赵元侃一惊，忙起身搀扶刘夫人：“乳娘，你何苦如此！”

刘夫人推开他双手，坚决不起：“老身受大王母亲李娘子之托，要拼此一生，扶助襄王，实不忍见大王以身犯险。请大王以大局为重，若不肯把刘娥交给官家，也请将她送出王府，让她去一个偏远之地隐姓埋名地生活，大王再也不要与她有任何瓜葛。”

赵元侃不回应，只道：“你快起来，此事以后再议。”

刘夫人冷面保持着下跪的姿态：“大王不答应，老身便一直跪下去。秦王被流放至房州，实乃前车之鉴，大王切莫继续任性，收留刘娥。”

赵元侃见她语含威胁，也不免有气，冷道：“你不必如此逼我，我不会答应的。”

这时门外传来一声轻唤“大王”，赵元侃一愣，辨出是刘娥的声音。闻声望去，见刘娥捧着花瓶站在门外，面色苍白，显然已听见乳娘与他说的话。

她出门未久，看到花瓶中有附于瓶壁的腐败花叶，想回书斋取工具清除，遂原路返回，不意两人对话尽入耳中。

刘娥进到室内，将花瓶搁下，朝赵元侃裣衽一福：“请大王容我离开襄王府，前往房州，追随秦王。”

赵元侃急切劝道：“四叔处境不妙，你何必此时赶去，轻则受苦，重则丧命。还是留在这里，不管出了什么事，我都会保护你……”

刘娥抬头看他，语意坚定：“如果秦王平安，我可以留在京师。正是因为他处境不妙，我才必须随他而去。他两次相救于我，他既对我有恩，我便不能对他无义。”

赵元侃叹道：“你一弱女子，怎么也学那些士大夫讲什么礼义。”

刘娥淡然笑笑，道：“我孑然一身，一无所有，所剩者，无非几分义气，我敝帚自珍，不想丢弃，还望大王成全。”

赵元侃惘然与她相视，渐渐明白，这一回，无论如何是留不住她了。

刘娥连夜于房中收拾行囊，将这些日子赵元侃送给她的衣物一件件叠得整整齐齐，搁于床上。然后整理鞋履，低首间看见床下的重台履，目光不由萦回于那鞋上，须臾，轻轻将鞋拾起，想起了赵元侃见她穿上重台履后说的话：“以前我所见的人，不是比我高就是比我低，我看他们，不是仰视就是俯视，现在，终于有个人能与我相互平视了，真好。”

刘娥看向一旁的包袱，犹豫要不要把重台履收进去。思前想后，终于还是将鞋放下，郁郁地看了重台履最后一眼，便不再回顾，动作麻利地将必备之物收好，随后将包袱系上。

天尚未破晓，背着行囊的刘娥便从襄王府中走出。守门的侍卫前一晚已得到指示，不再拦她，只是诧异地问：“刘姑娘自己走么？”

刘娥浅笑着点点头。虽然赵元侃早已为她备好车马，但她不欲使用，提前了一个时辰启程，便是为谢绝他最后的好意。

此去一别，恐怕永无再见之时，他施恩过重，她怕无以为报。

刘娥朝逐渐从黑暗中苏醒的清晨走去，片刻后停下来，回眺仍在灯影里静伫的襄王府，神色黯然，旋即抬目，望向等待着她的远方，继续前行。

刘娥沿着汴河出了城，一位戴斗笠、蹲于船头休息的船夫见她背着行李，立即站起，热情地询问她的去处，邀请她乘舟。刘娥与他对谈，斟酌了路程与费用，决定上船走一段水路。

河边蒹葭苍苍，芦荻的穗如浪起伏，小缆扁舟盛着一段烟霞，被萧萧淅淅的晨风吹入汀水深处。

赵元侃骑马驰来，见了刘娥的舟即下马，长袍广袖、衣袂飘飘地朝河滨奔来，一壁奔跑一壁连声唤“阿湄”。

刘娥自舟头站起，朝赵元侃方向看来。船夫见状止棹。

赵元侃立于河滨，恳切地盯着刘娥，扬声问：“阿湄，你还是要走么？”

刘娥点点头。

赵元侃道：“那你再等一下。”

言罢他仰面朝天，向上挥舞双袖，口中似在吟哦。

刘娥不解地问：“你在做什么？”

“我在向云中君求雨……”他凝视刘娥，似舞蹈似礼拜的动作仍在继续，“求来一场倾盆大雨，我就有理由把你多留一天了。”

刘娥想笑，但牵了牵唇，终究没笑出来。

“大王……多保重。”她轻声说了这句话，然而并不足以令赵元侃听见，她也无意再说，转顾船夫：“走吧。”

船夫长桨一抵岸边大石，船悠悠地荡远。船夫继续举棹，令扁舟逐渐远离了河滨。

赵元侃停止求雨，隔着河滨芦苇，朝船行进的方向亦步亦趋地奔跑。

刘娥怅然低首，在船头坐下，再不看岸上的赵元侃。

水云间一轮红日冉冉升起，透过芦苇，刘娥的小船缓缓朝红日的方向驶去，渐渐化为一个越来越小的黑点，终于漂出了赵元侃的视野。

赵元侃无奈止步，微微喘着气，落寞地眺望水云之间，觉出脸上有水珠，他茫然引袖拂拭，自己也不知是汗是泪。