柳小莲在家里的日子过得十分艰难，她的母亲有着严重的重男轻女思想，这使得她从小就遭受不公平的对待。

家里大部分的家务劳动，都落在她的身上，而她得到的食物却是最少的。

随着年龄的增长，她的处境变得越来越糟糕，她的母亲竟然打算把她当作换取大哥彩礼的工具。

柳小莲的娘只允许哥哥去读书，而她自己则没有这样的机会。

直到村里举办了扫盲班，她才得以开始学习认字。

也从那时起，她并经常趁着哥哥不在家的时候，偷偷地看他的书。

遇到不认识的字，她会悄悄地去找村长的女儿马翠翠请教。

学会认字后，她觉得自己配得上城里人，向往着到城里当当城里人。

虽然林胖虎很喜欢柳小莲，但由于他家境贫寒，无法拿出两百块钱，来满足柳小莲她娘要求。

更重要的是，林胖虎的老娘并不是一个好相处的婆婆。

林胖虎老妈在家里拥有绝对的权威，经常在家里磋磨儿媳妇们。

前两个儿媳妇都被她折磨得不成人样，柳小莲自然也不愿意，嫁给林胖虎后受这样的苦。

而且林胖虎又非常听从他老娘的话，柳小莲担心，如果嫁给他，她的生活可能会比现在更加艰难。

因此，柳小莲将目光投向那些下乡的知青们。

经过长时间的观察，她发现有两个人符合她内心设定的标准，一个是钱知青，另一个就是王知青。

至于孙知青、朱知青、赵知青、陈知青……他们那几个老知青们，自从下乡后。