青山县城，登华巷。

能这里住的，都是县里有头有脸的人家。

其中最为阔绰的豪门大院，正是本县商会会长商正仁的府邸。

此时此刻，在商宅那不起眼的后门外，迎来了一位身为最贵的客人。

商正仁亲自在门口迎接，来人身穿一身朴素常服，留着两缕细弯的胡须，眼里满是精明的算计之色。

本县县丞，程为民。

两人见面后皆未说话，而是默契地四下看看无人注意，然后快速关上了后门。

程为民身穿便服，不走正门，说明此行乃是私事。

商正仁是何等的精明，立刻遣走了下人，邀程为民入湖心亭喝茶叙事。

“正仁兄，上次说的那五千两银子，你何时能凑得齐啊，我捐的那可是肥缺，只怕迟了就被别人占了。”

程为民口气这般客气，并不是因为他这个父母官平易近人，而是因为商正仁出资助他捐官。

这个程为民捐官已花了数万两，现下还差五千两的缺漏不能补上。

他心急如焚，才铤而走险来到商府商讨此事。

商正仁微微一笑，只是喝着杯中的茶水，却迟迟不答程为民的话。

“我的程大人啊，这可是五千两银子，商某人小本生意，只怕是负担不起啊。”

程为民此时有求于人，脸色竟罕见的柔和，用带着商量的语气说道：“正仁兄，我将这青山县的最赚钱的行当都交由你做了，这五千两想必随便挤挤也能拿出来吧？”

“程大人，不是我不愿意帮你，而是你自己不愿意帮你自己。”

商正仁故意叹道。

“此话怎讲？”

“大人你若是肯下令出兵剿匪，那这银子便可来了。”

“那马匪……不就是子虚乌有嘛……当时不是为了哄抬米价……”

“大人，慎言！”商正仁脸色一寒，不客气地直接打断了对方的话头。

同时，他也在心里暗骂这个草包县丞愚笨不堪，自己都把话说到这份上了还不明白。

“正仁兄，你就别跟我卖关子了，你直接说要本官怎么做吧？”

这程为民本无才学，这个县丞还是花钱买来的，让他动脑子实在是难为他了。

“程大人只要下令出城剿匪，并且号召全城百姓捐钱，那这银子自然就来了。”

“那些百姓本就没钱，如何让他们甘心把钱掏出来啊？”程为民不是没想过这事，只是他知道从这群刁民手里抠点钱有多难。

“简单！你我带头捐款，你捐五千两，我捐五千两，剩下的让百姓捐出一万两。”

“我可没五千两，我还差五千两呢！”

这蠢货！

商正仁强忍着翻白眼的冲动，耐着性子解释道：“不是让你真捐！百姓的钱五五分成！咱们的钱如数奉还！”

程为民深吸一口气，赞道，“高！实在是高！”

至于后面如何操作，商正仁实在是懒得一句句跟这个草包解释了。

他直接跟对方要了二十名衙役，只要衙役们听其差遣，银子很快便能收上来。

两人一拍即合。

……

当天，衙门张贴告示，大意是说匪患猖獗，官府决定大力剿匪。

县丞和商老板带头捐款一万两，可力量微薄，还是需要集众人之力筹款募兵，将来剿灭匪患也能造福一方云云。

紧接着，几队衙役就分头行动，上街向百姓募集善款。

最离谱的是，衙役们直接强行向坊市中的各个摊主征收善款。