“母亲。”沈屿之怕李素问为难，抢着开口，“你怎么也问出这般不讲道理的话？香皂是清棠辛辛苦苦一点点研制出来。大哥他凭什么觊觎？”

“就凭一笔写不出两个沈字。”沈老夫人沉声开口：“你大哥想要香皂配方也不是为了据为己有。也是在为咱们沈家回京城铺路。”

沈屿之短促地“呵！”了一声，“我倒不知一个小小的香皂配方和回京有何关系？”

沈岐之抢着道：“可有大关系！你们那日也瞧见沈清鸣那个混小子得罪了王员外家的小公子。王员外愿意跟咱们化干戈为玉帛的条件，就是让咱们把香皂配方和他共享……”

沈清棠忍不住打断沈岐之，“沈清鸣得罪王员外，就算赔礼道歉，也应该是二伯父出钱出物，凭什么拿我的香皂配方做赔礼？”

能说出这种话，大伯的脑子大约也是被狗吃了。

大约也知道自己不占理，沈岐之难得没端起长辈的架子训沈清棠，而是转头看向沈老夫人，眼神求助。

沈老夫人闭了闭眼，对沈屿之道：“都是一家人，我就不说那些场面话。县令答应，只要咱们把香皂配方交给王员外，他就在衙门里给你大哥安排个轻省的差事。

王员外也说，会和你二哥一起做香皂生意。”

三房人齐齐等了一会儿，没等到下文。

沈屿之追问，“那我们呢？交出香皂配方对我们有什么好处？”

沈老夫人卖好，“知道你们还在山洞里过苦日子。只要你们把香皂配方交出来，你大哥愿意在前院收拾出两间屋子来给你们住。”

沈屿之气笑：“母前，前院有能住人的屋子吗？”

上次来他已经看过了，前院只靠西墙的位置有几间低矮的茅草屋，一间放杂物工具，一间柴房，还有一间本该给管马厩的人住。