夏澜带着酒菜回来时，方兰竹已经跪在御书房了。

“臣死罪！求陛下重罚！只是家父忠心耿耿，幼弟浑不醒事，求陛下赦免家父与阿溪。”

熙和帝一头雾水，皱眉问道：“方卿这是作甚？你犯了什么罪？起来说话。”

方兰竹长跪不起：“臣对长安公主情根深种，难以自拔。

昨日酒后冒犯了公主……臣愿以死赎罪，只求陛下开恩，赦免方家上下人等。”

熙和帝挑了挑眉，犀利如鹰的眸子眨了眨，脸上浮起一层薄薄的怒色。

“混账！你既倾心长安，为何不早日向朕请旨？方家忠心耿耿，功勋卓著，朕岂会不如了你的心意？”

方兰竹重重一个头磕下，红着眼圈隐忍地道：“臣罪该万死，然公主是无辜的。

秦王殿下性烈如火，嫉恶如仇，他若是因此苛待公主，臣死也不能瞑目！”

“早知如此，何必当初！”

熙和帝袍袖一甩，怒气冲冲站起身，踱了几步，又坐下了。

“方兰竹，朕问你，长安与你情分如何？”

方兰竹扑簌簌掉下一串泪来，哽咽道：“臣不敢欺瞒陛下，臣与澜澜两情相悦，是秦王殿下仗势欺人，强取豪夺。”

他抬袖子擦了擦泪，一副窝窝囊囊的样子。

“……臣这条命是袁神医与澜澜捡回来的，澜澜不眠不休照顾臣，臣深受感动，且怜惜她身世可怜，许诺病体大好后，便求父亲做主提亲，风风光光迎娶澜澜过门。

但没想到，几日之后，太后便下懿旨为秦王与澜澜赐婚。

陛下明鉴，澜澜根本不喜欢秦王！她还是周家新妇时，秦王便将她掳去卧云庄，肆意羞辱。

澜澜是个手无缚鸡之力的弱女子，她哪里反抗得了？”

熙和帝想起之前听到的传言，认亲宴那天，夏澜落水，方兰竹拖着病体第一个跳水救人。

金谷园宴会，赵氏女算计方家兄弟，也是借夏澜的名义把人骗出来。

三公主想吃回头草，也是夏澜捅到皇后跟前的。

这两人，要说没猫腻，他绝对不信。

熙和帝重重一拍御案，皱眉呵斥：“你也忒糊涂！私相授受，坏了长安的名节，你叫她如何抬头做人？”

“臣愿以死谢罪！”方兰竹神情坚决，一脸悍不畏死的倔强。

熙和帝大骂：“你死了，长安怎么办？她坏了清白，岂能再嫁入秦王府？”

方兰竹不说话，砰砰磕头，很快便磕的额头红肿。

熙和帝恨铁不成钢地瞪他一眼，余怒未消地道：“既然你与长安两情相悦，此事也不全是你的错。”

顿了顿，又道，“看在你爹二十年尽忠职守的份上，朕给你一个戴罪立功的机会。”

“谢陛下！”方兰竹大喜，眸子锃亮地望向熙和帝，“臣愿赴汤蹈火，以报陛下隆恩！”

熙和帝眯了眯眸子，吩咐道：“三公主不日便要去往南楚和亲，你作为送亲使替朕将三公主平安护送至南楚。”

“臣领旨！”

熙和帝端起茶盏，盖碗撇了半天也没喝一口。

良久，才意味深长地道：“此去路远迢迢，朕赐你金牌一枚，有相机行事之权。

路上若有什么变故，你可随机应变，自行处置。

等你送嫁归来，朕为你与长安赐婚。”

“谢陛下！”

方兰竹接过王福全呈上来的金牌，行大礼谢恩。