陆鸣揉着紧绷的太阳穴，心中疑惑重重：“偌大的侯府，银钱都流向何方？即便不考虑夫人的嫁妆，我们的田庄和店铺呢？赚取的银钱都被夫人独占了？不是说夫人擅长理财么？怎么只顾自己的嫁妆而不顾及侯府的颜面？我得去向她问个明白。”

“你给我站住！”

陆老夫人倚着拐杖，严厉呵斥：“你还好意思提起田庄和店铺？你父亲留给我们的，就只有四处田庄、七个店铺。府中困难时，已经变卖了一处田庄、两个店铺。你成亲时，为了筹集聘礼，又变卖了一处田庄、一个店铺。到你手里，只剩下两处上好的田庄和四个盈利可观的店铺。”

陆鸣望着母亲，沉默不语，内心五味杂陈，那些未曾深入了解的真相如同巨石般压在他的心上。

那两片生机勃勃的田庄，在晨曦微露中更显得郁郁葱葱，每一寸土地都透露着云娘细心打理的痕迹。

那里的蔬果挂满枝头，金黄的麦穗随风摇曳，仿佛在向人们诉说着丰收的故事。

虽不能与庞大的商贾产业相比，但这方小天地却足以自给自足，为侯府节省了不少外购的开支。

而那些店铺，云娘以一种深沉的考虑，全部保留给他，让他有机会亲自体验商业世界的风云变幻。

陆鸣的心头忽然浮现出一幅幅清晰的画面，是他亲手将店铺的钥匙交到了宋绾绾手中，那一刻的温柔与信任，此刻却化作了刺骨的寒风，令他面色陡然变得苍白。

酒意在胸口翻腾，嗝声接二连三，他强忍着醉意说道：“我记得那些店铺，经营得相当不错，每月少说也有三四千两银子的进项，年复一年，累计下来就是一笔不小的财富。既然绾绾已经回来了，那些店铺的收益自然要算作家中的一部分。明日清晨，请嬷嬷代我到店里走一趟，取些银两先把母亲所需的药物购置齐全。”

“哎呀，我的小侯爷啊，你怕是忘了，那些店铺早就……”

嬷嬷的语气中带着几分焦急与无奈，“我前些日子就去查看过了，除了那间胭脂铺门还开着，其余三家早就关门大吉，人去楼空了。我多方打听，据说是因为经营不善，早已负债累累，最终倒闭了。”

陆鸣的眼神中闪过一丝狐疑，以为这是嬷嬷和母亲联合起来编造的谎言。

毕竟那些店铺位置优越，每一家都是父亲生前精心挑选，掌柜与店员均是父亲信赖之人，即便是稍微缺乏管理，每日小赚几十两银子也不在话下。

嬷嬷接着道出实情，那些店铺早已在季少爷的手里易主，原先的掌柜和伙计被替换一空，店内的金银细软和货物要么被低价变卖，要么被急红了眼的债主强行夺走。

原来，因宋绾绾的母亲，那位府中的表小姐，为了填补巨额赌债，竟瞒着所有人将这四间店铺悄悄变卖。

如今的侯府，家底已近乎掏空，就连最基础的柴米油盐都成了令人头疼的问题。

陆鸣脚步虚浮，一只手勉强撑在桌上，难以置信地质问：“全卖了？怎么可能？店铺的地契明明还在我手上。”

陆老夫人叹了口气，缓缓道出了真相：“已经派人查清楚了，那四间店铺的地契是被宋绾绾悄悄取走的，时间就在……你们关系亲密之时。”

陆鸣如同遭雷击般愣在那里，回过神时发现自己已无力地瘫坐在椅中。

陆老夫人轻轻咳嗽一声，接着说道：“绾绾的事现在还没有定论，但在我的眼里，她并不是管理家业的合适人选。不论她能否摆脱当前的困境，管家的重任都应重新交还给云娘。你回府已经数日，可有真心实意地去和云娘交流相处？你是侯爷，也是云娘的丈夫，作为一家之主，也作为她的伴侣，应当耐心地哄她，关心她。”

陆鸣本欲抱怨自己与谢昭云之间的不和，不愿回到那让人压抑的氛围中。

然而，想到侯府当前的拮据，他最终还是默默点了点头，同意母亲的意见。