系统的播报实际上延迟了十几秒。
回溯时间在正文时间线是被压缩后的信息量, 将楚祖每次回溯的几个月，甚至一年全部概括成梦境时间。
楚祖现在面临三个选择。
他可以改为之前的压缩模式, 将接下来的回溯剧情压缩成不到一秒。
也可以不管时间差, 继续按照原先的形式继续回溯。
又或者现在立刻停止回溯，先确定正文剧情。
“希克塔特意选了珊洁莉娜……波利卡会直接爆炸，尼利亚不可能再睡好觉。”
系统也这么觉得：“要调整回溯压缩模式吗？调整的话, 正文剧情会暂停。但是对您压力会很大。”
“直接按照现在回溯走。”
楚祖说, “先放手让尼利亚自己去做，节奏拉快, 不要拖, 这本书不剩什么东西了。”
回溯是未来影响过去, 楚祖能帮的所有事都仅限于现有逻辑。
既然希克塔在万年后还活着, 即便用零号秘术, 他也是那幸运的百分之五十。
楚祖不浪费功夫, 他要把一切能利用的背景利用到最大化。
“帮我模拟计算，要把希克塔当个沙包定在世界之外要用哪些秘术。”
楚祖说，“不止他, 我要一种融合的算法, 所有可能诞生的新生神明都会和他呆在用个地方, 一起排队当沙包。”
系统：“我马上算！”
……
一柄普通长刀出现在祖伊手里, 他随便从诸神黄昏里捡来的。
希克塔还在因不甘而狂怒，偏偏带着笑，漂亮的脸看着可怖又狰狞。
下一秒, 他的脖子被洞穿, 刀身在喉咙搅动打转, 拧碎了他的颈椎。
死亡之神原本的身体猛然飙出鲜血, 又在转瞬间被「炼燃」全部燃烧殆尽。
希克塔的声带被破坏, 他用唇语说：你要杀了我吗？
祖伊抽出长刀。
这里是仅允许双方存在的处刑场，但祖伊并不打算如他所愿。
他要做的，就是把希克塔的权能砍得支离破碎。
“我不会杀了你。”
整个诸神黄昏都是祖伊处刑的背景，烈火、浓烟、即将崩塌的世界树，波涛汹涌的血海……
画面倒映在祖伊眼底，统统被刀光闪过的银白斩断。
“你会被我掠夺所有力量，被我驱逐。你无权回到我的世界，可登上台阶的人却能找到苟延残喘的你。”
王说，“你的存在只为告诉所有萨格特尼人，神明可以死在任何人手里，轻而易举，无足轻重。”
希克塔呆呆看着半身染上血的国王，好半天才反应过来他想做什么。
祖伊从很小开始沾染鲜血，他不把任何人放在眼里，萨格特尼只是他的附庸，整个世界都该是他的战利品。
他会成为弑神者，希克塔如此笃定。
十几年等待时间不算长，期间曾有一度，希克塔认为纳奇娅活太久了，她在祖伊心中处于莫名其妙的高位。
不是单纯因为亲情那么好笑的东西——萨格特尼一世发自内心尊敬他的姐姐。
不该这样，就像一个概念只会诞生一个神明，万王之王也不该认同任何人蚕食他的权利。
现在也一样。
祖伊应该亲手给予僭越者制裁，而不是……
希克塔想逃走，可这里不是他主宰的领域，他又“死”在祖伊手里太多次，权能被不断削弱，现在只能一次次被撕裂，被焚烧，被碾压，根本无计可施。
他想起亚图鲁曾说过：追寻死亡的死亡之神，你会为此付出代价——我们都会。
当时希克塔想，何为代价？
最严重不外死亡，这恰好是他所追寻的。
“智慧”的预言鲜少出错，他是追寻死亡没错，可不是死于那些可怜又无能的愚蠢人类手里！！！
希克塔终于意识到，自己一直弄错了“万王之王”的含义。
君王的舞台起于弑父，他摧毁了无数国家，踏过无数国王的尸体，他一路征伐，从不停息，而走到舞台终焉，万王之王从纳奇娅手中拿回暂交的权柄。
他是萨格特尼人的国王，摧毁了所有敌人后成为人类的国王，在他的视野中没有敌人，唯有神明。
而他庇护子民的的方式，就是将刀递到每一个稚子手里。
然后轻描淡写说，去，杀了那个神明。
去杀了每一个威胁到你的神明。
身体复原能力早已无比微弱，希克塔勉强能开口。
“你真的懂人类吗……”
希克塔喘息着，神色狰狞，他用自己堪称无尽的阅历发下毒誓。
