王继恩欠身答道：“稍后楚王要与秦王在水心殿中表演舞剑，已先行离船，更衣准备去了。”

赵炅点点头，又看了看赵元侃的位置，见其上也是空空如也，不由蹙了蹙眉，心道，刚才还见他在这里，只一会儿工夫，这顽皮孩子又不知跑哪里去了。

方才水嬉的众乐伎在远处上岸，披着等候在那里的小黄门奉上的丝质斗篷，一壁以面巾擦着发上的水，一壁穿过金明池畔的园林，前往另一端的小殿更衣。

更衣之处不大，只有一道屏风将里外隔开。一群年轻姑娘表情各异，有些三两相聚，边更衣边诉说自己在御前表演的感想，叽叽喳喳，好不热闹，而另一些则面含忧色，神思恍惚，不知在想什么。

刘娥留意到别人换上的是统一样式的窄袖褙子，而置于自己面前的却是日常所穿的半臂襦裙。正疑惑间，窈娘入内，瞥了瞥刘娥，道：“秦王吩咐，稍后我率其余舞伎上龙舟随侍官家，你留下，待宴集结束，再一起回秦王府。”

刘娥想询问为何是如此安排，窈娘却转身去更衣，似再不欲与她多说什么。刘娥转念一想，自己原本就是最后才被勉强选入的，御前伺候想必规矩更多，秦王担心自己缺乏训练出差错，所以独独留下自己，也是有道理的。遂释然。

更衣毕，窈娘带着众舞伎离去。刘娥在空荡荡的小殿独坐片刻，猜想离宴集结束还有好一会儿，不如悄悄出门，逛逛这金明池园林，见识见识天家气象，于是待殿外四顾无人，便开门分花拂柳，朝园林深处走去。

赵元侃沿着园中出水的舞伎留于地上的水迹，找到她们退场的方向，一路寻去。

园中十分幽静，浅金的阳光透过花草树木，在地上洒落点点光斑，水迹为阳光所灼，逐渐淡去，赵元侃抬头一看，见不远处小殿有门开启，一个女子身影一闪，朝林中走去。赵元侃放轻步履跟上，依稀辨是刘娥，不禁喜形于色。

刘娥走到池畔，见此处幽静，人都往龙舟方向去了，遂面露微笑，轻盈地跳上一块探出池水的石头，坐下，解开长发，从怀里掏出一柄木梳，徐徐梳理。

赵元侃隐身在几步之外的湖山石后观察刘娥的一举一动。

池水粼粼波光，映在刘娥面颊之上，令她容颜似为光晕笼罩。半湿的黑发垂于腰际，愈发衬得她肌肤胜雪。

赵元侃看得失了神。一只青蛙突然从他身边蹿出，跳上他脚背，赵元侃低头一看，吓了一跳，忙不迭地跳脚甩开那坨湿漉漉的活物，发出一阵声响。

刘娥警觉地循声看去，喝道：“谁在那里？”

赵元侃见无处可遁，只好换上镇静神情，落落大方地走出来：“是我……姑娘可还认得在下？”

刘娥认出是赵元侃，略感意外，蹙了蹙眉，道：“你这人倒也奇了，素日不是囤货倒卖，就是跟踪良家女子。我看你穿得也算体面，怎么做的净是些不体面的事儿？”

赵元侃笑道：“姑娘说我跟踪你？咦，这园子是你家的么，许你来得，不许我逛得？”

刘娥嗤之以鼻：“那这园子是你家的么？你在这里鬼鬼祟祟的，瞧着就不像好人，偷偷溜进来的吧？仔细被禁卫抓去。”

赵元侃却抚掌大笑：“姑娘真是神机妙算，竟知道这园子是我家的……顺便问一句，姑娘跑到我家里……是打算做什么？”

“你家里？”刘娥只觉这人奸诈生意做多了人也愈加胆大妄为，竟敢称金明池是自己家的，不由冷笑,“你说这园子是你家的，你爹知道么？”

赵元侃倒被问得一愣，忍不住想了想父皇若知自己如此说会否多心。

刘娥捕捉到他此刻表情上的微妙变化，继而用手朝赵元侃身后一指，假意道：“看，你爹来了！”

赵元侃惶然回首去看，刘娥趁机跳下大石，想从一侧跑开，赵元侃迅速回身追上，一伸手，将去路封住，笑问：“姑娘是属泥鳅的吗，又想溜？”

刘娥灵巧地一猫腰，从赵元侃手臂下钻出，跑开几步，然后回眸笑道：“你也是神机妙算，我就是属泥鳅的，怎样？”

说完快步沿着池畔奔去。赵元侃并不放弃，阔步追上。