沈炎点头，“嗯。”

“那倒是个重感情的傻姑娘。沈炎，你是个好孩子，人品素来端正。婶娘还是想多嘴说两句。

我看那姑娘明显中意你。我记得你上次说过，你东家有意思把闺女嫁给你。

你若是对那姑娘有意，就大大方方上门求娶。

若是对人家无意，也早些跟人家姑娘说清楚，莫要耽误人家。

也别凭白担上负心汉的名声。

你东家在咱最难的时候拉咱一把，是咱得恩人，别结亲不成反结怨。”

沈炎脸上刚散去的热度又重新升了回来，点头。

“三婶娘，你放心，我不会做利用恩人姑娘为自己谋私的事。刘姑娘她……是好个姑娘。只是我……我觉得我现在什么都没有才……”

红着脸说不下去。

男婚女嫁，媒妁之言，父母之命。

在大乾，婚事是自己做不了主的。

沈炎更没想过有朝一日，在大街上跟女眷长辈这么直白的讨论自己的婚事，羞到不行。

沈清棠偷笑，都是自己整天不停地给她原本同样保守的娘亲洗脑，至于她娘现在在男婚女嫁的态度和思想上有点过于超前。

好心地给沈炎解围，“娘，你对堂哥这么好，我二哥知道定要吃醋。你都还没为他张罗婚事。”

“我怎么张罗，咱们现在……”李素问说到一半明白了沈清棠的意思，也明白了沈炎的顾虑，轻叹，“也是，咱们现在这条件，跟人家姑娘比是高攀了。

你东家既然中意你，想必更看重你的人品。这事你跟你娘好好合计合计。

若是需要人登门提亲，你不嫌弃的话，我愿意做这个媒人。”

沈炎红着脸点头。

***

出城时的城门口的守卫是沈清棠头一次塞酒感动哭的那个小队长。

他叫陈斌。

沈清棠照例分出一小坛酒给他，让他们分着喝了暖暖身子。

陈斌接过酒，道谢，左右瞧瞧，见四下无人，压低声音提醒沈清棠，“小娘子，我看你们的路引还是刚到北川时给你们发的临时路引。

你们到北川也有一段时间了吧？若是手里还宽绰，尽早在城里租个落脚地把黄籍办了。”

沈清棠眉梢微挑，也悄声问：“陈队长，是不是又有什么变动？”

“我悄悄告诉你，你可别往外传。等过了年，咱们北川县要推行符牌制。到时，人手一个符牌，你家没有文书的这位……”

陈斌微抬下巴示意季宴时，“怕是不能再进出城。”

沈清棠的打点还是有成效的。

孙五爷还好，好歹还有个通关文牒、路引。

季宴时什么都没有。

守城的人看在沈清棠的面子上都睁一只眼闭一只眼。

权当季宴时不存在。

“符牌？”沈清棠不解，“那不是达官贵人才用的？”