陆老太太何尝不是人精中的人精，锐利的目光瞬间穿透宋绾绾的笑脸，直接问到要害：“快说说，究竟是什么赚钱的好法子？”

宋绾绾微微抿了抿嘴唇，手指不由自主地交缠在一起，开始编织起一套巧妙的谎言：“我那已故的夫家原是做高端酒水买卖的，专供皇室御用，还有独家传承的酿酒秘方。夫君临终之际，将这份珍贵的酒方托付给了我。试问这世间，谁人不爱佳酿，尤其在这繁华的京城之中。一旦酒楼开张，必定客似云来，财源滚滚，万无一失。”

陆老太太听闻此言，眼中闪过一抹亮光，迫不及待地催促宋绾绾赶紧拿出秘方。

陆鸣的思绪则飘回了往昔，回忆起他曾赠予宋绾绾的几间商铺，其中恰好有一处非常适合开设酒楼。

宋绾绾心头一紧，怎敢透露自己早已暗中变卖那些店铺的事实。

她憋红了脸，绞尽脑汁编造了一个又一个借口，勉强敷衍了过去。

她的计划周密，心中默默盘算着宫中即将举行的赏菊宴，那将是她翻身的关键时刻。

在梦境的彼端，她的女儿陆南汐仿佛已经站在了赏菊宴的中央，一夜间名动京城，不仅赢得了皇后娘娘的青睐，更被指婚给年轻有为的安王。

相比之下，谢昭云的女儿黯然失色，成为了不起眼的陪衬。

为了侯府的荣耀与未来，他们决定联手，彻底铲除谢氏一族，独吞其积累的财富。

只要再拖三日，谢昭云的一切——权势、地位、财富，都将纳入她的囊中。

到时候，区区几间商铺又何足挂齿？

她的小手在陆鸣温暖的掌心中轻轻挠动，惹得陆鸣心中一阵酥痒。

他寻了个理由，提出要亲自查看那些店铺，顺势牵着宋绾绾的手，离开了怡景院的喧嚣。

然而，刚迈出院门，陆鸣便猛地将她逼至冰冷的墙壁前，目光犀利如刀：“我听说，你那位已故的公公其实并非酿酒世家出身，你这是在欺骗母亲吗？”

宋绾绾故作娇弱，轻声抱怨：“你弄疼我了，我哪里敢对你们母子二人心存半点欺瞒。”

话音未落，她突然踮起脚尖，温柔地吻上了他的唇，“酒方是真，生意亦是真，只不过那酿酒的手艺，确实是出自于我夫君的外祖父家。”

陆鸣的情绪瞬间反转，两人的激情迅速升温，宋绾绾热烈地回应，双臂紧紧环绕在他的颈项，二人忘情地拥抱在了一起。

就在这时，管家急促而又不失礼节的声音打破了这短暂的温存：“侯爷，有北渭的客人来访。”

见主仆二人仍旧依偎，管家不自觉提高了嗓门：

“据说是为了表小姐之事，对方还带着一口棺材，侯爷还是尽快前去看看吧。”

侯府门前顿时陷入了一片混乱，一群身着孝服的人群中，一口乌黑沉重的棺材格外醒目。

一位银发苍苍的老妇，怀抱一块灵牌，坐在冰冷的石阶上，哭得肝肠寸断，悲痛欲绝。

这位老妇自称夫家姓郭，世代居住于北渭，家族因经营木材生意在当地颇有声望。