“你犯下最荒谬的错误就是甘愿沦为人类。在你之前，没有任何人会异想天开，在你之后，他们只会像秃鹫啃噬你的尸体，践踏你创造的一切。”
“阿舒尔巴尼帕尔-祖伊-萨格特尼，你会被否定，被拒绝，你离后万年，无人高呼万王之王，世人将唾弃你的名！”
诅咒攀附上祖伊身躯，在祖伊靠近心脏的皮肤上凝结出一块指甲盖大小的硬质结晶，左侧几缕长发也留下银白。
祖伊干脆削掉了那攒长发，仅保留贴着耳侧的长度，眼不见心为净。
“随便你怎么说。”
他把死亡之神拖入巨蛇耶梦加得的毒雾，冷漠听他哀嚎。
当持续六个月的诸神黄昏终于结束，世界在刹那只剩下大缄默，和永劫的幽暗。
下一瞬，祖伊和希克塔回到了纳奇娅的石床前。
祖伊没理会试图挣扎的希克塔。
他轻轻地抱起了纳奇娅，将她脸颊垂落的头发拨到耳边，又低头，与她额心相抵。
追逐死亡的希克塔善于玩弄死亡，拒绝成为死亡之神的萨格特尼一世选择尊重死亡。
“你是赢家，纳奇娅。”
祖伊说，“而我会让你能够回答那个孩子，笃定告诉他，萨格特尼是一个伟大的国家。”
圣伊莫莱外圈的教堂，时间是凌晨三点半，离教堂数十米黑压压围满了秘术师与驻地骑士。
校长站在靠内的位置，询问教授学生疏散情况。
布莱丝女士面色严肃，在一旁时刻待命。
尼利亚和波利卡赶到的时候，人群自觉让开，两个刚成年的小伙在一众视线中狂奔，慌乱又急切。
隔着三四米远，波利卡冲校长喊：“珊洁莉娜呢——？！”
事实上，波利卡压根听不见任何声音，巨大的恐惧在他心底炸开。
和尼利亚同行两年，波利卡对死亡教团再熟悉不过，每次尼利亚都会对他们用「受难日」，那是超规格的单位数秘术，波利卡这辈子也学不来。
他也不想学。
因为就连尼利亚这种性格的人，在用「受难日」后，表情都会像哭一样难看。
他们早早有了同一共识：死亡教团的教徒没有未来。
波利卡的头快要炸开，他拼命想对策，但什么也想不出来，他想不到珊洁莉娜得救的办法。
在旅店找到波利卡的正是他们同学，快毕业，因为对「受难日」印象太深，发现不对后立刻找上校长。
校长变了脸色，让他下山接人。
接来之后，校长反而不建议让波利卡靠近。
他只让尼利亚过去。
“这是希克塔的要求。”校长神情萧索，“尼利亚，如果可以，把莱希特带出来。”
尼利亚一愣：“莱希特……”
莱希特就是当初那个和波利卡一起力保尼利亚的侯爵同学。
他们离校后，莱希特一直和波利卡有联系，还在信里开玩笑说，想把自己小表弟介绍给珊洁莉娜。
尼利亚下意识看向波利卡，希望朋友能一如既往告诉他能做什么，可波利卡看着快疯掉了。
他又想喊祖伊，而琥珀没半点动静，偶尔出现在脑海的声音也销声匿迹。
尼利亚不知道自己有没有做好准备，他也不清楚什么叫准备，去教堂里他又能干什么呢？
这个问题祖伊倒是回答过。
当时王是怎么说的？
「你总是蠢得看不清未来，少拿这种事烦我。把一只脚迈到另一只脚前面，再重复。这不是我的建议，这是你唯一能做的事。」
于是尼利亚面色空白往教堂那边迈开腿。
没走两步，波利卡霍然动身，拉住他。
“我跟你一起。”
他快把尼利亚胳膊拽断了，声音抖得像在哀求，“让我跟你一起，尼利亚。”
刚进教堂，一个稚嫩的声音远远传来——
“我一直想和你聊聊，尼利亚。”
尼利亚从没见过珊洁莉娜·兰铎，她今年十二岁，坐在祈祷的长椅上。
还是那么小的小姑娘，穿着浅蓝色连衣裙，小皮鞋堪堪踩到地。她的五官和波利卡出奇相似，但比她哥哥要更柔软，任谁见了都会心软。
可眼前女孩的表情却是那么熟悉。
尼利亚早在梦里见过无数次——希克塔那不似人类的微笑。
“从珊洁莉娜的身体里出去……！”波利卡惊叫，见到妹妹后，他已经失去了所有理智，要不是尼利亚把他按住，或许早就冲上去了。
尼利亚可以给遇到的死亡教团一个痛快，但他不知道要怎么应对被占据身体的珊洁莉娜。
她是波利卡想要好好保护的小妹妹。
更令尼利亚不知所措的是，胸前的琥珀没有半点动静，萨格特尼一世像是在冷眼旁观这一切。
