水生竟然主动磕起了头，慌忙哀求：“夫人别把我送走，我以后定然好好学规矩！求夫人再给我一次机会！”

他要留下！留下才能读书，留下才有出路！他爹是个赌棍，赌输了就喝酒，喝醉了就跑来平府跟他要钱，没要到钱就把他往死里打。

他不敢想象自己若是被送回父亲身边将会面临什么。

他抽抽噎噎地说道：“夫人，我爹不会养我的。我回到他身边会死的。夫人你行行好吧。”

乔氏心乱如麻，眼眶渐红。

当她心软动摇的时候，沈卉已经替她做下决定。

“奶娘，你把他带下去吧。明天早上我让人把他送回他爹那里。”

水生慌忙抬头哭喊：“不要把我送回去，求求两位夫人。”

奶娘捂住他的嘴，将他生拉硬拽地带下去。

客厅恢复安静，乔氏的心却仿佛空了一块。她愣愣地看着在奶娘怀里不停挣扎的男孩。他很瘦很瘦，像一只生下来就没喝过奶的干瘪猴子，凹陷的脸，蜡黄的皮，真是有够难看。

他还十分狡猾，总是一个人偷偷用功读书，并不带着小主子一起上进。

这样的孩子叫人如何喜欢得起来？

乔氏压下所有心绪，一步一步走回客厅，失魂落魄地坐在椅子里。

两个丫鬟忙前忙后地给她擦汗，喂水，拍抚胸口，一个劲地问她有没有哪里不舒服。

她满脸的木然，只是默默摇头。

平子瑜爬上椅子，把脑袋磕在沈卉肩头，娇声娇气地说道：“大伯母，我还想吃葡萄。你给我剥葡萄。”

沈卉伸出指头戳他脑门：“叫你娘给你剥。”

平子瑜眯了眯眼，冷哼道：“我娘丢魂了。”

乔氏愣愣地听着二人说话，身体在客厅里，灵魂好似飞到了天外。

沈卉慢慢给平子瑜剥葡萄，平子瑜张开嘴等待，像只嗷嗷待哺的鸟儿。

乔氏看着二人，模模糊糊地想：子瑜和嫂嫂关系真亲密。他们二人看上去更像母子。

沈卉瞥了乔氏一眼，说道：“那个水生心气很高。我每次见他，他都捧着一本书在读。夫子授课的时候我也去看过，他摇头晃脑地跟着念书，子瑜睡觉、捣乱，他全都不管，这样的孩子才可怕呢。”

乔氏木愣愣地问：“上进不好吗？他哪里可怕？”

沈卉眯了眯眼，冷冷地说道，“等子到瑜名落孙山，而他考上状元的时候，你就知道他哪里可怕了。”

平子瑜用脑袋撞沈卉的肩膀，嘟囔道：“大伯母，我才不会名落孙山。”

沈卉连忙哄他，语气十分宠溺：“是是是，我们子瑜最聪明，我们子瑜是要考状元的。”

她转脸看向乔氏，笑容变得有些诡异。

“你若舍不得把那个孩子送走，你就让他签死契，入奴籍。奴才不能科举，他的梦也就碎了。只有彻底打断他的脊梁骨，他才会懂得守规矩。”

沈卉把剥好的葡萄喂进平子瑜嘴里，意味不明地说道：“有些人总以为自己可以改命，实则他们的命在娘胎里就已经注定了。”

娘胎二字，沈卉刻意加重了读音，话落还颇为玩味地笑起来。

乔氏想的却是另一回事。

改命？我不就正在改命吗？我今晚是要死的！

乔氏终于回过神来，眨了眨渐渐聚焦的双眸，问道：“嫂子，我为何要打断水生的脊梁骨？我与他哪来这么大的仇怨？”

沈卉明显被问住。

乔氏忽然感到一阵烦乱，站起身，果断地说道：“我也不会把水生送回他爹身边去，我知道他爹是个畜生。我在外面有许多庄子，难道那么多的房间还容不下一个孩子？”

“我把他送去庄子里，给他请个夫子教他读书，每个月给十两银子的花用，叫他安安生生的待着。”

“我就当这是一笔买卖。水生将来长大，若能科举入仕，我沾沾他的光。若不能，我给他谋个差事，娶个媳妇，也算全了我与奶娘的情谊。”

这般说着，乔氏烦乱不堪的心竟奇迹般的平静下来。

她把平子瑜从沈卉的身上扒拉下来，强硬地拖走。

“去书房，娘要考校你功课。别总是缠着你大伯母。你大伯母有自己家，她是要走的。”

母子二人拉拉扯扯的远去，独留沈卉坐在原地，森冷面庞逐渐被夜的黑暗笼罩。