赵元僖一愣，旋即挽弓去射。

慌乱之间未及瞄准，箭落在了兔子身后一丈远的地方。

耶律喜隐大笑，语含揶揄：“大宋皇子的骑射是在皇宫里练的吧？平素射的多半是家禽，所以一遇到郊野猎物，箭便失了准头。”

赵炅冷眼瞥了一下赵元僖，赵元僖赧然低首。

耶律喜隐傲然引弓，一箭朝野兔射去，哪知野兔已自惶恐不安，不住跳动，那箭却也只射中兔子脚边的石头。

野兔惊惶四处狂奔。喜隐弯弓再射，连射两箭，仍有偏差，并未射在兔子身上。

耶律喜隐蹙眉，再拔箭，手中却空空如也——箭筒里的箭已然用尽。耶律喜隐侧首间，发现赵炅身边的赵元佐已挽弓指向了野兔。

赵元佐逐渐引满弓瞄准野兔，微抿双唇，镇定自若。

宋辽两方的人都紧盯赵元佐弓弦上的箭。

此刻他温润神情已于渐起的风声里隐去，目光闪出箭矢一般的冷凝锋芒，云霞的辉光透过林荫拂上他的脸，赵炅于侧面看去，但觉这个酷似自己的儿子周身光华，宛如传说中青衣白裳、手执弓矢的太阳神东君。

赵元佐一箭放去，正中野兔。

赵炅松了口气，含笑看向喜隐。

耶律喜隐面色变幻不定，最终还是决定含笑相对，朝赵元佐一拱手：“楚王果然精于骑射，不逊我大辽男子，喜隐佩服！”

赵元佐目中复又波平如水，面朝耶律喜隐，他浅笑欠身：“承让。”

夕霏晚照将东京宫城镀上了一层金红色泽，赵炅与赵元佐在南边的丹凤门内下马，一前一后朝宫内走去，相距不过一步，两人不时侧首交谈，任斜照的日光将父子长长的影子交叠于一处。

忆及日间情形，赵炅喜形于色，夸赞元佐：“那耶律喜隐狂妄自大，欺我大宋无人，欲借骑射羞辱于我。我前日赏了一把好弓给二哥，原指望他亮亮身手，不料他却失手，好在有你，一箭中的，为爹爹挽回了颜面。”

赵元佐含笑道：“喜隐嚣张，臣也不免有气，所以未待爹爹下令便擅自挽弓射兔。后来想想，甚觉此举唐突，幸而爹爹没有责罚。”

赵炅拍拍元佐的肩：“爹爹怎么会责罚你呢？爹爹很庆幸，有你这样一个成器的儿子，不但长得像我，文韬武略也越来越像我。你且说说，要什么赏赐？”

赵元佐摆首：“区区小事，臣岂敢居功讨赏。”

赵炅笑道：“这事可不小，你挽回的不但是爹爹的颜面，更是大宋的颜面。爹爹必须赏。”

赵元佐应道：“爹爹若要赏，便赏四叔吧。臣的骑射和剑术都是他教的。昨日他踢球累了，没去狩猎，若去了，哪还轮得到我挽弓射兔。”

赵炅步履一滞，适才笑容消失无踪，但也只是一瞬，他很快启步，继续前行。

赵元佐一怔，加紧步伐追上去，口中唤：“爹爹……”

然而赵炅并不回头，这一路再不与元佐说话。

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注：宋皇子公主当面称父亲为“爹爹”，并非“父皇”；自称“臣”，不是“儿臣”。