你怎么也……哎，不可，世子要是看到动了怒，这后果……”

        “徐答说得没错，灵樱，你回去。”顾霖闭了眼，嗓音已经被冻得沙哑，“我的错，就由我一人承担，他恨我，那我就用这条命赔给他，直到他解气为止……”

        如果果真她死了都无法解陆熠心头之恨，黄泉路上她也能与父亲母亲重逢，如此，也好。

        ──

        顾霖这一跪，五个时辰已经过去。

        北风愈演愈烈，天空中也飘起鹅毛大雪，天色昏暗，院子里下人们燃起廊下风灯。

        顾霖跪得下半身已经毫无知觉，仍旧强撑着不让自己倒下，她只觉得胸口闷窒痒腻，气息越来越弱，连呼吸都显得无比艰难。

        “咳咳咳……”终究是再也忍受不住，她双手半撑在雪堆里，剧烈地咳嗽起来。

        灵樱远远站在一旁看着，见状连忙冲过去要扶，却被顾霖阻止：“回去，不要管我。”

        灵樱脚步一停，硬生生地又走了回去，双手紧紧抓着栏杆不放，却不知道该怎么办。

        姑娘的性子她素来了解，一旦认定的事，任由谁都拉不回来。

        她阻止不了的。

        ……

        书房内，陆熠依旧伏案疾书，冷着脸，毫无情绪的模样，一刻也未曾停歇。

        萧凉一个闪身从后窗翻越而入，大模大样地坐在距离他不远的圈椅中，感慨道：“这小丫头脾气倒是倔，说跪就跪了这么久，害得朕这个一国之君只能翻窗进屋。”

        他口气轻飘飘的，完全与朝堂上判若两人，一双桃花眼望过去，笑问：“外头又开始下大雪，风又大，天寒地冻的，啧啧，那丫头再咳下去恐怕要出事，你不出去看看？”

        陆熠冷冷地瞥了他一眼：“陛下刚登基就这么闲吗？”

        萧凉讨了个没趣，耸耸肩，道：“忙里偷闲关心下臣子的情、事也是朕的乐趣，你真不担心那娇滴滴的小丫头，就这么死在外头？”

        陆熠不答，将方才给顾霖看过的奏章丢过去：“这些都是近几日御史台联合其他各部弹劾顾氏的奏折，陛下看看？”

        萧凉抬手接住，翻了几翻就放下了，不屑道：“见风使舵，翻脸无情。眼看着二皇子成为朕的手下败将，就忙不迭地死踩顾氏表自己忠心，恶心！”

        “成王败寇，愿赌服输，不就是如此？如果此次与顾氏之争是臣败了，这奏折上弹劾的人可就会变成是臣了。”陆熠情绪很淡，“二皇子已经被贬到苦寒封地，顾氏被灭后，陛下也该着手清理朝堂，一些有能却无野心的世族，当留就留。”

        “你倒看得透彻，”萧凉哈哈一笑，点头道，“你说得不错，此次寒门大胜，却也不能全部将世族赶尽杀绝，毕竟还要求一个平衡。”

        “不过──”萧凉勾唇，意味深长地看着陆熠，“自从登基后，朕的心肠就软下来许多……”

        陆熠并不耐烦听他打哑谜：“有话就说。”

        “顾氏倒也并不是非死不可……”

        “陛下当初不是下定决心铲除顾氏？”

        “当初是当初，现在么，朕又改主意了……”

        “为何？”

        萧凉起身在书房里转了半圈，又将雕花窗开了一条缝，望了眼在风雪中显然已经支撑不住的顾霖，回身便笑：“朕给你三日时间，若你想留顾氏一条命，朕就答应你。”

        陆熠皱紧剑眉，坚定地回绝道：“臣并无此想法。留着顾氏后患无穷，陛下在此事上切不可仁慈。”

        “是么……那朕就等你消息了。”萧凉也不反驳他，一个闪身，身子早已经越出窗外，很快就没了踪迹。

        书房内又剩下陆熠一人，以及桌案上仅有的一豆烛光和满室阴暗。

        忽然，书房门外一阵惊呼，紧接着是婢女慌乱哭泣的声音──

        “姑娘，姑娘您醒醒……”