一直走到傍晚，李木所率领的骑兵，翻过一座大山之后，终于看到了湖庄村。

眼前是一座天然形成的水库，水库狭长，两侧都是光秃秃鲜有植被的山脊。

湖庄村位于水库一侧，缘着一块在水面上凸起的陆地而建。

这座依山傍水的偏远山村，原本应该是风景秀美的世外桃源。

可顺着山路走近了才发现，那座村庄非常的破败。

村子里的人，无精打采，如同行尸走肉。

他们绝大部分都是本地人，由于流寇山贼兴起，有许多人逃了难。

可后来白马军打退了吴贼之后，得到了官府的安抚，绝大部分人都返回了故乡，还有一部分外乡人被安置在这座世外桃源。

原本他们以为从此能过上太平日子，可没想到才刚刚拿到官府的救济，结果连同农具都被山贼给抢走了。

村中见有骑兵接近，一大片人纷纷拿着棍棒涌了出来，一个个都显得非常警惕。

其中领头一人看到李木的官服，这才松懈下来。

“大家伙儿都放下武器，他们都是官老爷，不是山贼！”

李木下马，走上前去。

“本官庐阳县县尉李木，村正何在？上来说话！”

领头那男人赶忙将棍子丢给身后的人，上前来行礼。

“小人尹有福，是湖庄村村正。拜见李大人！您们可算来了啊！”

看到三百多全副武装的骑兵，尹有福激动的都快流下眼泪。

看着这群穷困潦倒的深山村民，李木愈发的清楚什么叫做任重道远。

“钟吾，在湖庄村靠山一侧驻防，将岗哨放在山顶上。”

“是。”

钟吾带着骑兵，绕开了村子，前往后山驻防。

“尹村正，带我进村。”

“是，李大人里面请，里面请。”

“湖庄村一共多少口？”李木问道。

“加上外来人，一共二百零三户，六百三十口。山贼屡屡来袭，前前后后死了两百多口，眼下只剩不足四百口人。”尹有福回答道。

这座村正建立在湖畔，山贼从不管从哪里攻过来，湖庄村里的人基本上只能往水库中心逃难。

“湖庄村有多少耕地？”李木问道。

“本来只有五百多亩地，前面这些日子，我们又在湖中心开垦了三百多亩。”

“带我去看看。”

“天晚了，李大人是不是先安顿好？”

“不必，我还有许多问题要问你。”

“李大人请。”

湖庄村的耕地，一部分分布在靠近水库的平地上，还有一部分是梯田。

虽然耕地不多，但水土肥沃，非常适合耕种，都是良田。

只不过一路走过去，这一亩亩地，都被山贼破坏殆尽，地里连一丁点绿色的影子都没瞧见。

“官府发下来的种子，才刚刚种下去没多久，全被山贼给毁了。如果不是还有一座湖泊，村里有许多人会打渔，勉强能捕获一口吃食，村里这几百口人得饿死一大半。

可近来鱼也不好打，湖里的鱼越来越少了。我们昨天晚上在湖里打了一晚上，也才打到二三百斤鱼，可全被山贼抢走了。

李大人，您可得替湖庄村三百多口人做主哇！”

尹有福说着，忽然转身朝着李木跪了下去。

跟在尹有福身边的那些村民，也都纷纷跪拜磕头。