皇上叹了口气，神情显得有些疲惫：“我不是在取笑你，我真的不是这个意思。我只是认为，你现在更需要我的保护。”

“陛下！”

妍妃娘娘猛地站了起来，她的身子摇摇欲坠，声音带着一丝凄凉：“我这个已经被冷落的妃子，陛下何必还要哄骗我呢？说什么保护，陛下到底给了我什么实质性的帮助？”

“看来妍妃并不理解陛下的良苦用心。”

皇后开口道，语气中带着一丝惋惜：“进宫之初，你的家世最为平凡，没有什么依靠和依仗。如果那时陛下给你过多的恩宠，反而会让你陷入更大的麻烦之中。你细细回想，陛下虽不曾特别关照你，却特意让你住在景色最美的灵妍宫里。那时灵妍宫的宫主茹妃对你也颇为友善，你在宫中真的受到了多少委屈呢？”

“你身为庶出，性格又如此难以捉摸，再加上你不肯受教，太后和我都非常担忧。陛下曾经想通过一些方式来磨练你的性情，但你始终未改，并因此对陛下有了成见。你知道吗，皇帝并不是不在乎你，而是太后的顾虑更多。太后担心你不适合给皇室生下合适的继承人，而且你的身体也无法承受经常服用避孕药带来的伤害。”

“为了你好，把我的女儿嫁给一位粗鲁的将军？这明明是对她的伤害！你竟然还有脸说是为她好！为了你好，把我的儿子送去南方当人质？让他置身于敌人的刀锋之下，这也是对他的关爱吗？”

妍妃冷笑着，眼神里充满了怨恨：“难怪你能成为皇后，原来你们两个人是一丘之貉，简直就是天造地设的一对儿。”

“唉，妍妃啊妍妃，你真是太让我失望了，你辜负了我对你的期望！”

皇上气得浑身发抖，脸色铁青：“你宁可相信那些捕风捉影的外界闲言碎语，也不愿意相信我一直在为你和孩子们做最周全的打算。凌萱她也是朕的孩子，是皇室的公主，我又怎么会随便把她嫁给她不满意的人选呢。你怎能怀疑我对孩子的疼爱之心呢！”

“死了三个老婆的男人，陛下还舍得让宁平嫁给他？这背后的真正意图不就是看上了他手中的权力罢了！在我这里，凌萱只是一个可以随意摆布的棋子而已！”

妍妃的声音里透出浓浓的不甘和愤怒。

“如果是父皇定下的婚事，那么我甘愿接受这一切！”

宁平公主从一旁站了出来，目光坚定地看着众人：“作为皇家子女，既然享受了无上的荣华富贵，那就应该勇于承担责任，敢于面对命运赋予的各种挑战。不论将来是要嫁给军人亦或是普通百姓，只要能够维护国家安定与和谐，宁平都心甘情愿去履行使命。”

“果然还是宁平最能体会我的一番苦心啊。”

皇上欣慰地点了点头，言语间带着几分感慨与欣赏。

皇上微笑着看着宁平公主，眼中流露出一丝慈爱与欣慰：“只有妍妃不停地抱怨，喋喋不休地指责那位将军的种种不是，可是她有没有真正去调查过关于这位将军和他几位妻子之间的故事呢？我倒是亲自让人仔细查了一番。”

“原来事实是这样的，那位将军并不是自己愿意走上军旅之路，而是在他结婚的那一夜突然被抓走的，从此杳无音讯达三年之久。当他历尽千辛万苦终于回到故乡时，才知道自己的家人因为他长久未归，误以为他已经离世了，就连原来的伴侣也为了生活所迫而重新嫁给了别人，并且还有了新的子女。”

他语气中带着几分惋惜与无奈，“得知这一切后的将军，并没有因此怨天尤人或者责怪他人。相反地，他还主动承担起了作为兄长的责任，在条件允许的情况下给予了原家庭不少的帮助和补偿。”

“他的第一任夫人是因为在生孩子的过程中遭遇到了难产才不幸去世的，这件事情与他个人其实并无太大关联。而第二位妻子则更让人心生敬佩。”

“尽管知道可能要面临巨大的危险乃至生命威胁，她仍旧义无反顾地前去试图营救被困中的夫君。只可惜天不遂人愿，为了不给其他人带来不必要的麻烦甚至是致命伤害，最终这位勇敢的女子毅然决然地选择了结束自己的生命。”

皇上说到这里停顿了一下，接着说，“对了，需要特别说明一点的是，他们实际上并没有按照传统习俗完成正式的婚礼仪式，仅仅只是通过口头约定定下了婚约关系而已。”