顾霖坐在小厨房灶台一侧的矮桌前，面前热气腾腾的阳春面散发着浓郁的香气，她饥肠辘辘，迫不及待地开始拿筷进食。

        一小口一小口地吃着，被冷茶冷馒头折腾了大半日的胃瞬间熨帖了不少，一碗吃完，她将汤汁都喝得一滴不剩。

        回到偏室，顾霖刚在木椅上坐下，徐答却来了，手里还拿着个托盘，里面放着好几样瓶瓶罐罐。

        她以为正屋那边又有了吩咐，连忙起身道：“徐大人，世子那边有何吩咐？”

        徐答却摇摇头，将托盘一股脑儿放在木桌上，恭恭敬敬道：“并无事，世……”话到嘴边，又被他打了个转，“属下去药院取了些治疗烫伤和咳疾的药，夫人早晚可以各用一次，好得也会快。”

        说着，他开始逐一介绍：“这两瓶是外敷治烫伤的，这一盒是缓解咳疾的丸药，还有这几个，头疼或发热可以服用以达到抑制的效果。”

        顾霖望着那一罐罐各有效用的药，将托盘往外推了推：“多谢徐大人好意，这些我不能收。”

        徐答惊诧：“为……为何？”

        “如今世子厌弃与我，令我为奴为婢赎清罪孽，我受些苦楚自是应当的，”顾霖笑笑，“此事如果被世子知道，你必定会受到责罚。我已经连累了太多人，不想再连累你。”

        徐答急了，想要解释这些并不是自己私下偷拿，可又想起世子爷方才清清冷冷的样子，脸垮了下来：“夫人放心，这事世子爷他不会怪罪的！”

        见到对方疑惑的目光，他差点咬了舌头，忙道：“咳，我是说，我是说……夫人你收下就是，我也是受人所托！”

        说到这儿，像是唯恐顾霖再问，他趁人迟疑的空挡，转身一溜烟跑了。

        顾霖怔怔地看他急匆匆离开，视线再落到木桌上的瓶瓶罐罐时，神情就变得有些复杂──

        受人所托？

        受谁的呢？这府中人她大都不熟悉，又有谁会得到自己生病的消息，冒着风险托徐答做这种事？

        难道是灵樱和灵月？

        ──

        凌霄殿内莺歌燕舞，鎏金炉鼎中烟雾袅袅，散发着浓烈的龙涎香气。

        萧凉慵懒地斜靠在矮榻上，一双飞起的桃花眼微眯，他饮了杯中酒，笑道：“爱卿平时除了上朝，朕就再也没有在宫中见到你的身影，今夜怎么有空来这儿花前月下了？”

        他伸手揽过一旁斟酒的异域女子，样子愈发不羁世俗：“还是你听闻今夜有突厥送来的异域姑娘，想挑一位带走？”

        话音刚落，就有几名女子偷眼去看端坐在圣上对面的男子，俱是飞红了脸颊。

        原因无他，实在是这男人生得出挑，他与突厥部落中黝黑健壮的男人不同，虽然眉宇间都是凌厉之色，可剑眉俊毅、眉目如朗月般，让人见了就挪不开目光。

        她们本就是被大汗送来黎朝伺候人的，既然不能伺候尊贵的陛下，伺候这位潇洒英俊的大将军也极为不错！

        陆熠抬眸看了眼萧凉，将手中的一枚黑子落下，根本一眼都没有看身侧的异域女子，道：“陛下，该你了。”

        萧凉松开怀里的佳人，再看棋盘时又是一阵懊恼：“陆熠，你心怎么这么黑，我不过就是疏忽了一步！”

        “陛下，兵不厌诈。”男人嗓音沉沉，终于看了眼四周，暗示道：“陛下可还记得昨日在定国公府书房的话？”

        “自然，”萧凉一挑眉，立即扬手命舞姬侍女都退出了大殿。

        很快，殿内就只剩下相对而坐的两人。

        萧凉将粘满脂粉香气的外袍脱下，嫌弃地扔到一边，抱怨道：“朕都快被熏死了！要不是外敌强横，朝内风波未平，朕才懒得演一个沉迷美色的君王。”

        顿了顿，他重新将目光落到对面，有些不怀好意：“朕昨日在定国公府说的话多了去了，你指的是哪一句？”

        陆熠神情未动：“昨日陛下说，如果臣请求赦免顾氏死罪，便会答应臣。”

        “哦，你说这个啊。”萧凉拉长声调，又靠了回去，“朕记得爱卿昨日断然拒绝了朕的提议，怎么今日又改主意了？”

        “是，臣请求陛下赦免顾氏，只将他们流放苦寒之地。”

        “陆熠，朕说给你三日时间考虑，你倒好，第二日就改主意了，”萧凉笑得笃定，“你还说对顾霖那丫头没动心？”

        对面的男人剑眉顿时一皱，冷硬道：“臣从未对她动心。”

        他薄唇微抿，继续道：“臣思虑良久，顾氏勾结世族根基深厚，如果强行定下死罪，难免他们绝境求生，与寒门拼个鱼死网破。更何况顾氏一倒，世族气数已尽，恐怕难以与新崛起的寒门制衡，陛下又刚登基，正是积蓄势力的时候，何不借此大赦天下，以展示陛下的仁德胸怀积聚民心？”

        “说得真有道理，你倒是处处都在为我考虑啊！”萧凉勾唇，将桌案上的黑白两子的银罐掉了个个儿，“可是怎么办，朕听你说了那么多，还是认为最主要的原因是你放不下顾霖。”

        见陆熠的脸显而易见地沉了下去，他又点点棋盘，转移话题道：“好了，朕不纠结原因，这局棋白子已成败势，咱们换子继续下，你要是能让白子反败为胜，朕就立马答应你，怎么样？”

        陆熠瞧了眼萧凉，伸手从罐中拿出了一枚白子，算是应下的邀请。

        他目光挪到了棋盘上，迟疑片刻，落在了黑白子交错复杂的某一处。