……

还在怔忡间，忽有一片银杏叶自头顶飘落，附在她肩头。刘娥随手拂落，却又有好几片再度飘下，拂了她一头半身。

刘娥惊觉这是有人刻意而为，遂转身，见赵元侃笑吟吟地站在她身后。

她冷面拍净身上落叶，没好气道：“今儿又是翻了几道墙出来的？”

赵元侃笑道：“没翻墙。爹爹召我赴宴，我行至半道，忽然想起日前在这附近的绸缎铺子里见过一身衣裳，甚合我意，可惜那天钱没带足，没即刻买下。所以折到这里，准备去买，不料有人捷足先登，已把衣裳买走了。”

刘娥见他手中空空如也，随口问：“以你这纨绔性子，怎么没追上去花重金再把那衣裳买下？”

赵元侃摇摇头，道：“何须如此。今日错过，说明我与那衣裳尚缺缘分，不必强求。世上衣物千千万万，又何必执着于这一件。放眼前顾，说不定另一件更合身的就在下一家店里等着我。”

刘娥品出他弦外之音，亦不欲多言，此刻已无登高兴致，默默回转身，朝聚贤楼方向而去。赵元侃与她并肩而行，也没再说话。

两人无声地走了一段，刘娥忽然抬起头，对赵元侃道：“刘娥有一事相求，望大王成全。”

赵元侃一怔，旋即笑道：“有事吩咐便是，怎的如此客气？”

刘娥止步，对他郑重一福：“请大王设法让我见楚王一面。”

赵元侃凝视着她，喟然长叹：“你还是忘不了那件衣裳呀。”

此日皇帝赵炅召嫔妃子女宴集于大明殿。赵炅端坐于正中御座上，李清瞳陪侍于侧，其余嫔妃带着众公主按位分列坐其下，赵元僖、赵元侃、皇四子赵元份、皇五子赵元杰、皇六子赵元偓、皇七子赵元偁及乳保抱着的尚在襁褓之中的皇八子赵元俨以长幼为序列于另一侧。

殿中以菊花为饰，筵席上如民间一般列有插着小彩旗的麦面蒸糕、掺饤果实、石榴子、栗子黄、银杏、松子肉之类。侍宴的看盏人为各皇子斟酒，皇子们联翩走到赵炅面前，躬身祝酒。赵炅含笑一一接纳，逐一饮过。内人呈上刚从后苑摘下的万龄菊、喜容菊、桃花菊、金铃菊、木香菊等名品花卉，赵炅拈起，分别簪于众皇子冠上。皇七子赵元偁年纪幼小，尚未加冠，梳着两个总角，赵炅便没赐花，而是含笑自面前案上取过一个粉团做的狮子蛮王，递到赵元偁手上。

赵元偁以他稚嫩的童声高声道谢：“臣敬爹爹，祝爹爹江山永固，万寿无疆。”

众人闻声大笑。

赵元偁亦笑着，黑亮的眼珠滴溜溜地朝着殿中一转，又回过头来问父亲：“爹爹，爹爹，大哥怎么不在？”

赵炅近来一直以治癔症为名将赵元佐禁足于楚王府中，这次家宴亦未召他来，听了赵元偁此言便笑意一滞。殿中其余皇子表情各异：赵元僖不动声色，赵元侃眉头微蹙，赵元份、赵元杰不明所以地对视一眼，赵元偓则好奇地四下张望找寻。

面对赵元偁的连声询问，赵炅略尴尬地低声解释：“你大哥病了。”

赵元偁继续天真地追问：“大哥得了什么病呀？”

殿中鸦雀无声，众人屏息垂目，赵炅皱眉不语。

赵元偁又嚷道：“我要去探望大哥！”

赵炅漠然不应。这时李清瞳朝赵元偁含笑招手：“七哥，来。”

赵元偁困惑地看着笑容敛去的父亲，在李清瞳的召唤下朝她走去。

李清瞳拉他在身边坐下，和蔼地微笑着柔声道：“你大哥感染风寒，小孩儿不可接近。过两天，等你大哥稍好些了，你再去。”

赵元偁“哦”了一声，嘟着嘴不再说话，安静坐着了。

站在赵炅身侧不远处的王继恩暗自留意着赵炅的表情，又偷眼打量李清瞳，目光偶然与李清瞳的相撞，李清瞳若无其事地移目，撑了撑腹部高隆的腰身，换了个姿势，开始为赵元偁搛菜。

行过几盏酒，赵元侃佯装不胜酒力，做沉醉状，赵炅命他先行回府。赵元侃出了宫即快马加鞭，奔至州桥找到一直在此等待的刘娥，拉她上马，朝楚王府驰去。

赵元侃带刘娥绕到楚王府后院围墙外。刘娥见那里虽无人看守，却也并无任何小门可通往府中，遂问赵元侃：“你何不让我乔装成你的侍从，以探望兄长为名带我从正门进去？”

赵元侃道：“如今我大哥是被爹爹禁足在里面，就连我等兄弟，若无爹爹之命，也是不能入内的。”

“所以，你是想让我翻墙？”刘娥问。

赵元侃但笑不语。

刘娥打量那围墙，见墙高约一丈开外，不好攀越，但墙内应是花园，有一株花香四溢的丹桂朝着墙外探出了枝桠。

“你说过多次张生逾墙，如今亲自一试，也算是驾轻车，就熟路了吧？”赵元侃笑道。

刘娥默然，良久才道：“这墙，是男人翻的。”

赵元侃向她深深长揖：“在下一直敬你是条汉子。”

刘娥略一斟酌，亦不矫情，命赵元侃牵马至墙下，自己踩在马鞍上，向上纵身一跃，双手抓住丹桂枝桠，荡了两下，再次发力，朝墙上跃去，待蹲身稳稳地立于墙头上，才长舒一气，回顾赵元侃。

赵元侃负手立于墙外，似笑非笑，感慨万千地看着她，须臾，目示院中有烛光透出的一处高阁，低声嘱咐刘娥：“去吧，大哥就在那楼上。”