凭什么谢昭云和那个身体赢弱的陆鸣可以堂堂正正地站在阳光之下，而她和她的孩子们却如同暗夜中的老鼠，躲在北渭，乃至到了京城，依然要躲避着人们的视线，承受着背后的指指点点与无情嘲笑。

就在都尉的注视之下，谢昭云不经意间提及了郭文祥的死因，这也正是郭老太太携棺进京的真正目的。

一封书信递到她的手中，信中言之凿凿，声称儿子郭文祥的骤然离世并非出于疾病，而是背后隐藏着宋绾绾的毒手。

半信半疑之下，郭老太太派人挖开了儿子的墓穴，棺木中的景象如同信中所述——郭文祥的尸体竟奇迹般地未见腐朽。

为了追寻真相，郭老太太不顾夜色已深，紧急调集人马，连同郭文祥的棺椁一同北上京城，这场看似荒诞的闹剧在侯府门前拉开帷幕。

她寻求的，并非只是那两个孩子出身的澄清，而是儿子郭文祥真正死亡的原因。

陆知鸢缓步踱至棺木旁，微微俯身，目光穿透缝隙窥视着内部，淡然言道：“若真想揭开真相，不如就在此地开棺验尸，这棺木及里头的人，都透着不寻常的气息，说不定，确有不为人知的冤屈。”

棺木之上，朱砂勾勒的线条虽经年累月已显褪色，图案模糊不清，却仍可辨识出几分咒符的轮廓。

在棺身上加诸咒符，多是为了镇压邪气，保佑安宁，由此看来，棺中人的确死于意外。

听到这话，宋绾绾心头一紧，慌乱不已。

离家之时，她已注意到那口不起眼的棺材，却以为那不过是季老夫人为了造势而布下的一场空洞的戏码。

直至棺盖被缓缓掀起，眼前的景象几近摧毁了她的意志，双腿几乎失去了支撑的力量。

她从未想过，季老夫人真会挖出郭文祥的棺柩，更不曾料到会带着它千里迢迢进京。

而棺内郭文祥的尸体，历经十年竟仍栩栩如生，面上的新鲜抓痕，分明透露出中毒而亡的痕迹，内脏全部乌黑一片，无疑是西疆剧毒所致。

这种源自西疆的无形无味之毒，专为惩罚部落中重犯而设，中毒者死后，尸身不朽，象征着灵魂被囚禁于腐烂之躯，遭受无尽折磨，是西疆最为残酷的刑罚之一。

此毒流至北凉，被江湖上的某些门派所用，曾一度引发恐慌。

六年以前，京城中发生了一连串骇人听闻的失踪案件，受害者家中血迹斑斑，唯独尸体不见踪迹，坊间传言四起，人心惶惶。

圣上震怒，下令大理寺与都尉府合力彻查。

经过三个月的追查，却是一无所获，大理寺卿正准备入宫领罚，案情却迎来了意想不到的转折。

在城郊一座庙宇中，一尊神像意外破裂，从中露出了无名尸体。