在此之前，王登云还真的琢磨着要去南洋。

但去南洋可不比辽东，首先得备一条好船，能经得住狂风海啸，还要找几个忠心耿耿愿意豁出命去拼的伙计。

除此之外，还得能找个熟知海上天气、能辨别方向的老把式。

这是最为重要的。

秀水镇出去，沿着桐江往下走，便是海边码头，常有外地的船只停靠在这里。

船舶一律破旧不堪，船工个个面黄肌瘦，一问，竟是从北地或者南边而来，要往南洋而去。

在海上漂泊数月甚至一年之久，以为已经到了南洋，靠了岸边一问，才知这不过是大丰的一座小镇而已。

这便是因为船上没有熟稔的老把式，领错了路。

有了好船，忠心耿耿的船工，有经验的老把式，这便足够了么？

不，远远不够。

海上跑船，九死一生。

南来北往，运货宁愿走内陆的大江大河，也不愿走海路。

实则是海上风云莫测，变化多端，上一刻还是晴空万里，转瞬间便乌云密布，狂风大作。

在海里翻了船，想要游上岸，是难上加难，每年跑海路运货的船，十不存一，是常有的事。

南北海路便如此凶险，更不要说下南洋了。

胆大如王登云，也不敢尝试这条发财的路子，这才转而去了辽东。

金爷却说要将琇莹送到南洋去，这等于就是送琇莹去死。

别说是孙时安不舍得，就是山桃也不舍得。

“大哥，此事还有转圜的余地，莹莹从漠北还是燕地来，有什么区别吗？为何一定要将她送走呢？”

金爷瞟了一眼山桃，叹了口气：“弟妹人在内宅之中，不知外界险恶，我挑明了说吧，这小东西从燕地来，就是死罪，那日李捕头说的话，弟妹也应该听到了吧？”

燕地……燕王府……

山桃脑中哄的一声就炸了，难道琇莹是燕王府的人？

她忙看向琇莹，琇莹却轻轻摇头：“金大哥，我知道你想说什么，但我跟燕王府毫无干系。”

“此话当真？”

琇莹咬了咬唇：“当真！无论是谁来问，我都是孙家琇莹，曾被歹人掳走，卖到漠北，被一牧民收养，后漠北羌奴作乱，养父母皆不幸身亡，我随养兄出逃，路上走散，一路打听着来到秀水镇，终与亲生兄长相认。”

故事编得行云流水，除非是闲得发慌的人，才会顺着琇莹的故事一路追去漠北。

可漠北经过战乱，早已物是人非，琇莹哪怕真的在漠北生活过，其踪迹也早已在战火中消失殆尽。

金爷再次和孙时安对视一眼。

他沉吟半晌，才沉声问琇莹：“除了你那个走散的养兄，这世间可还有谁见过你？谁知道你是你？”

这话问得有些奇怪，但山桃一下子就听明白了。

金爷的意思是，有谁曾经见过在燕地的琇莹。

琇莹想了想，才轻声道：“有一个人，她放了我。”