“我和你没什么好聊的。”尼利亚的声音嘶哑。
“我还以为你们会感激我，毕竟我帮了人类很大的忙。”
希克塔拆开了手边的糖果，那是降下神谕前，圣伊莫莱的学生送给珊洁莉娜的。
似乎是学院的仲夏夜庆典快到了，学生邀请了明年才入学的小妹妹。
发来邀约的学生——莱希特现在就倒在脚边，已经没了呼吸。
希克塔含住糖果，含糊说：“如果不是我一直在持续不断吃掉‘同胞’，你以为你们的世界真的只会有死亡教团？”
她扬起笑，两个酒窝令人如鲠在喉。
“真遗憾，祖伊从来没算错过任何一件事，连新生概念会转化为神明都考虑到了。”
“他几乎夺走了我所有的力量，将我驱逐，又把我做成靶子，好让你们知道神明也是可以杀掉的。可实现他期许的却不是人类，是我。”
尼利亚指甲扣入掌心，说：“是你毁了那些秘术师，他们才……”
“是吗？”
希克塔并不在意，“好像有这么回事。那你猜猜，为什么被驱逐出世界之外的我，能降下神谕？”
“……”
“因为人类。”
希克塔含着糖，把语速说得很慢，好让尼利亚能一字一句听清残酷的真相。
“萨格特尼一世的意志改变不了人类的愚昧，祖伊留下了杀死我的东西，但人类却将那当作永生的钥匙。”
“掌握了力量的人反而畏惧起死亡，他们不是没有杀死我的机会，却只用那机会来到我面前，对我发出呼喊，哪怕牺牲再多也想要得到我的青睐。”
“第一批那样做的人类你应该不会陌生——那就是秘术协会的雏形。”
尼利亚艰难道：“我不信你说的……”
“你难道不觉得奇怪吗？”
希克塔说，“秘术协会的考古秘术所呈现出的历史，是不是和祖伊给你看的大相径庭？”
尼利亚下意识攥住了胸口琥珀：“你怎么知道……”
“如果你不知道真实的历史，这辈子都不可能从贾拉巴的墓室找到那条秘术。”
希克塔看了眼窗户，窗户上倒映着珊洁莉娜·兰铎的脸。
她很小，在圣伊莫莱被同学和老师照顾着，像一朵初生的花蕊。
希克塔不喜欢对太孱弱的人降下神谕，身体孱弱的人往往意志更不坚定，但哪怕轻而易举拿到身体，他们也活不了太久。
珊洁莉娜算个例外，这个小姑娘似乎非常笃信她的哥哥会来拯救她，事到如今还在用微弱的意志和希克塔抗争。
可等待被拯救就是人类最大的谎言。
是萨格特尼一世穷尽一生都无法改变的，特属于人类的逃避。
如果是纳奇娅，她绝不会期待祖伊的救赎，她会拿起一切武器，势必和希克塔你死我活，哪怕只是飞蛾扑火。
可人类不总这样想。
不是没有试图挽回局面的人类，可愿意用他人性命交换尊严的更多。
为此，他们可以舍弃整个萨格特尼文明，将与死亡之神敌对的萨格特尼一世打做人类之敌，还编纂出希克塔听了都想笑的历史，一代又一代传下去。
传到现在，甚至没人知道当初究竟发生过什么。
本可以以神明之躯统治千万年的君王，就这样被他赋予厚望的子民们抛弃了。
“这种感觉真熟悉，我终于知道，为什么卡图尔和亚图鲁总是热衷于和人类进行祭祀游戏了。”
希克塔念着往日同胞的名字，感叹着摇头。
“你们献出了天才，先是祈求不死，接着与我交换来数万年的安稳。怪不得祖伊气得坐不住，按理说，现在的所有人类都算萨格特尼人，可你们却更像没有贾拉巴的高尼人。”
她嗤笑，“我差点忘了，你们把贾拉巴叫做逃兵，把萨格特尼一世叫做毁灭时代的暴君。”
“这就受不了了？”
希克塔用牙齿咬着硬糖，发出牙酸的咔咔声，他饶有兴致观赏着尼利亚难看的脸色，笑得乐不可支。
“那我再告诉你一件事，其实大多时候我都不用神谕，而是另一种你熟悉的方式，用你们秘术师的话来说，「降临」。”
“你撒谎！”尼利亚无法忍受她一而再再而三的诋毁。
在希克塔口中，人类是如此不堪，就好像萨格特尼一世做了正确的决定，却把未来交给了错误的人。
他大喊：“你撒谎！你在撒谎！”
希克塔没所谓耸肩：“其实很简单。”
她从椅子上跳起来，微卷的长发散开在浅蓝色连衣裙后。
希克塔看向浑身紧绷的波利卡。
“波利卡·兰铎。”