慈安宫总管太监陈霖闻言，忙叫人将百寿图屏风抬进来。

“母后，这百寿图是小九儿亲手所作，您瞧瞧，小九儿的字可有长进？”

太后一见那狗爬似的字，顿时悲从中来，泪如泉涌。

熙和帝眯着眸子瞧了许久，眉头紧蹙，沉声郁气地道：“九儿身子弱，何苦劳心费力的作甚百寿图？你保重身子，便是送给母后最好的寿礼。”

太后噙着泪附和：“是啊，小九儿，你能来见母后一面，母后就知足了。”

秦王愧疚难安，额头在床沿磕了一下：“儿臣不孝！”

太后摩挲着他的后脑，慈爱地道：“小九儿孝顺，母后心里欢喜得很。”

继而扬声吩咐，“陈霖，即刻将百寿图屏风摆上。”

“谨遵太后懿旨！”

陈霖叫来几个宫人，将原先精致华丽的凤凰牡丹屏风搬出去，把百寿图屏风摆上。

熙和帝眉心极快的一蹙，瞬即舒展开来：“母后一贯偏心，儿子的拙作您都收起来，小九儿所作当即就摆上，果真应了民间老话‘小儿子，大孙子，老太太的命根子’。”

太后被逗得哈哈大笑：“皇帝也是当祖父的人了，怎么还跟孩子吃起醋来了？”

熙和帝笑的开怀：“小九，母后日日念着你，既进了宫，便多住些日子，好好陪陪母后。”

秦王低眉垂眼，神情黯然：“臣弟也想长居慈安宫中，可惜这破败的身子骨不争气，还是庄子里地气暖，时时泡着温泉，身上才能好受些。”

熙和帝叹了口气，拍拍他的肩头安慰：“你还年轻，只要用心养着，定有大好的一日。”

“借皇兄吉言。”秦王弯了弯唇角，白绸遮住大半张脸，只露出瘦如刀削的下巴。

今日是太后六十大寿，这场千秋节大宴已筹备小半年，格外隆重。

虽太后凤体抱恙，无法出席寿宴，但宴会还是要按部就班举行的。

皇后携阖宫妃嫔以及年幼的皇子女们入慈安宫祝寿之后，外命妇们按品级携小辈入内拜寿，献上寿礼以表心意。

秦王不愿见人，在帘幕后暂避。

等请安祝寿的走了，太后招招手叫他到跟前来。

“小九儿，哀家方才用心瞧着，有几位闺秀端庄秀丽，与你很是相配，你可要见一见？”

秦王太阳穴突的一跳，一脸黑线。

默了默，虚弱的道：“儿臣目不能视，见不见的，有何分别？”

太后心口一揪，刚想找补几句安慰他，就听秦王说道：“母后才答应过，许儿臣自己挑选王妃，怎么片刻功夫便要反悔？”

“哀家不反悔！”太后有些着急，连忙解释，“哀家就是随口一说，你既不愿，那便罢了。

只是小九儿，哀家许你自己挑选秦王妃，你可要用心挑选，不许拖延磨蹭，搪塞哀家。”